Постепенно угомонилась потребность в телесных удовольствиях, модной одежде и красоте ногтей. Волосы, зажав концы в кулаке, стригла себе сама хозяйственными ножницами. Законченные прямым огнём сковороды и кастрюли сё не смущали, ела она из глубокой тарелки, всегда что-нибудь одно — салат, картофельное

пюре или кашу, эту единственную тарелку и мыла дочиста в трёх водах. Ещё чашку, большую, фаянсовую, голубую с золотой надписью «Любовь моя Ляля», подаренную Ромкой на день рождения в десятом классе. Никаких вещей, напоминающих о Максе, она не привезла - они были табу.

Наконец, система жизнеобеспечения сложилась, быт отработан до автоматизма, пора подумать о душевном равновесии. «На свете счастья нет, но есть покой и воля» - любимое пушкинское стихотворение всегда было у Ольги на слуху. Однако выход за деревенскую околицу вновь откладывался: пошёл дождь, который лил без устали и передышки, воздух резко похолодал, запахло стужей, но пока только запахло. До самой матушки-зимы ещё далеко, но уже страшновато. Как её пережить? Да как-нибудь. Другие же приспособились.

Зоя Ивановна решение приняла быстро, хотя с воплощением медлила. Закалённая в превратностях судьбы, она оставалась матерью и женщиной, поэтому предательство родной крови ради идеи далось ей нелегко, и если бы не пример боготворимого Лёвушки и не внутренне неодолимое стремление к правде, возможно, ничего бы не вышло. В глубине души она понимала, что идёт против человеческой природы, но истинная вера всегда сильнее любых прагматических соображений. Недавно учёные нашли даже место в коре головного мозга, которое отвечает за веру в божественное начало - височные доли. Если они неразвиты, человек становится убеждённым атеистом, что, впрочем, тоже является разновидностью веры ни во что.

не имеет значения, верила старая Бачелис в Бога или в конечное торжество справедливости, важно, что верила во что-то лучшее, чем окружающая действительность, и ради этого, ради спасения сына, заблудшего в царстве денег, готова была на самопожертвование. Собственно, вся сё жизнь представляла собой непрерывную жертву до того самого момента, как Юрочка обеспечил матери безбедную старость. Но та жертвенность служила пользе сына, а нынешняя была совершенно иной, поскольку являлась предательством его интересов, и он мог ей этого не простить.

Между тем интересы сына оказались несовместимы с понятием порядочности. В прошлый раз он предупредил недвусмысленно — не лезь в мои дела! Старая женщина тяжко вздохнула: «Дела-то, может, и его, а сын мой, и я отвечаю за него перед людьми, перед памятью мужа, перед тем же Большаковым. Неважно, кто прав, кто виноват, кто из них хуже, а кто лучше. За поведение Виталия Сергеевича в ответе его родители. А я должна объяснить Юре, что он ис имеет права поступать бесчестно, иначе он не мой сын. Справедливость важнее роскоши, которой он меня окружил».

Является ли вера в лозунги сокрушителей Бастилии иллюзией, пока никто убедительно не доказал. И Зоя Ивановна, которая была на них воспитана, этого тоже не знала, поэтому в один из хмурых осенних вечеров в домашнем кабинете Большакова раздался телефонный звонок.

Собственно, мать Бачедиса повторила то, что услышала от Ольги Витальевны, но честно, слово в слово, добавила содержание угроз, произнесенных сыном. Голые факты без оценок и эмоций имели, однако, эффект разорвавшегося фугаса. Большаков в волнении прихватил крепкими зубами нижнюю губу. Одно дело, когда ревнивая дочь сообщает о любовных шашнях молодой отцовской жены. В этом ещё можно усомниться, хотя опыт подсказывал, что без малейшего фактического посыла Ляля подобного разговора не затеяла бы. Но если мать сообщает, что сё любимый сын подставил своего босса и хочет вытеснить из холдинга к чертям собачьим, следует отнестись к информации серьёзно, независимо от того, какие побудительные мотивы двигали старухой. Это поколение идеалистов порой ведет себя странно с точки зрения практической пользы, но с моральной - они всегда оказываются на высоте, правдоискательство в них развито гипертрофированно и по обыкновению в ущерб личному благу. Следовательно, не доверять словам Зои Ивановны нет оснований.

Большаков задумался, какую тактику избрать. Он отдавал себе отчёт в том, что, подарив свои акции жене, лишился манёвра. И ежу понятно, что Вероника вышла за него по расчёту, но если она такая корыстная, то вряд ли уступила капитал любовнику. С какой стати? Если Вероника не хочет терять Бачелиса, то будет держаться за козыри обеими руками. Кроме того, где-то — скорее всего у Ляли - спрятаны ценные бумаги Есаулова. Это любовница

может изменить, а дочь, даже несмотря на испортившиеся отношения, не предаст. Правда, неясно, куда она исчезла из дома, и даже кое-какие вещи забрала, но не за границу же уехала - на какие шиши? Новым любовником пока не пахнет. Скорее всего ютится у подружки. Ничего, без денег долго не протянет, явится в конце концов. Он даже готов перед нею повиниться - ведь в отношении жены Ляля оказалась права. Родная кровь всегда останется родной кровью. Так что ещё не всё потеряно, и неверному соратнику не скоро удастся осуществить захват власти, если удастся вообще.

Виталий Сергеевич слишком увлёкся Вероникой, чтобы мыслить трезво, поэтому представить не мог, что жена отслеживает все входящие звонки по параллельному телефону. С этой целью в своё время мастер из охранного подразделения Бачелиса установил на аппарат специальное устройство, которое делало неслышным щелчок подключения и записывало разговоры на миниатюрный чип. Именно такую запись Юрий Львович дал прослушать дочери босса в ресторане, за что и получил спорные бумаги. Об этом основополагающем событии Вероника не догадывалась. Любовник допускал до женских ушей только отфильтрованную информацию, иначе эта красивая дуреха попытается начать свою игру и испортит ему диспозицию.