Рута подъехала к идущему впереди колонны Силигургу.

— Король Агульменд сейчас в Сехтсенге? — спросила она.

— Думаю, нет.

— Я бы хотела с ним встретиться.

— Я бы тоже, — усмехнулся он.

— Ты не понял, Силигург. Я очень хорошо знакома с вашим хозяином, и уверенна, что он будет рад меня видеть и очень расстроиться, если я будучи в Гесо, не нанесу ему визит.

— На счет короля — не обещаю, а с хозяином, ты встретишься уже сегодня, — ответил он, продолжая усмехаться.

Внутреннее убранство замка Сехтсенг, являло собой пример вкуса, чистоты и отсутствия чего-либо лишнего. На первый взгляд, незатейливая мебель, казалась очень простой и не дорогой, но стоило присмотреться повнимательней, и становилось очевидно, что редчайшие ценные породы дерева, из которого она была изготовлена, не нуждались ни в резьбе, ни в тонировке.

Все стояло и лежало на своих местах, даже дремавшая у камина большая коричневая собака, выглядела частью, хорошо продуманного по стилю и цвету, интерьера. На стенах большого круглого зала, не было ни портретов, ни гербов, ни оружия, выполненные из отшлифованного до блеска камня, они сами являлись украшением и притягивали внимание.

«Красота без вызова и невычурная роскошь, — думала Рута, с удовольствием усаживаясь на предложенный слугой удобный стул с высокой спинкой, в отполированной поверхности которой, можно было рассмотреть свое отражение в мельчайших подробностях».

Очень скоро массивные двери открылись и в зал вошел огромных размеров, необъятный улыбающийся человек.

— Мазель, Рута! — поклонился он, выделывая при этом правой рукой замысловатые вензеля. — Рад, безмерно рад, что вы оказали мне честь и согласились стать моей гостьей. Ох, знаменитая Белая Прядь…

Он осекся встретившись с насмешливым взглядом ведьмачки.

— Да, да. Не любезное получилось приглашение, — всплеснул он своими огромными ручищами. — Вы уж извините, что так вышло и позвольте представиться! Граф Энкелей Гувот.

— Очень приятно, граф, — ответила ведьмачка, с интересом рассматривая первого после короля человека, имя которого в Гесо знали все, но мало кто видел.

— Не откажите в любезности поужинать со мной, — граф весь светился лучезарной улыбкой, но острый взгляд проницательных глаз был почти осязаем. — Мне хотелось бы компенсировать причиненные вам неудобства. К тому же, на одном моем прииске безобразничает василиск, и, то что судьба привела вас сюда — большая удача.

Собака у камина лениво встала, потянулась и громко зевнув, несколько раз вильнув хвостом, подошла к хозяину и подсунула голову под его руку.

— Я с огромным удовольствием приняла бы ваше приглашение, но, к сожалению, очень спешу, — Рута сделала вид, что очень этим расстроена. — От ужина с вами, я конечно, не откажусь, но после буду вынуждена вас покинуть.

— Жаль, очень жаль, — огорчился граф, но тут же лицо его стало серьезным. — И все же я вынужден настаивать. Хотя если вы удовлетворите мое любопытство, то пожалуй, я не стану вас задерживать.

— И что же вас интересует? — удивилась ведьмачка.

— Давайте поговорим за ужином.

Он три раза хлопнул в ладоши и через мгновение в зал вошла вереница слуг, с большими подносами в руках. Вскоре длинный стол был полностью заставлен удивительно красивыми и аппетитными блюдами.

— Вы ожидаете гостей? — спросила Рута у графа, когда слуги закончив сервировать стол, удалились.

— Нет, — он предложил ей стул во главе стола. — Только вы и я. Больше никто не приглашен.

Ведьмачка мысленно усмехнулась. Все этого изобилия хватило бы накормить человек двадцать здоровых мужчин, и наверняка бы еще осталось.

— Люблю, знаете ли, хорошо и разнообразно поесть, — словно в ответ на ее мысли, заявил он. — Вот посмотрите, какая чудная рыба в шафрановом соусе. Очень рекомендую.

Он дал знак слуге и тот наполнил кубки красным игристым вином.

— Давайте выпьем за здоровье наших с вами общих знакомых, — предложил он.

— Вы имеете в виду короля Агульменда?

— И его тоже, — улыбнулся граф. — А так же за Геральта из Ривии, Цири и Йеннифэр.

Рута подняла кубок, удивленно глядя на графа.

— Ах, не удивляйтесь! Очень давно мне доводилось общаться с ведьмаком, — он машинально потер ногу. — И с его женой и дочерью тоже. У нас с ним были очень доверительные отношения, не могу сказать, что мы были друзьями, но приятелями считались. Я знаете ли, в неоплатном долгу перед ним, так что если вдруг увидите его, передайте, что я жив и ничего не забыл.

— В мои планы не входит в ближайшее время встречаться с Геральтом, — ответила, она изобразив смущение.

— Значит, баллада не врет?