Итан сидел за столом рядом с камином. Все его внимание было приковано к экрану компьютера, а пальцы стучали по клавишам. У них что, в такой глуши был интернет?

Холли поискала глазами остальных, но никого не обнаружила. Глубоко вздохнув, она пересекла комнату и встала позади Итана.

– Итан? – начала она, проклиная свой дрожащий голос.

Он развернулся в кресле и с любопытством посмотрел на нее.

– Можно задать тебе несколько вопросов?

– Конечно, – ответил он.

Он поднялся, взял ее за руку и потянул на диван.

– Устраивайся поудобнее.

Она опустилась возле него, осторожно соблюдая дистанцию между ними. Одно его прикосновение, и она была готова броситься ему в объятия и умолять заняться с ней любовью.

Девушка пристально смотрела на него какое-то время, а затем собрала волю в кулак.

– Это все на самом деле?

Его взгляд смягчился, после чего он немного отодвинулся, предоставляя ей свободное пространство.

– Это, должно быть, нелегко для тебя.

Холли кивнула. Она приготовилась сказать все то, что хотела, но потом засомневалась. Сдерживать эмоции было как-то ей не свойственно, скорее это немного затрудняло речь. Что-то подсказывало, что ему можно довериться.

– Это тяжело, но не так, как ты об этом думаешь.

Она тут же покраснела и отвела глаза.

Он не вынуждал ее говорить еще что-то, а всего лишь ждал.

– Я не понимаю, – пытаясь сформулировать свои мысли, снова произнесла она. – Как вы все можете хотеть меня? В смысле, я могу понять, что вы хотите меня, секса, но Адам сказал… Его слова звучали так, словно вы хотите, чтобы я осталась здесь.

Итан кивнул.

– Но как? Вы же не знаете меня. Это ведь не может быть что-то большее, чем просто вожделение?

Итан улыбнулся и потянулся к Холли, взяв своими сильными пальцами ее руку. Он поднял ее, а затем перевернул ладонью вверх. Наклонив голову, он прижался губами к ладони.

Она вздрогнула в ответ, чувствуя, как по ее руке пробежал прохладный холодок.

– Вожделение? Да. – отпуская ее кисть, сказал он. – Но здесь и нечто большее.

Ее рука упала на диван, хотя втайне она хотела повторить прикосновение к его губам. Настойчивый вихрь между ее бедер заставил Холли пошевелиться, чтобы унять дискомфорт.

– Если ты спрашиваешь меня, влюблены ли мы в тебя, – добавил он, – то я, конечно же, не стану говорить за своих братьев, но думаю, не все так просто. Как ты и сказала, мы действительно не знаем тебя. Но мы узнаем. Так понятнее?

Не говоря ни слова, она покачала головой.

– Тогда взгляни на это с другой стороны. Я вижу в тебе женщину, которую полюблю. Возможно, я уже начал свой путь. Я не пойму, пока у нас не будет достаточно времени узнать друг друга. – он загадочно ухмыльнулся. – И исследовать, что я и планирую сделать.

По какой-то невероятной причине, его открытость удовлетворила ее сильнее, чем признание в вечной любви и поклонение. Таким было обещание Мейсона, и оно, несомненно, не принесло ей ничего хорошего.

– Чего ты хочешь? – нежно спросил Итан.

– Никогда больше не хочу выходить замуж, – выпалила она, позволяя волне сожаления вырваться из глубин ее подсознания.

Глаза наполнились слезами, и она отвела взгляд.

– Ох, куколка.

Он наклонился вперед и прижал ее к груди. Коснулся ее подбородка, после чего она подняла на него свои глаза.

– Тебе не нужно оставаться замужем за этим ублюдком.

Холли почувствовала, как в ее душу прокралась грусть.

– Я думаю, он меня не отпустит. Я знаю… Я слишком много знаю, – произнесла она.

Его бровь взметнулась ввысь.

– Что ты знаешь, куколка?