– Молодец, я не забыл о нем, рад, что и у тебя с памятью все в полном порядке!

Я извлек камень из кармана пиджака, полюбовался игрой света на его гранях. До чего же великолепный экземпляр. Наверное, стоит бешеных денег.

– Действуй, Витек, только не поцарапай. Хочу преподнести этот камушек невесте в качестве свадебного подарка. Думаю, когда его оправят и повесят на цепочку, он будет очень даже неплохо смотреться на нежной шейке Киры.

– Не волнуйтесь, мастер, драгоценность не пострадает. Более того, после считывания информации, я его отформатирую, он станет голубым – цвет довольно редкий для алмазов. Ваша невеста будет очень довольна.

На секунду камень исчез из моей руки, а когда он вернулся, я едва не закричал от боли. Алмаз был горячим и сильно обжег мне пальцы.

– Витек, опять начинаются шуточки над старым учителем! Ты, верно, забыл данное мной обещание применить к твоему носителю физическое воздействие?

– Извините, учитель, я вас не понимаю… – В голосе ученика было неподдельное недоумение.

– Ну что с тобой делать, железяка? Ты даже не можешь сообразить, что после твоего форматирования я мог без рук остаться. Предупреждать надо, что кристалл нагреется чуть не докрасна.

– Всего-то девяносто восемь градусов! Вы когда в бане парились, температура за сотню переваливала. Поэтому, я не посчитал нужным предупредить вас.

Я махнул рукой. Объяснять разницу между благородным горячим воздухом парилки и нагретым булыжником, пусть даже драгоценным, который вам неожиданно сунули в руки, не было никакого желания

– Ты всю информацию вытащил из кристалла?

– Как вы приказали, учитель, все до последнего бита.

– Как быстро сможешь обработать данные?

– Думаю минут через десять, – после короткой паузы выдал Витек.

Я взял в руки успевший остыть камень и стал им любоваться. Как и обещал ученик, бриллиант приобрел голубоватый оттенок. Здорово подойдет к Кириным глазкам. Когда буду посвободнее, нужно не забыть спросить ученика, сможет ли он форматировать камушки так, чтобы окрасить их в другие цвета. Я слышал, что желтые алмазы весьма ценятся, а о черных и говорить не приходится. Можно организовать неплохой бизнес. Покупаешь обычные прозрачные самоцветы, продаешь окрашенные, но значительно дороже.

От приятных мыслей меня оторвал голос ученика:

– Учитель, анализ информации выполнен! Можете задавать вопросы!

Я закрыл глаза, откинулся на спинку кресла, минуту подумал и задал первый вопрос:

– Кто такие эти темные и откуда они взялись?

– С Земли.

Ответ ученика меня ошарашил.

– Как с Земли? – Я чуть не подскочил со своего места.

– Их создали в вашем измерении древние сто пятьдесят-двести тысяч лет назад. Ничего конкретного о целях создания этих существ сказать не могу. Не располагаю информацией. Жили они на большом острове или континенте, который находился в Атлантическом океане. Цивилизация их не была техногенной, древние наделили эту расу магической силой, поэтому у них не было надобности развивать и совершенствовать орудия труда. Сто тысяч лет назад древние приказали темным переселиться в другие миры. Большинство выполнило волю создателей, но нашлись и непокорные. И тогда около миллиона темных эльфов в одночасье ушли на дно океана вместе с островом. Так древние наказали всех, посмевших ослушаться воли своих создателей. Жалкие остатки выживших были эвакуированы с Земли в Атлантидиум – главный мир темных.

Я сидел и хлопал глазами. Оказывается, вот они легендарные атланты, о которых повествуют древние легенды народов по обе стороны Атлантики. Атлантида у греков, Атцлан у индейцев Центральной и Южной Америки. Как могли люди сохранить воспоминания о событиях, которые произошли еще в те времена, когда только-только появились первые каменные орудия труда?

Ученик продолжил экскурс в историю:

– С уходом древних, темные неоднократно пытались вернуться на потерянную родину. У них это даже стало национальной идеей. Однако обстоятельства всегда складывались против этой затеи. Одна колония была уничтожена в результате падения крупного метеорита, другие стирали с лица земли цунами, селевые потоки или извержения вулканов. Серия последующих оледенений поставила окончательную точку на попытках реколонизации Земли этим народом. В распоряжении темных были тысячи других миров, их завоевание и последующее освоение заставили клыкастых на время забыть о своей родине.

– Витек, – я прервал захватывающий рассказ ученика. – Какие взаимоотношения были у моих предков с темными?

– Учитель, я хотел этот момент опустить, но раз уж вы настаиваете, расскажу. Канцлер в беседе с вами затрагивал эту щекотливую тему. Любимым занятием темных была охота на «хитрых и изворотливых людишек», как называли они вас. Тот, кому удавалось больше всех добыть черепов, пользовался почетом и уважением среди соплеменников. Простите, если я ненароком задел ваши чувства.

– Вот гады, охотились на людей ради удовольствия, я им это еще припомню! Фашисты недобитые, полпотовцы гнусные, ну подождите! Доберусь я до вас когда-нибудь! – Голос мой хрипел от негодования.

Я взял со стола стакан с соком и залпом осушил его. Немного успокоившись, попросил ученика продолжать.

– Шло время, темные прочно утвердились на захваченных землях. Покоренные народы: лесные эльфы, орки, гномы, гоблины и многие другие безропотно подчинялись их воле. Древние ушли, и больше некому было сдерживать экспансию клыкастых. Так продолжалось до тех пор, пока не появились люди. Первые из них попали сюда с Земли более десяти тысяч лет назад. Это были жалкие, грязные, одетые в звериные шкуры существа. На них поначалу не обратили никакого внимания и позволили обитать в тех местах, где другие разумные существа жить не хотели или физически не могли. Болота, пустыни, дикие непроходимые леса – вот ареал обитания, который выделили им господа. Несмотря на нелегкие условия существования, люди очень быстро размножались. И в течение нескольких тысячелетий стали самой многочисленной расой. Люди жили бок о бок с другими народами и в процессе общения смогли перенять их навыки в магических искусствах, проявив здесь недюжинные способности и завидную хватку. Наиболее талантливые из них объединились и создали Гильдию Магов. Им хватило ума до поры до времени не афишировать свои новоприобретенные способности. Три с половиной тысячи лет назад началось Великое Объединение Народов под руководством расы людей. А еще через пятьсот лет началась долгая кровопролитная изнурительная война, унесшая сотни миллионов жизней (!) с обеих сторон. Эта война, в конце концов, и положила конец правлению темных эльфов.