Лиз фыркнула. «Большой сюрприз». Она открыла кассовый аппарат и внесла изменения в счета. Еще тридцать три доллара в фонд «Hasta la Vista». Если быть точной, тридцать три доллара и семьдесят три цента.

Когда распахнулась дверь кафе, заиграли вступительные нотки темы из «Близких контактов». Макс Эванс, высокий блондин с убийственно голубыми глазами ребенка, и Майкл Герин, смуглый и крепко сложенный, направились к кабинке в дальнем углу. Оба они были учениками той же старшей школы, что и Лиз с Марией.

– Естественно, они сели в твоей секции. – Проворчала Мария.

Каждая из девушек обслуживала по шесть кабинок в форме летающих тарелок. Они разделили зал пополам таким образом, чтобы каждой досталось по паре кабинок у окна. Эти места пользовались наибольшей популярностью.

– Ты получаешь туристов и симпатичных парней, а я вон тех двоих, - продолжала Мария. Она указала подбородком на кабинку возле двери. – У них какой-то серьезный спор. Всякий раз, когда я приближаюсь, они бросают на меня сердитые взгляды.

Лиз взглянула на двоих мужчин в кабинке. Один был крупный и мясистый. Другой – поменьше, но мускулистый. Они перегнулись через стол друг к другу, интенсивно что-то обсуждая. Она не слышала, о чем они говорили, но оба выглядели разъяренными.

– Думаю, ты заслуживаешь хороший столик после общения с теми двумя парнями. Можешь забрать Макса и Майкла, - предложила Лиз.

Мария сузила свои голубые глаза.

– Так, и что происходит?

Лиз обхватила плечи Марии.

– Ты моя лучшая подруга. Неужели я не могу сделать для тебя что-то приятное по доброте душевной?

– Нет. – Мария стряхнула руки Лиз. – Повторяю: что происходит?

– Ничего, - настаивала Лиз. – Я просто подумываю взять небольшой отпуск, чтобы отдохнуть от всех этих тестостероновых наркоманов.

Мария подняла одну бровь.

– Переведи, пожалуйста.

– Парни, - пояснила Лиз. – Я так устала от их… ребячливости.

– Знаешь ли, не все парни такие, как Кайл Валенти. – Сказала ей Мария. – Возьми, к примеру, Алекса. Он такой классный.

Алекс Мэйнс был действительно классным. Лиз с трудом могла поверить, что она и Мария дружили с ним всего лишь год. Ей казалось, будто они знакомы вечность.

– Ты права. Алекс – самый лучший. Но он не в счет.

Мария нахмурилась.

– Почему нет?

– Потому что он – Алекс. – Ответила Лиз, пожимая плечами. – Он не пацанский пацан. Не такой, как Кайл. Ты бы видела Кайла сегодня после школы. Он не смирится с тем, что я больше не собираюсь встречаться с ним. Он реально встал на колени и полз за мной по коридору с высунутым языком, упрашивая меня. Все его друзья видели это и ржали как идиоты.

Это заставило Лиз пожелать, чтобы она умела пользоваться приемами карате. Тогда она бы действительно показала его друзьям то, над чем можно было бы посмеяться.

– Как романтично. И этот клевый поступок не убедил тебя снова с ним встречаться? – Мария повысила голос в притворном удивлении.

– Этого не будет. И я пока не собираюсь встречаться ни с кем другим. – Заявила Лиз. – Я останусь дома, возьму какую-нибудь мелодраму, приму ванну с гидромассажем и надену старые удобные штаны.

Лиз с нетерпением ждала этого. Если честно, большинство парней, с которыми она гуляла – не то, чтобы их было много – были лузерами, как Кайл Валенти. Кайл на самом деле думал, что Лиз получает удовольствие, сидя рядом с ним на диване и наблюдая, как он играет в Нинтендо. Он даже не предложил ей сыграть разок!

С другими парнями было такое же «однообразие».

– Моя личная жизнь вызывает жалость, - пробормотала Лиз. – Мне просто нужно немного времени для себя.

– Ну, я могла бы смешать для тебя несколько отличных травяных масел для ванной. – Предложила Мария. – Но если ты перестанешь ходить на свидания, в старшей школе Улисса Ф. Ольсена появится несколько несчастных парней.

– Кто, например? – потребовала Лиз.

Мария указала взглядом в сторону кабинки, где сидели Макс и Майкл.

– Макс Эванс, - ответила она.

– Макс? – переспросила Лиз. – Макс всего лишь мой приятель. Я не интересую его в другом плане.

– Ой, да ладно. – Парировала Мария. – Как ты можешь не заинтересовать? С твоими длинными черными волосами и великолепными скулами ты похожа на испанскую принцессу. И это не говоря о твоей коже. Тебе хотя бы известно слово «прыщ»? Плюс, ты умна и…

Лиз вскинула обе руки:

– Перестань!

Мария была самым преданным человеком, какого Лиз только знала. Если вы становились ее другом, она была рядом несмотря ни на что. А Лиз и Мария дружили со второго класса, когда они нашли больного птенца.