– Лично у меня нет идей, но наши шефы наверняка в курсе. Завтра главный безопасник столицы сделает тебе татуировку между лопаток. Она предупреждает о намерении причинить вред, блокирует магические атаки, аварийно телепортирует при физических.

– Угу...
– печально вздыхаю я.
– Остаются только яды, пожары, несчастные случаи, наемные убийцы с умением обходить эту татушку...

– Аська, охранку лорда Гварди мог бы обойти Сейшей. Я вот не смог бы. Это не рядовая сигнализация. Ты действительно будешь в безопасности. От ядов тебе тоже что-нибудь выдадут, есть совершенно стандартные колечки-индикаторы. В общем, постарайся расслабиться, завтра увешаем тебя огоньками, как гроб покойного, можно будет ничего не бояться.

– Причем тут гроб???

– Ну как... обычай такой. На похороны урну с прахом украшают светлячками, чтобы умерший мог лучше видеть дорогу в другой мир.

Осмысливаю новый кусок информации о ритуале прощания в этом мире. Интересно, какие у них представления о смерти? Обязательно подниму эту тему, но сейчас актуальнее другое.

– Расскажите мне о том, что нас ждет. Я, конечно, этикет читала. Но сейчас в голове полный хаос. Как обращаться к королю? Как пользоваться вилкой? Что вообще мы будем там делать?

Коля сочувственно мне улыбается.

– Милая, не переживай ты так. Можешь вообще большую часть времени молчать, когда тебя будут с кем-нибудь знакомить, кивай и улыбайся. К королю, также, как и к королеве обращаются 'ваше величество'. Первая с ними не заговаривай, но если к тебе обратятся с вопросом, спокойно отвечай то, что думаешь.

– Королеве? Я не знала, что король женат... Девушки в клубе что-то говорили о том, что он новую фаворитку ищет...

– Не, это полный бред. Он обожает свою супругу, это очевидно любому зрячему человеку. Не знаю, откуда такие слухи ползут.

– А как их хоть зовут-то?

– Аська, ты вообще хоть что-нибудь знаешь о мире, в котором живешь? Надо будет заняться твоим образованием, а то такая цивильная девушка... и такая темная. Его величество зовут Альмиро, он правит Миосситией последние тридцать шесть лет. Отца убили при последней попытке переворота, матушка и его величество сумели спастись, - тут Коля заинтересованно косится на Миха.
– Я подробностей не знаю, может кое-кто больше в курсе.

– Угу, мне три года тогда было... И никто не мог знать, что я стану гениальным и незаменимым служителем закона, поэтому голопузого пацана не просветили в детали покушения. Извините.

Вот же ехидна. Улыбаюсь.

– А королева?

– Лиара из очень знатного и древнего рода, их свадьбу гуляли всего три года назад. Но ты не думай, она добрая и очень милая. В королевских семьях в принципе есть традиция жениться по любви.

– А почему же ей не следуют другие аристократы?

– Не знаю. Как-то так принято. А насчет того, чем будем заниматься... Общаться, кушать, танцевать, гулять по территории летнего дворца, кучковаться с остальной молодежью.

Молодежью. Коле сорок один, Миху тридцать девять. Это считается молодежь? Тогда я кто? Юная дева? Поглядываю в окно кэша и сначала принимаю голубую дымку на горизонте за оптическое явление. Но по мере приближения появляется характерный влажный соленый запах, и звук... На самой границе слышимости особый звук, который есть только у моря. Ничего себе!

– Здесь есть море???

– Океан. Миоссития на востоке омывается океаном, на севере граничит с другим государством людей и гномской империей, за западе с эльфами, на юге с пустыней, откуда периодически прикатываются кочевые племена варваров.

– Судоходный порт в северной части города, на внешней части мыса, и через него идет основная торговля с соседями. А этот залив изрезан рифами, и течения настолько коварны и непредсказуемы, что напасть с моря практически невозможно, поэтому здесь построена летняя резиденция с ее парками и пляжами. Кстати, песок на королевские пляжи везли из сердца Великой пустыни, он невероятный. Сама увидишь.

Море... Песок. Хочу. Если в королевской бухте искупаться наверняка нереально, то можно найти какой-нибудь более доступный подход к воде. Ну почему я об этом не знала! Уже десять дней живу в часе езды от побережья и до сих пор сухая. Непорядок.

Мы въезжаем на территорию парка, и я опять отмечаю особую организованность пространства. Хотя о чем я, садовники наверняка следят чуть ли не за каждой веточкой, направляя ее рост в красивую сторону. Сам дворец не такой уж и большой, как я думала. И какой-то легкомысленный. Открытые террасы и балконы, тонкие и явно декоративные колонны, острые шпили изящных башен, ажурные ограды. И никаких привычных каменных стен, рвов, узких бойниц и прочих защитных атрибутов. В очередной раз убеждаюсь, что наличие магии влияет абсолютно на все. Даже на рост деревьев и архитектуру.

Наконец мы останавливаемся перед широкой лестницей, ведущей во дворец, Мих предъявляет пригласительные, берет нас с Колиной под руки и торжественно ведет вверх по ступенькам.

В большом зале рассматриваю тканевые драпировки и длинные гобелены с портретами возможно королей на высоких стенах. Под потолком медленно мигают осветительные шары разного цвета, создавая атмосферу нового года и школьной дискотеки одновременно. Музыка, гул голосов, смех, запах цветов и духов, блеск драгоценностей. Посетителей много, но сейчас обращать на них внимание некогда, потому что мы целенаправленно шествуем к дальней стене, где в золоченых креслах с высокими спинками сидят правители этого государства. Король оказывается сорокалетним на вид подтянутым и гладко выбритым шатеном, королева юной синеглазой блондинкой, с по детски открытым личиком и широко распахнутыми глазами.