– И что это было?
– не скрывая злости посмотрела на Злобина. Опасности от магии я не почувствовала, но от Мерзейшего можно ожидать всего, чего угодно!

– Всего лишь подарок.
– успокоил девчонку, усаживаясь напротив неё - Немного защиты тебе не помешает, с твоей-то способностью находить приключения на пустом месте.
– откупорил бутылку белого эльфийского вина, наполнил бокалы и протянул один задумавшейся после моих слов мерзавочке - За тебя!

Защита? С чего бы Мерзейшему дарить мне защиту? Да и от чего? И вообще, раньше я никаких неприятностей на пустом месте не находила, пока с ним не встретилась!

– Лучше бы зачёт подарили, - пробухтела я, принимая бокал.

– Прости, - развёл руками, чуть не расплескав вино из своего бокала, - Не имею права. Тему ты не сдала, так что... Сама понимаешь, если не усвоишь, в конце года перед комиссией провалишься и не перейдёшь на следующий курс. Как твой наставник, я не могу такого допустить.

– Ладно, - недобро прищурилась я, осушив бокал. Вино оказалось вкуснейшее! Намного слабее Вересского, что очень порадовало.
– Значит, говорите, приворота на вас нет?
– решила вернуться к волнующей теме.

– А с чего ты взяла, что он вообще был?
– поинтересовался, вновь наполняя её бокал. Сказать ей, что это вино сшибает с ног ещё быстрее Вересского? Сама догадается...
– Та самоделка, которой ты решила меня угостить, подействовала бы разве что на второразрядного сельского мага или студента-недоучку, вроде твоей ручной змейки. Хотя, её создатель не лишён таланта.

Пожала плечами. Вообще-то я рассчитывала на момент неожиданности. Злобин должен был растеряться и влюбиться в Гадова. Голова почему-то закружилась, не смотря на мнимую слабость вина. Постепенно мне становилось хорошо!

– Но если на вас нет приворота, тогда я не совсем понимаю, чего вы от меня хотите?
– скрестила руки на груди и принялась сверлить Мерзейшего взглядом. Почему бы ему не найти себе другую игрушку? Та же Эля, к примеру, просто прыгала бы от радости, обрати Злобин своё внимание на неё.

– Ты привлекла моё внимание, не испугавшись, точнее не демонстрируя свой страх при встрече с неизвестной угрозой в моём лице. А это показатель потенциала в мерзостроении, вот я и решил заняться твоим воспитанием. Если будешь хорошо себя вести, то, как моя протеже, сможешь многого добиться при дворе. И речь идёт не о выгодном замужестве, а о самостоятельной карьере.
– разоткровенничался, залюбовавшись разрумянившейся от вина мордашкой мерзавочки.

Неожиданная откровенность Мерзейшего, почему-то вогнала в краску. Залпом допила второй бокал вина и удобно откинулась на спинку стула. Может, не всё так плохо? Мерзавец он редкостный, может и вправду чему дельному научит.

– И этой ночью, - стыдливо отвела взгляд, - Ничего правда не было?

– А что ты хотела бы услышать?
– она так забавно засмущалась, что я не удержался от искушения немного поиздеваться - В какой ответ скорее поверишь?

Немного подалась вперёд, в надежде, что на близком расстоянии Мерзейший наконец-то перестанет раздваиваться.

– Хотелось бы услышать правду.

Подался навстречу навострившей ушки дриадке и проникновенно проговорил:

– Госпожа Правда очень изменчива и многолика, каждый видит её такой, какой хочет увидеть. Могу поведать свою версию событий прошедшей ночи.

– Можете, - милостиво разрешила я.

От приятного голоса Мерзейшего, его близости и опьянения, по спине пробежали мурашки. Его лицо было так близко, что я чувствовала дыхание на своей щеке и снова втянула умопомрачительный запах.

– Для меня эта ночь была незабываемой.
– прошептал задерживая взгляд на приоткрытых губках дриады. Ну да, не скоро я ещё забуду, как размяк и не воспользовался случаем соблазнить хорошенькую девочку. Только ей об этом знать не обязательно.

– Издеваетесь?
– проникновенно поинтересовалась я, уже почти на все сто уверившись в том, что ничего не было. Заметила, что Мерзейший смотрит на мои губы и непроизвольно их облизнула.

– Нет, это ты издеваешься. У меня вообще-то на тебя профессиональные планы... были.
– произнёс, рывком вставая из-за стола.
– Именинница не желает потанцевать?
– протянул руку, приглашая дриаду и одновременно направляя энергию к небольшому, встроенному в стену каскадному фонтанчику. Заставить воду журчать, имитируя звуки музыки, не составило труда.

Зазвучала странная музыка, наполненная чарующими переливами. Злобин выглядел просто великолепно, хотя, в таком состоянии как моё, и шестиглавая гидра могла показаться достойным кавалером...

– Не могу сказать, что прямо горю желанием, но в день рождения грех не потанцевать, - не удержалась от колкости я и прижалась к Мерзейшему, который тут же закружил меня в медленном танце.

Мерзавочка так доверчиво прижималась к моей груди, что у меня рука не поднималась... она медленно опускалась по спине. Уже на границе дозволенного вспомнил, что я вроде бы не дроу, и приостановил несанкционированные действия... до более подходящего момента.