— Нестор, а кто автор песни из твоего мюзикла? — С немалым интересом поглядывая на меня, поинтересовалась Эстель, накручивая локон волос на указательный палец правой руки.

— Какой именно?

— О прекрасной маркизе, у которой кобыла околела в сгоревшей дотла конюшне с поместьем вместе.

— Честно говоря, не знаю. Когда-то давно выучил наизусть, да так и осталась в памяти. Когда занимался подбором репертуара, вспомнилась, вот и решил использовать, но насколько я знаю, она очень древняя, а это значит, претензий по поводу нарушения авторских прав не предвидеться. — Ответил я, постаравшись особо не врать, но при этом не говорить всей правды, хотя историю этой песни знал достаточно хорошо, так как нравилась она мне особенно в исполнении легендарного Леонида Утёсова.

— Да в сущности это и не важно, авторские права, принадлежащие Империи Орла на Священный Союз не распространяются, нет у нас такого договора и ещё не скоро появиться, я так думаю. — Легкомысленно махнув рукой, произнесла Эстель и, прямо посмотрев на меня, предложила:

— Нестор, я в очередной раз предлагаю организовать большой тур твоей труппы, сначала в столице, а затем и по ведущим планетам Священного Союза. Все организационные вопросы будут лежать на мне.

— Да, я-то, по сути, не возражаю, но ведь в моей труппе лишь провинциальные актёры с актрисами, причём далеко не самого высокого пошиба. Мы на Ферси хоть с точки зрения театралов Империи Орла, хоть Священного Союза глубокая окраина далёкая от новаторских идей высокого искусства. Боюсь, если я дам своё согласие, в столице нас будет ждать весьма прохладный приём, если не сказать больше…

Девушка, не услышав давно ею ожидаемый ответ, чуть поджала губки и, оставив в покое свой локон волос, изящно поднялась и, пройдя несколько шагов к огромному аквариуму с экзотическими рыбками, резко обернулась в мою сторону и сердито заявила:

— Бесспорно, творческая интеллигенция, кодла ещё та, но ведь такому мужчине как ты не пристало опасаться завистников, пусть и купающихся сегодня в лучах славы и обожания поклонников.

М-да-а… Девочка, исчерпав аргументы, решила взять меня на слабо. Вообще это уже был пятый разговор за прошедшие три месяца полёта, и всякий раз его начинала именно она и, как и прежде я не говорил ни да, ни нет. Ну не хотелось мне покидать Ферси и окунаться в трясину столичных хитросплетений. Моё согласие автоматически означало фактически полный отрыв от возглавляемого мною подполья и переход на качественно иной уровень, к чему я не был готов. К таким спецоперациям глубокого внедрения любые разведслужбы, как правило, агентов готовят долгими годами, а тут всё с бухты-барахты. Всё как в том анекдоте про Василия Ивановича и Петьку: раз, раз и в дамках, но ведь все, же рано или поздно придётся согласиться, невзирая на свои желания. Сейчас пока только просят, а потом возьмут, да и в приказном порядке отправят, что не в пример будет хуже, но сейчас стоило сделать ещё одну попытку отмазаться от поездки в блистательную столицу.

— Эстель, давайте я вам подарю права на мюзикл вместе с театральной труппой.

— Эээ… нет Нестор, так дело не пойдёт! — Встрепенувшись всем телом, воскликнула девушка и, погрозив мне пальчиком, продолжила:

— Я знаю, это твоя идея и поэтому ты должен, нет, просто обязан представлять лично постановку в лучшем столичном театре!

— Ну, допустим, я никому и ничем не обязан, без всякого выражения, высказал я и, сделав пару глотков воды, посмотрел на девушку и спросил:

— Мой ответ требуется прямо здесь и сейчас или есть ещё некоторое время на подумать?

— Хотелось бы сейчас, но так уж, и быть, я готова выслушать твой ответ на предложение завтра в обед и очень рассчитываю на положительный результат.

— Договорились, завтра в означенное время я выскажу своё окончательное решение, а теперь позволь откланяться, время уже позднее и нам давно уже пора спать.

— Спокойной ночи Нестор.

— Добрых снов Эстель.

Неторопливо вернувшись в каюту, я принял душ и попытался уснуть, но вот не спалось и всё тут! Пребывание в самом эпицентре хитросплетений чужих многоходовых интриг основательно действовало на нервы и, чем дольше я находился в этой компании, тем острее хотелось свалить куда-нибудь подальше. Слишком тяжело было играть роль статиста для массовки, но видать судьба моя такая…

Поворочавшись около часа на жёсткой кушетке, я в конечном итоге забросил все попытки дождаться объятий Морфея. Поднявшись, я натянул тренировочный костюм и направился в тренажёрный зал, где от всей души колотил боксёрскую грушу около получаса. Спустив напряжение, я хотел было пойти и смыть с себя пот, но мой браслет-коммуникатор неожиданно расстегнулся и закатился куда-то далеко под массажную кабину. Чертыхнувшись сквозь зубы, я пригнулся и посмотрел, где он находится. Браслет оказался практически у самой стенки и для того чтобы его достать надо было забраться под саму кабину. Сначала я хотел было туда не лесть, но полезную вещичку было очень жаль из-за записанного в нём личного контактного номера криминального авторитета Корнея, так что пришлось растянуться на полу и пробраться далеко под станину. Нашарив рукой искомый предмет, я осторожно развернулся и только вознамерился выбраться оттуда, как услышал очень приятный голосок своей певицы Катарины:

— Здесь никого нет.

— На всякий случай проверь душевые кабины, сама понимаешь, свидетели нашего разговора совсем ни к чему.

Я так и замер в том положении, в котором находился, мало того, даже дышать стал через раз, опасаясь выдать своё присутствие. Голос собеседника певички из моего казино, был хорошо знаком и принадлежал он господину Кольберу Вайну, представляющий на Ферси интересы совета директоров одной из крупнейшей корпорации Священного Союза, изучающего сферы возможного инвестирования в оккупированную планету. По крайней мере, именно так он всем представлялся и тут вдруг такой неожиданный поворот…

— Нет там никого господин Вайн, да и быть никого не может, я сегодня на ужин заварила чай на сонных травах так, что все спят, кроме дежурного пилота, разумеется.

— Ты уверена? — На всякий случай уточнил мужчина, в голосе которого отчётливо слышались командные нотки.

— Можете не волноваться, я специально за этим проследила, к тому же чуть более часа назад я подключила имитатор, так что следящая аппаратура нас сейчас не видит. — Обиженно проворчала девица, отступив от своего собеседника на пару шагов назад.