— … Или приказать слуге принести необходимую вещь… — Подхватил мою мысль Александр:

— И мне право неловко, но ради чего вы решили навестить меня в моей скромной обители? —

— Как не жаль, но государственные дела. Объединение не прочь навести с вами мосты. —

— Я всегда рад, заключить взаимовыгодное соглашение… —

— Соглашение? Скорее союз. Это пойдет на пользу, как нам, так и вам… Ваши торговые пути и так распространенны и разветвлены, что сложно найти равных вам, но представьте, каковы какие перспективы перед вами откроются, если Объединение окажет поддержку непосредственно вам? Да и… Ваши соперники и враги… Не думаю, что они будут вам больше докучать… —

Звук потер глаза: — Гидра, не стоит. — Он устало посмотрел на меня и стал монотонно перечислять: — Жажда наживы, лесть, снова жажда наживы, желание расправится с конкурентами… Неужели вы надеялись выиграть эту партию так просто? А эти постоянные, вроде невзначай упоминания: "вам", психологические трюки рассчитанные на собственника? —

— Конечно же нет… — Мою губы растянулись в предвкушающую ухмылку: — Это было всего лишь начало, приветствие можно сказать… —

— Хорошо приветствие! Многие умудряются, проговорив и в десять раз больше времени, высказать меньше доводов! —

— Александр, это было скорее дань вашему уму… —

— И снова лесть! Однако меня всегда раздражали те люди… — Резко перевел он тему: — …которые значились торговцами, но все время норовили влезть в политику! Конечно на особо высоких уровнях ведения дел, без этого не обойтись. Но не специально же искать возможности вляпаться! —

— Как я вижу вы не самого лучшего мнения о политиках… —

— А у кого оно хорошее? Это вынужденное зло, с которым человечество вынужденно мириться, чтобы не скатиться в хаос! Лезть в это самому: увольте! —

— Следовательно, в изничтожении ваших соперников в правительстве вы не сильно заинтересованы… —

— Если использовать палочку выручалочку в вашем лице, то в чем тогда смысл? — Звук явно увлекся этой темой:

— Насколько, я знаю ваша страсть наука? —

— Это так. —

— Представьте! Появляется кто-то могущественный и обещает дать вам результаты исследований по всем областям, которые вас интересуют! И более того, еще дальше вы не сможете продвинуться, так как это предел. Каково вам будет? Разом, вы потеряете немалую часть смысла жизни.

Я глубоко задумался над этой мыслью: — И интересная концепция. Из нее следует, что главное не результат, а путь к нему. —

— Да! Так что я изо всех сил буду стараться оставаться нейтралом, все же я торговец и горжусь этим. Глупость же тех, кто еще и серьезно приплетает политику к своим торговым делам, несоизмерима. —

Я сожалеючи покачал головой: — Печально. Если бы вы выбрали нашу сторону политическая обстановка в городе была бы стабильнее… —

— Если не секрет, с кем вы уже договорились… —

Я бросил на него подозрительный взгляд. Заметив его, Александр примиряющее поднял руки:

— Гидра! Не надо на меня так смотреть! Меня нельзя назвать неблагодарным, так что эти сведенья я мало того, что никому не передам, так еще и буду должен за них… —

— Хорошо… Росс сомневается, но вроде должен принять мое предложение. Кировский принял… —

— Кировский?! — Выпучил на меня глаза Звук: — Так ты не знаешь?! —

— Что не знаю? — В сознании снова забрезжила какая-то мысль.

— Кировский уже пол года, как сотрудничает с церковью. Информация, безусловно, не общедоступная, но я считал, что уж ты в курсе… —

В мыслях словно взорвалась сверхновая. Вот оно! Вот то, что меня смущало! Почему Кировский не сообщил о пропаганде? Об отвратительном ведении дел Виктор Коричнева? Об особенностях характера Росса? Ведь если бы он сразу сказал бы о некоторых тонкостях, я бы продумал бы план по убеждению Древослава лучше!

Очнувшись от захлестнувшей меня ярости, я увидел два полностью продавленных артефактных щита, встроенных в кабинет и подрагивающий, находящийся на последнем издыхании третий, защищавший с опаской на меня смотревшего Звука.

— Я пришел в себя. — С остатками раздражения проворчал я.

— Это радует. — Нервно рассмеялся Александр: — С опаской смотря, как моя аура втягивается обратно в тело.

— Чтож, ваша информация очень… Ценная. Придется мне несколько изменить планы… —

Вдруг раздался пронзительный вой сирен, а стены кабинета окрасились красный.

— Что за?! — Перед ошарашенным звуком из раздвинувшихся плит пола выскользнула панель, по которой торговец стал лихорадочно смотреть причину переполоха, несколько секунд он во что-то тупо всматривался, после чего выругался на незнакомом языке: