– Я, значит, натворила? Да я вообще к воде никакого отношения не имею, сам её призвал!

– А напомни-ка мне, неуравновешенная ты моя, почему мне пришлось её призвать?
– встал в полный рост, возвышаясь над сидящей мерзавкой, и сложил руки на груди.

'Не смотреть, не смотреть, не смотреть' - мысленно повторяла я, плотно зажмурив глаза. Нет, ну он совсем обнаглел! Сколько можно голым расхаживать?! Эта вселенская несправедливость задела меня за живое. Злобин, значит, голопопит, а я страдаю! Шиш ему! Широко распахнула глаза и встала, чтобы уж наверняка не смотреть на то, что явно пытался продемонстрировать Мерзейший когда вставал.

– Потому что нечего прилюдно меня унижать!
– крикнула я.

– Унижать?
– снисходительно усмехнулся - Да тебе вся женская половина группы завидовать начала! Это ты пыталась меня унизить... впрочем, безрезультатно. Заработанную годами репутацию парочкой необоснованных заявлений не разрушишь.

– Да чему тут завидовать?
– не на шутку распылилась я.
– Только если неимоверной глупости, ну, или испорченной репутации...
– задумалась после собственных слов. Действительно, Злобин прав, наверное, завидуют, только вот сама я чувствую себя полной дурой, которой поиграли и выбросили. Сама виновата, с самого начала знала, что так и будет, но ничего не смогла с собой поделать...
– А мужская половина, стало быть, сильно разочарована...

– Да они тоже завидуют! Но мне не привыкать.
– слова вырвались сами собой. Осознал, что только что сделал мерзавочке комплимент. Но она сейчас слегка неадекватная, может и не заметит.

Удивлённо посмотрела на Злобина. Завидуют, значит ему, ну-ну. Лучше сделать вид, что не услышала, иначе ещё чего доброго снова начну видеть в Мерзейшем, что-то хорошее, а это мне совершенно ни к чему.

– Бессмысленный разговор.
– более-менее спокойно, сказала я, намереваясь уйти, но не вышло.

Когда тебя сносит наводящимся порталом, ощущения те ещё 'приятные', а когда в процессе переноса совсем рядом обнажённый Злобин, то ещё и дурные мысли появляются. Куда его-то в таком виде?

***

Заряна не придала значения моим словам, что меня насказанно обрадовало. Не хватало ещё, чтобы девчонка уверовала в то, что действительно мне небезразлична. Она уже собиралась удалиться, и я даже не собирался её останавливать, но видимо Судьба всё же нарушила наш договор и вместо лицезрения удаляющей затянутой в кожу фигурки я увидел смазанное мелькание подпространства в наводящемся портале, в который нас обоих утянуло.

– Ух, знатно прокатились!
– воскликнул, устраиваясь за спиной дриады и кладя руки ей на плечи, чтобы в сторонку не отошла. Она сейчас не в духе, так что может, а я как бы не в подходящем облачении для встречи с её императорским величием. И ладно бы, если бы Элизия здесь была одна. Так нет же. Мало того, что в кабинете директора ШМ, помимо самого директора и императрицы, присутствовали Лави и верховный жрец, так эта вампирша стервозная ещё и придворного церемониймейстера, вместе с главной фрейлиной прихватила. Вот же гадина хладнокровная! Неужто решила меня женить, чтобы её фавориток не портил?

***

Мало того, что мы оказались в кабинете директора Аспидова, так здесь была ещё уйма народа! И даже сама Императрица... Непроизвольно сделала шаг назад и упёрлась в Злобина... в голого Злобина.

– А вот и ещё одно подтверждение!
– воскликнула маман, стоящая сбоку и разглядывающая Мерзейшего.
– Они настолько близки, что даже совсем не стесняются друг друга!

Кажется, я позеленела в тон волосам...

– Валим, валим отсюда, пожалуйста, - еле слышно прошептала Темену.

– Тебе жить надоело?
– поинтересовался так же шёпотом - Нас сюда не на посиделки пригласили и так просто не отпустят.

– О чём бы вы там не шептались, - громко заговорила Императрица Элизия, - даже и не пытайтесь, избежать совета у вас не получится. Я установила защиту от пространственных переносов. Попытаетесь сбежать, сгорите заживо.

***

– Эли... Ваше Императорское, а вы часом не пьяны?
– ну ооочень вежливо поинтересовался, продолжая стыдливо прикрываться мерзавочкой. Мне-то было глубоко наплевать, но попасть под прицел главной фрейлины было очень не желательно. Даже избежав матримониальных планов дриад, я попаду в реестр женихов и начнётся охота. Она и так шла, но подпольно, на партизанском уровне, а если Элизия даёт добро, то остаётся только два выхода: отказаться от женщин (что не приемлемо) или жениться (что тоже не приемлемо).

– Лорд Злобин, будьте любезны привести себя в надлежащий вид и не далее, как через пять минут явиться перед комиссией. В случае вашего уклонения, пострадает мерзавка Пересветная.
– приторно улыбаясь и сверкая клычками, проворковала Императрица, снимая блок на перемещения. И ведь по глазам вижу, что издевается. Вот же стерва!

Пришлось спешно переноситься в свои апартаменты и одеваться. И я бы непременно сбежал, но Элизия всегда держала своё слово и не гнушалась физического насилия, были прецеденты. Подвергнуть Заряну такому риску почему-то не смог.