Человечество заигралось с виртуальностью, и виртуальность стала играть людьми…
Глава 1
Земля. Экстренное сообщение центра Гражданской Обороны. Принудительная активация всех устройств отображения и озвучивания информации.
Системные тэги: Срочно. Обязательно к просмотру. Подтверждение получения.
— Внимание! Это НЕ учебная тревога! В связи с внешней агрессией неустановленного противника, на всей территории Российской Федерации вводится военное положение! Всем военнослужащим — срочно вернуться к местам несения службы! Отпуска, увольнения и командировки отменены приказом ГКО! Всем военнообязанным и подлежащим мобилизации — ожидайте повестки на личный коммуникатор! Остальным — обратите внимание на время наступления комендантского часа, а так же незамедлительно сообщайте представителям властей о любой необычной активности, вплоть до самой невероятной! А сейчас, прослушайте обращение Штаба Обороны Родины!
— Внимание, говорит ИИ «Левитан»! Передаю важное правительственное сообщение! Граждане и гражданки России!..»
В самом сердце Супер — Новы, медленно вращалась Сфера Возрождения. Её хрустальные стены беззвучно вибрировали, резонируя в такт изрыгаемых мной проклятий и ударов рассаженных в кровь кулаков.
Перегруженный мониторами, статус- и чат — боксами внутренний интерфейс, неожиданно перекрыло окошко высокоприоритетного сообщения.
— Внимание! Ллос жаждет приютить вашу душу в своих Чертогах. Принять волю богини?
Не сдерживаясь, я разъяренно рычу:
— На хрен богиню!
— Желание Богоборца сильнее власти Небожителей… Воскрешение через: 9…8…7…
Неуязвимый материал Сферы жалобно звенел, покрывался морозным узором мелких трещин и медленно уступал бешеному натиску Идущего по Лестнице в Небо. На цифре «3» кристалл жалобно всхлипнул и окончательно сдался, рассыпаясь на тысячи тающих осколков.
Я взревел, словно вырвавшийся из клетки медведь.
— Дурень! Идиот! Кому поверил, кого в друзья записал?! Вот что сейчас творится на Земле?! Прорыв Инферно? Победный марш легионов Ада?! Ну дурак…
Бэрримор, попытавшийся было приветствовать хозяина, испуганно заткнулся на полуслове.
Я же бушевал, продолжая трощить предметы интерьера и калечить кулаки о монолит стен. Перемешанная с кровью каменная крошка брызгала во все стороны, добивая то, до чего не дотянулась моя тяга к разрушению.
После особо резкого хука с непроизвольным выбросом сырой силы, Бэрримор не сдержался и болезненно охнул.
Меня же словно холодной водой окатили. Я замер, и огляделся вокруг. Изуродованные выбоинами стены сверкали сотнями крупных кристаллов Слез Камня и алым бисером моей подсохшей крови.
— Прости, друг… Не ведаю, что творю. Глупость я одну совершил — роковую и вряд ли исправимую…
— Ничего… — с трудом прокряхтел хранитель Супер — Новы. — С кем не бывает…
Я нахмурился.
— Бэрримор, не переигрывай. Я ведь извинился, хватит корчить из себя умирающего.
Замок вновь заговорил нормальным голосом.
— Вообще? то было реально больно. Не знаю, как ты это делаешь, но я теперь предпочту иметь дело с сотней взбесившихся отбойных молотов, чем с одним Первожрецом, вышедшим из состояния душевного равновесия.
— Бей своих, чтоб чужие боялись… — пробурчал я, оценивая нанесенные себе увечья.
Вечно у меня руки страдают, все в шрамах и шишках переломов, как у суицидника — рецидивиста.
Здоровье просело на две трети. Учитывая общее количество хитов — мензурками устану восстанавливаться, да и легкие травмы стоит подлечить.
Извлек из патронташа на поясе свиток «Великого Исцеления», сломал печать. Минус двадцать золотых. Мелочь, но хомяк глядит недобро, плюсуя в столбик необязательные растраты и демонстративно обводя общее сальдо.
Знаю, все знаю… Утихни, щекастый. Виртуальная война это не только фан и лут, но и немалые расходы. Вот где бухгалтерию подбивай, и нечего мне тут скалиться золотыми зубами…
Дверь в апартаменты резко распахнулась, в помещение ввалились ухорезки ближнего круга охраны. Над головами у свирепых девчат багровел маркер посмертного дебафа.
Не понял? Дроу слились в процессе добивания остатков Серебряного Легиона или совершили массовое харакири, желая как можно скорее оказаться рядом с охраняемым лицом? Судя по тому, как они дружно прячут в ножны черные фамильные саи — групповое самоубийство имело место. Впрочем, их можно понять. Нет для телохранителя большего позора, чем пережить охраняемую персону. Смысл существования утерян, пора на новый круг перерождения. Одна проблема — в условиях оцифровки аватаров их кодекс чести хромает логикой на обе ноги.
Бросаю внимательный взгляд на Лизку — чем был вызван спонтанный поцелуй перед подрывом гранат? Сработали хищные инстинкты самки — дроу, взбрыкнула механическая память тела или все же воспоминания вернулись в полном объеме?
Судя по чуть виноватому виду — Лизка восприняла произошедшее как дисциплинарный поступок, не более. Воспитанная в ценностях жесткого матриархата, кипя адреналиновым коктейлем за секунды до смерти, она не смогла отказать себе в удовольствии впиться губами в приглянувшегося мужчинку. Ну — ну…