Тяжелая рука легла на его плечо.

Не дрогнув ни единой мышцей, он обернулся и тихим вкрадчивым голосом спросил:

– Что вам? Перед ним стояла улыбающаяся молодая женщина.

– Я только что выиграла крупную сумму,– радостно сказала она,– и хочу, чтобы вам досталась часть моего счастья.– Она вложила в его руку золотую монету. Хитро подмигнув ему, она мгновенно растворилась в толпе.

Трясясь всем телом, изображая страдание и благодарность, убийца долго кланялся ей вслед. Затем он посмотрел на монету. Улыбающееся лицо Мелиссы Штайнер-Дэвион смотрело на него. Перевернув монету, убийца увидел на другой ее стороне гордый профиль Виктора.

«Так получается, Виктор, что мы с тобой квиты,– мысленно проговорил убийца,– один раз я работал против тебя, а второй – за. На этом все. Не знаю, как твоя, но моя совесть совершенно чиста».

Убийца побрел дальше. Внезапно ему в голову пришла занятная мысль, он подумал, как сложится его судьба дальше. Придется ли ему работать за или против Виктора? По дороге в космопорт он рассмотрел множество возможных вариантов и остановился на одном. «В своих симпатиях я руководствуюсь не умом и не зовом сердца,– убийца усмехнулся и подбросил на руке массивную монету,– я игрок, но игрок удачливый и люблю тех, кто рискует и выигрывает. И если, принц Виктор Дэвион, ты такой же, тогда я с тобой. Ну а если нет...»

Солярис-Сити, Солярис-7. Маршрут Тамаринд. Федеративное Содружество 25 апреля 3056 г.

Кай Аллард-Ляо с таким напряжением смотрел, как могучие боевые роботы заходят в гигантский падун «Тайдзай», что не заметил, как к нему подошла Оми. Он почувствовал, как кто-то дотронулся до его плеча, вздрогнул и обернулся. Увидев Оми, он низко поклонился.

– Конничи-ва, Курита Оми-сама,– произнес он, собираясь с мыслями,– благодарю тебя за то, что ты разрешила воспользоваться кораблем.

Оми осторожно улыбнулась:

– Я считаю Виктора другом, он помогал освобождать моего брата из плена. Эта помощь – самое маленькое, что я могу сделать для него и его народа.

– Жаль, что все это – тайна, которую мы вынуждены скрывать от него.– Кай сокрушенно вздохнул.– Мне очень неприятно, что я вынужден просить тебя ничего не говорить Виктору о нашей операции. Он заслуживает большего доверия, но так уж сложилось.

– У Виктора есть много других дел, ему и так хватает неприятностей,– спокойно ответила Оми.– Известие о том, что его брата одурачили, лишний раз выведет его из равновесия.– Оми со страхом смотрела, как ярко раскрашенные боевые роботы выходили из подземного туннеля и исчезали внутри корабля.– Я вижу здесь много роботов, которые не принадлежат клубу Ценотаф,– сказала она.

– Ты поняла это по раскраске? – Кай кивнул.– Да, моих роботов тут только двенадцать. Мы пытались держать все наши приготовления в секрете, но многие

мои друзья как-то узнали об этом и предложили свою помощь. Они не спрашивали меня, в чем будет заключаться наша задача, они просто пришли и предложили свои услуги.– Кай задумался.– Правда, Кейт говорит, что держит ситуацию под контролем, никаких ненужных слухов по Солярису не ходит.

– Похоже, ты удивлен количеством людей, желающих помочь тебе? – спросила Оми.

– Честно говоря, да. Конечно, я многим помог в свое время, но на такую реакцию не рассчитывал. Оми улыбнулась и погладила его по плечу:

– Лично я не вижу здесь ничего удивительного, я понимаю твоих друзей. Ты такой человек, которому хочется помочь. Многие хотят походить на тебя, быть такими же отзывчивыми и бескорыстными.

– Ты думаешь? – Кай вопросительно посмотрел на Оми и тихо спросил: – Поймет ли меня Дейра, если случится самое худшее?

– Возможно,– задумчиво ответила Оми.– Но тебе не следует думать о самом худшем. От выполнения твоей миссии зависит жизнь миллионов людей. Ты должен выйти победителем, а в остальном положись на волю богов.

– Я знаю, что ты права, Оми, но я не привык надеяться только на судьбу. Однажды я уже положился на нее.– Кай помолчал.– И теперь знаю о существовании своего сына только по голографиям.– Кай повернулся к подошедшему Кейту. Тот держал под мышкой компактный компьютер.– Есть новости? – спросил Кай.

– Очень много, и все они касаются нашего друга Тормано Ляо.– Кейт открыл компьютер и показал на жидкокристаллический дисплей.– Смотри, я сделал все, как договорились. Ларри получает и оплачивает счета, так что никто ничего не заметит. Тренировки у тебя проходят как обычно, видишь? Я даже от твоего имени снова запросил ответ от Ком-Стара по поводу прилета Нефритовых Соколов. Готова твоя переписка, графики тренировок бойцов клуба, включая тех двух парней, которые пришли к нам недавно, Симпсона и Тэйлора. Отправлен заказ Кати Кесслер заново покрасить твоего робота.

– Молодец, Кейт. Тормано будет следить за перемещением моего робота и подумает, что я где-нибудь рядом.

– Да, я тоже так думаю. Кстати, есть неприятности. Пришло подтверждение, что леди Оми Курита может отправляться назад, в Синдикат Драконов.– Кейт оторвал глаза от дисплея.– Как договорились, я спрячу ее в твоем доме, а потом возьмусь за основную работу.

– Да,– ответил Кай и посмотрел на улыбающуюся Оми.– У меня нет слов благодарности, Оми. Ты согласилась не только одолжить мне свой корабль, но еще и прятаться в моем доме до моего возвращения. Запомни, Оми, если с нами что-нибудь случится, ты должна сказать, что мы вынудили тебя дать нам корабль.