Ну, если сказать честно, город Костика не потряс. Вот именно такими он и представлял средневековые города по различным фильмам и книгам. Нагромождение разномастных крыш в бедных окраинах и окружённые зеленью острые шпили богатых кварталов.

Значительно больше понравилась ему открывшаяся с высоты панорама: нескончаемые волнистые зелёные холмы и рощи, лишь с юга огороженные невысокими скалами. Наверное, теми самыми, где прячут своё убежище моряны.

Решительно спустившись с крыльца и стараясь не обращать внимания на заинтересованные взгляды прочих любителей ранних побудок, Тина направилась в сторону стрельбища. Лук в чехле, собственноручно сшитом Саей, и колчан со стрелами висели на плече, свёрток с едой – на поясе. Еда осталась у парня после ужина, от которого он очень ловко увильнул, воспользовавшись своим болезненным видом.

Вечером, после того как Пруганд представил Тину обществу как нового младшего помощника в переговорах с морянами, девушка, опустив ресницы, кротко сообщила, что очень рада познакомиться с господами офицерами, но просит её извинить. Вследствие болезни присоединиться к ним за столом ей пока трудновато.

Ни Тароса, ни Васта на ужине не было. Как доложила всеведущая Сая, они после окончания работы всей толпой отправились к пристани.

– Там и поужинают, после того как в море как следует отмоются, – подробно объясняла моряна. – А может, прикажут зимнюю баню нагреть, есть у рыбаков такая. Там старый Унг банщиком, мыло у него хорошее, сам варит.

Разумеется, скромной худышке позволили отправиться в свою комнату, а вскоре поварёнок принёс туда поднос с едой. Но на этом дело не закончилось. Четверо из офицеров, присутствовавших во время знакомства – Костик не запомнил ни их имён, ни званий, кроме очень серьёзного старшего писаря Сазела, – поднесли ему после ужина пирожные и фрукты. С пожеланиями поскорее выздоравливать, чтобы украсить своей персоной их унылые застолья.

Парнишка скрипел зубами, но вежливо благодарил – эти подношения были нелишними для претворения в жизнь его плана. Встать пораньше и сходить немного потренироваться, пока анлезийцы спят. Костик твёрдо решил отныне никуда не ходить без запаса еды. Как он догадывался, пока ему не светит счастье предугадать, когда может случиться очередной прорыв способностей.

Во дворике всё оставалось так, как было в момент состязания с Таросом. Видимо, эльфов настолько потрясла внезапно свалившаяся шабашка, что им стало не до перьев, болтавшихся на шнурках.

Костик аккуратно сложил на скамью свои вещи, снял ту же самую юбку, приведённую моряной в приличный вид, и шагнул к чучелам. Прежде всего нужно отсчитать шаги, чтобы постепенно увеличивать расстояние. По пути иномирянин заметил нацарапанные на плитах чёрточки, стало быть, не он один так думает.

Прежде чем брать лук в руки, парень сделал лёгкую разминку, смешную даже по его прежним меркам, но вполне достаточную для нынешнего состояния. Нужно беречь имеющееся у тебя тело – как-то сама пришла здравая мысль, не факт, что кто-нибудь выдаст другое, получше.

Разумеется, первая стрела отправилась искать нечто более интересное, чем пучок соломы, и вторая следом за ней. Как и третья, и четвертая. Но постепенно Костик приноровился к непривычно лёгкому луку, перетянув ещё раз тетиву, добился того, чтобы стрелы уходили мягко, без лишнего напряжения и на достаточное расстояние. Примерно через час он уверенно клал пять из десяти стрел в мишень и намеревался за несколько дней улучшить этот результат.

– Мирного дня.

Голос Тароса застал Костика за сбором стрел, но вовсе не врасплох. По раздававшемуся за забором гомону и взрывам хохота пришелец уже догадался, что народ начал утреннюю пробежку, и, стало быть, его однополчане тоже скоро притопают.

– Привет, Тарос, – сказал парень вежливо и, страдальчески скривившись, склонился за очередной стрелой, в исполнении его нового голоса даже вежливость звучала заигрывающе.

– Я принёс тебе юбку, – строго объявил помощник, – раз испортил твою. Не ходи в таком виде.

– Тарос! – против желания начал закипать Костик. – А почему ты мной командуешь?

– Я не командую. – Видимо, Тарос решил держаться ровно и спокойно. – А советую. Ради твоего же блага.

– Ах, вот как. – Тина бросила на пол несколько только что поднятых стрел и решительно направилась к квартерону. – Будем проводить эксперимент.

– Чего? – как-то сразу запаниковал тот. – Я больше не буду с тобой драться.

– Неужели навоз не понравился? – Ну да, некрасиво бить обидчика ниже пояса, но ведь сам он не понимает, что пора бы угомониться?! – Не бойся, бить тебя больше я не буду. Уничтожу морально.

Последние слова Костик предусмотрительно пробормотал про себя.

– Мирного неба, – хмуро буркнула тройка подошедших блондинов, и Костик отметил, что хвосты их волос, выбивающиеся из-под зелёных как трава бандан, пушатся и сияют свежей соломкой.

Надо попросить Саю купить у банщика мыла, мелькнула деловая мысль и сгинула, подавленная жарко вспыхнувшим раздражением.

Тарос уже развернул принесённый подарок, и теперь перед глазами Костика струилась и летела лёгкая серебристо-синяя ткань новой юбки. Очень длинной и замысловатой, в каскадах оборок, тонких кружев и прочих женских штучек, которым Костик никогда даже названия не знал. Да и знать не хотел. Но самое главное – она была невероятно дорогой, эта важная деталь одежды аборигенок, судя по тому, как понимающе нехорошо прищурились пришедшие на тренировку эльфы.