Алекс двигался в сторону навигационной медленно, стараясь думать о том, что всё будет в порядке. Но столь неожиданная потеря контроля над кораблём была более чем странной и казалась Спенсеру недобрым знаком.

Когда он вошёл в навигационную, все уже были на месте. Виктор Спенсер сидел в противоположной капитанскому месту стороне стола и ожидал, как и все остальные, начала брифинга. Когда Спенсер сел на своё место, он взглянул на часы, думая, что тот опоздал. Но Алекс был точно по расписанию - на пять минут раньше.

Несмотря на то, что Виктор Спенсер и не считал своего сына отменным капитаном, всё же никак этого не показывал. Он всё так же сидел, как обычный участник брифинга, и ждал, когда Спенсер его начнёт.

– Итак, что у нас нового?
– спокойно спросил капитан, оглядев присутствующих, - для начала давайте введём наших коллег в курс дела.

Алекс поглядел на своего отца, тем самым предоставляя ему слово.

– Итак, - сказал Спенсер старший, - сегодня ночью наш корабль начал торможение. Неконтролируемое. Причина - обнаружение объекта класса "А". Это объект, разумность которого не вызывает сомнений. Тем не менее, он находится далеко, и наши астронавигационные средства пока ещё не могут его засечь. Очевидно, он вышел с нами на связь сам, но в виде вот такого вот посыла. Управлять аппаратом мы не можем. Мы очень быстро тормозим. Гораздо быстрее, чем должны были, судя по возможностям звездолёта.

– Вы провели расчёт?
– спросил Хиген, - когда он должен затормозить?

– Завтра вечером. Это я так грубо прикинул.

– Так быстро?
– удивился Алекс, - мы набирали эту скорость три сотни лет.

– Да, Алекс. Я же говорил: он тормозит слишком быстро. Причём, наши тормозные системы в этом участия не принимают. Как будто это делает не сам корабль, но кто-то извне. И он же компенсирует ускорение. Мы сами даже не ощущаем этого торможения.

– Хорошо. Больше нет никаких новостей?

– Нет.

– Итак, господа, мы должны продумать план действий, - уверенно начал Спенсер, - есть вероятность, что мы не можем управлять кораблём по причине отказа систем управления. Их нужно проверить, - он посмотрел на Генри.

– Хорошо, - кивнул главный инженер.

– А заодно и тормозные системы, - добавил Виктор Спенсер.

– Сделаем.

– Ну, кроме этого на повестке дня всего лишь один вопрос. Если ничего не удастся изменить, то что мы будем делать завтра вечером, когда достигнем цели?

– Мы должны следить за объектом и идентифицировать его ещё на подлёте, - сказал Виктор, - но в любом случае, если это окажется корабль недружелюбных инопланетян, мы должны дать им отпор.

– А что если корабль дружелюбный?
– предположил Дубов, - и он помогает нам затормозить ради нашего же блага, чтобы помочь нам установить контакт.

– Что же, Дмитрий, я надеюсь, что это так, - ответил Спенсер старший, - но если бы я хотел помочь каким-нибудь инопланетянам, менее развитым, чем я, я бы даже если и отнимал у них контроль над их кораблём, всё же отправил бы им какое-нибудь сообщение. Мол, всё в порядке, я контролирую ситуацию, я знаю как лучше. Или "Привет, ребята, давайте дружить!". Но они ничего нам не прислали. Это как минимум ставит под сомнения их дружеские намерения.

– Что же, это аргумент, - согласился Дубов.

– К тому же я считаю, что опустить оружие проще, чем быстро взять его в руки. Мы должны быть готовы. Начальник безопасности, - он посмотрел на Эрвина, - вы должны провести инструктаж и раздать оружие своим парням.

– Я знаю. Я сделаю это.

– К завтрашнему вечеру они должны ждать возле основного шлюза. А резерв нужно разместить где-нибудь в глубине корабля. На случай, если они при абордаже не будут пользоваться нашим шлюзом, а захотят проделать новое отверстие. Вдруг, вакуум им нипочём.

– Да. Я знаю регламент.

– Отлично. Медслужбе тоже готовность. У нас могут быть раненые. Итак, господа, я надеюсь, мы готовы к этому.

Старший Спенсер как будто вспоминал молодость. Он практически полностью провёл брифинг, почти не обращая внимания на Алекса. Но младшему спенсеру не было обидно: вряд ли бы он смог так же быстро и уверенно распорядиться насчёт плана действий. В конце Виктор уже было хотел отпустить всех, но потом вспомнил, что брифинг ведёт всё-таки не он и посмотрел на своего сына.

– Ладно, господа, все по местам, - взял слово Алекс, - Хиген, следи за ним. Если будет что-то новое, сразу сообщай мне.

– Хорошо, - кивнул астронавигатор.

– На ночь тебя сменит, - Спенсер оглядел присутствовавших.

– Я сменю, - уверенно ответил его отец.

– Хорошо. Тогда за работу. Всем сохранять спокойствие. Никому лишнему пока не рассказывать. Мы не хотим паники, тем более, что враждебность этого объекта ещё не установлена. Сохраняем спокойствие, господа. Сохраняем спокойствие.