– А дети?
– вдруг спросила Аня.

– Нет у меня никого, детка, - грустно ответила женщина, снова сверкая слезами на сморщенных щеках.

Аня не стала ничего расспрашивать, решив, что еще успеется, и попрощалась до следующей встречи.

Приближался новый год. В клубе на эту ночь готовилось большое выступление и праздник. Рокотов приглашал в "Маску" всех своих друзей, знакомых и компаньонов. От девушек требовалось первоклассное шоу и развлекательная программа.

– Вы выходите к гостям в зал, и скрашиваете их досуг, - объясняла Ника в гримерке за неделю до праздника.

– Это мы умеем!
– смеясь, ответили несколько девушек.

А вот Аня напряглась, что не скрылось от подруг.

– Не волнуйся, - успокоила ее Катя.
– Мы тебя отмажем от этого.

– Как?
– сдавленным от испуга голосом, спросила Аня.

– А это уже к Лизе, - переводя взгляд на Пахомову, сказала Катя.

– В смысле?
– не поняла Лиза.

– Попроси Кота, - быстро сообразила Аня и умоляюще посмотрела на девушку.

Лиза недовольно поджала губы, но кивнула. И Аня была благодарна девушке за помощь. Она знала, что отношения между этими двумя достаточно напряженные. И Аня и Катя видели, что Кот и Лиза не равнодушны друг к другу. Но одна слишком уперта и боится начинать отношения с таким ветреным и непостоянным человеком, как Максим. А второй не спешит добиваться расположения Лизы - ему хватает тех, кто без всяких усилий идет к нему в руки. Но при этом он упорно смотрит только на одну лишь Пахомову, постоянно появляется возле нее, раздражая девушку своей глупой и необоснованной ревностью.

– Ходит все вокруг да около, - ворчала время от времени Лиза, - а предложить что-то серьезное боится! Но при этом считает, что я должна ждать, когда же он нагуляется и придет ко мне!

Аня с Катей с трудом понимали всю эту ситуацию. В душу к Лизе они не лезли, а сама она лишь отделывалась общими фразами. Так уж у них повелось - пока ты не захочешь рассказать что-то сама - подруги не будет доставать тебя вопросами и строить пустые домыслы.

И Аня не очень хотела толкать Лизу в сторону Максима, но она действительно не видела другого выхода. Просить кого-то еще бессмысленно, а делать, как все девушки вокруг - так легко относиться к своей работе - она еще не была готова.

В тот же вечер, как Аня попросила ее об одолжении, Лиза пошла к Максиму. Она видела его во время выступления в зале и нашла в кабинете, который он обычно занимал, если работал в клубе.

– Можно?
– заглядывая в кабинет, спросила Лиза.

Максим удивился приходу Лизы, но кивнул, с любопытством глядя на девушку, стоящую перед ним и теребящую пояс халата.

– Эээ, - нерешительно начала Лиза, не глядя на парня, сидящего за столом и вольготно откинувшегося на спинку кресла, - у меня есть к тебе просьба.

Кот удивленно вскинул бровь. Лиза всегда немного шугалась его, а тут вдруг сама пришла. Да еще и с просьбой.

– Я хотела попросить за Аню. Не мог бы ты договориться, чтобы она не участвовала в новогодней вечеринке? Это немного не для нее, - бросив быстрый хмурый взгляд на парня, спросила Лиза.

Максим понимал, что двигало Лизой. Он и сам сомневался, что Аня справиться с тем количеством людей вокруг себя. Зная ее натуру, он был уверен, что она просто впадет в панику.

– Хорошо, - кивну Кот.
– Я поговорю с Никой, чтобы она не напрягала Некрасову.

– Спасибо, - выдохнула Лиза и повернулась, чтобы уйти.

– Погоди, - остановил ее голос Макса, и она снова повернулась к нему лицом.
– А за себя ты не хочешь попросить?
– хмыкнул парень.

– Нет. Я привыкла к подобной обстановке, - равнодушно пожала плечами Лиза.

– То есть тебя устраивает, что весь вечер ты помимо танцев будешь еще и мужиков обслужить?
– прошипел Кот, медленно вставая на ноги и опираясь ладонями о крышку стола.

Он смотрел на Лизу зло и раздраженно. Впрочем, как всегда.

– Я не буду никого обслуживать, - сквозь зубы, произнесла Лиза, гневно глядя на молодого мужчину.
– Я буду просто развлекать.

– А то ты не знаешь, чем заканчиваются эти развлечения!

– Нет, не знаю! Потому как ни разу в них не участвовала, - фыркнула Лиза.

Максим только недоверчиво прищурился. И это очень разозлило девушку. Если он такого мнения о ней, то какого черта он вообще ошивается возле нее уже полгода? Если думает, что она такая же как большинство здешних девиц, то почему раз за разом его взгляд обращается неизменно именно в ее сторону? Это противоречие в нем раздражало и бесило Лизу. И как бы сильно он ей ни нравился, а терпеть подобное отношение она не собиралась, потому и не подпускала его слишком близко. Все надеялась, что он перестанет смотреть на нее со смесью нежности, желания и отвращения.