— Будем продавать… — раздраженно махнул рукой тан. — Снова двойка!

— Так ведь люди тоже серьги носят.

— Ропосол, вот скажи, какое человеческое ухо выдержит такой кусок металла? Его же больно носить будет. Все, хватит оправдываться. Рассказывай о встрече. — И Ропосол начал рассказывать, стараясь не упустить ни одного момента. Временами Пату удовлетворенно кивал, временами хмурился.

— Вот, пожалуй, и все, — закончил Ропосол.

— Замечательно! Пожалуй, я не удивлюсь, если сережку купят.

— Почему?

— Потому, что, несмотря на все, ты потрясающе везуч. Я рассчитывал на грубый отказ, а получил разрешение! Потрясающе.

— Но финансирование…

— Ропосол, ты же сам говорил — можем взять у бандитов.

— У каких?

— У Сазерленда, конечно же. — Пожал плечами тан, как будто других вариантов и не было.

— Но мы не можем доказать его виновность.

— А мы и не будем. Просто украдем его деньги.

— Полковник, — недовольно произнес Ропосол.

— Опять ты со своей воинской честью… — дернул себя за длинные усы Пату. — Тогда поступим так. Докажем что он виновен. Это будет победа, а потом возьмем трофеи. Идет?

— Идет, — кивнул Ропосол.

— Тяжело с тобой. Иди лучше в Контору, начинай Сазерленда разрабатывать. И не забывай искать интересных людей для новой команды.

Сергей

— Значит, говоришь, и с флаерами работать можешь?

— И с истребителями тоже.

— Сколько же тебе лет?

— Двадцать.

— И уже с истребителями работал? — недоверчиво спросил механик.

— Да. — Ответил Сергей.

— Где?

— Мастерская «У Хэнка».

— У скряги Хэнка? Ну, тогда не странно, что ты новую работу ищешь. У нас половина парней через его руки прошла. Вечно он недоплачивает. Хотя руки у него конечно золотые. Это да.

— Так вы меня берете?

— Поступим так — в четвертом — механик неопределенно махнул рукой себе за спину — Ворона стоит. Сроку тебе до завтрашнего утра. Инструменты, комбинезон я тебе выдам. Если не согласен — до свидания.

— Согласен, пошли — Сергей поднялся со стула и направился к двери. Но не успел он, и прикоснутся к дверной ручке, как в комнату влетел разъяренный человек. Сергей едва успел отскочить.

— Майк! Почему Ятти не готовы?

— Так спецов на флаеры не хватает.

— Так найми.

— Так нанимаю. — Майкл указал рукой на Сергея. Человек мельком оглянулся.

— Он! — обдало жаром Сергея. — Марат! — едва не произнес он в голос. Рука сама нащупала в кармане силовой кинжал.

— Майк. У тебя два дня! — Марат вышел, хлопнув дверью.

— Чего застыл? Пошли — вернул его к реальности механик.

— А? Ага, идем.

Странно, но увидев Ворону, Сергей сразу же забыл о Марате. Поломку он выявил быстро. Как всегда на старых Воронах пострадала проводка. Но легче от этого не ставало. Нужно было проверить пол дюжины реле и разветвителей к которым шло по два отдельных провода. Это спасало в случае поломки, но превращалось в ад при ремонте. Учитывая, что на воронах проводка имела дурную привычку гореть вся и сразу. Так, что утро застало Сергея в пилотском кресле с включенной тестовой системой.

— Подъем! — крикнул Майкл на ухо парню и тут же подавил его порыв вскочить, чтобы тот ненароком не вывалился из кабины.

— Все, все, можешь отпускать, — проморгавшись, сказал Сергей и Майкл отпустил его плече.

— Ну что, разобрался?

— Разобрался, можете проверять. — Ловким движением Сергей выскочил наружу. Низкая кабина ворон позволяла не использовать лесенок. Но поскольку Майкл был уже не молодым, то в кабину залезал со стула.

— Вроде работает, — поклацав кнопками огласил вердикт Майкл. — Что было?

— Как всегда. Проводка, — будто само собой разумеется, пожал плечами Сергей.

— Да понятно, что проводка. Где именно?

— Правое крыло ко второму закрылку, и радар на пузе прогорел. Плюс половина систем работает на дублирующих проводах.

— Все заменил?

— Издеваетесь?

— И то правда. А вот почему такое случается, знаешь?

— Ворону делали как атмосферно — космический истребитель. Предполагалось, что истребители будут самостоятельно входить в атмосферу, поэтому проводка на них покрыта жаропрочным пластиком. Проблема в том, что он плохо воспринимает низкие температуры. После переохлаждения пластик трескается и при малейшей искре горит. Не так страшно в условиях вакуума, но в кислородной атмосфере весьма заметно.

— Хм, целую лекцию прочитал. Ты, небось, на истребителях помешан?

— Помешан?

— Да я в хорошем смысле. Вот Джим у нас так на электродвигателях помешан. Может сутками о них говорить. Да и специалист он первоклассный. Ты когда о Вороне говорил, на него был похож.

— Да я как бы за собой не замечал.

— Ну ладно. Сноровки вроде у тебя хватает, да и Хэнк к истребителям кого попало — не пускает. Значит рискнем. Будешь старшим, а в помощь я тебе двух раздолбаев дам. Руки у них откуда надо растут, но ленивы, как моськи богачей.