Ее губы потянулись к его губам, на мгновение оторвавшись, она стащила боди через голову. Она хотела почувствовать кожей его кожу, жесткие темные волосы, твердые мускулы и его пот. Она быстро сняла чулки, отстегнула пояс и вернулась в его объятия.

Нагие, они легли на траву, их глаза закрылись, он входил в нее снова и снова с такой нежностью, что у нее на глазах выступили слезы. Он знал о ней все — где прикоснуться, когда поцеловать и чем удивить. Предчувствуя, что потеряет его, она испытала такую тоску, что ничему другому в ней не осталось места. Она всматривалась в его глаза, наблюдала, как изгибаются в улыбке его губы, и улыбалась в ответ. Она притянула его лицо и бережно поцеловала.

Позднее в тот же вечер Майкл говорил по телефону с матерью, потом с Мичелл и Робби, а Эллен убирала со стола после обеда и выливала остатки кьянти в бокалы, стоящие на столе. Они ели на открытом воздухе, в патио, окутанные темнотой, разрезаемой лишь язычками свечи с ароматом цитронеллы. Луна, трагически белая на черном, стояла высоко, слышались вздохи волн, откатывающихся от берега, беспрестанно стрекотали сверчки, и все это сливалось с волшебной мелодией, льющейся с компакт-диска.

Майкл попрощался с матерью. Повернувшись к Эллен, он подмигнул. Она выглядела прекрасно, отблески света плутали в ее небрежно заколотых на макушке волосах, слегка загорелая кожа казалась темной на фоне бледно-персикового топика.

Она улыбнулась ему в ответ, он наклонился и нежно укусил ее за бедро, когда в трубку внезапно ворвался голос Робби.

— Папа! — закричал он. — Папа, отгадай!

— Что именно? — Майкл посмотрел на Эллен.

Проведя кончиками пальцев по его щеке, она неспешно отошла и села.

— Я получил благодарность по математике. Сегодня! Уже вторую на этой неделе. И если я получу еще, я могу выиграть красный значок. А сейчас у меня синий. И мамочка сказала, что, если я получу красный значок, мы можем поехать в кемпинг «Большой медведь», и я буду носить мой значок. — Он перевел дух. — Папа, угадай еще! У меня в спальне новый постер. Мэгги прислала его из офиса. Ужасно крутой. Ты увидишь, когда приедешь домой. Когда ты приедешь?

— В конце следующей недели, — ответил Майкл. — Благодарность — хорошее дело. Я горжусь тобой. Если ты получишь красный значок, мы с Эллен тоже поедем с тобой в кемпинг «Большой медведь».

— Да! — завопил Робби. — Мама! Папа говорит, что он поедет с нами тоже!

— Как бабушка и дядя Кэвэн? — спросил Майкл.

— В порядке. Дядя Кэвэн учит бабулю водить твою машину, и они сегодня почти попали в аварию, но все обошлось. Бабуля сказала, что это дядя Кэвэн виноват, потому что он кричал на нее, а дядя Кэвэн сказал, что он не посмел бы на нее кричать, потому что она бы его стукнула. Но она все равно его стукнула. Вот смеху было!

Майкл засмеялся:

— Нечего ломать мою машину, или я обоих стукну.

— О, надо бежать, папа, начинается «Южный парк».

— Эй! Ты хочешь поговорить с Эллен? Она здесь.

Тишина.

— Робби? Ты еще там? — спросил он, отчаянно не желая расстроить Эллен.

— Да, — донесся тихий угрюмый голос.

Майкл подавил вздох.

— Я люблю тебя, сынок.

— Я тоже тебя люблю, папа. Я пойду?

— Конечно. Я позвоню через пару дней.

Майкл положил трубку.

— Извини, — сказал он, глядя на Эллен.

— Все о’кей, — с улыбкой ответила она, жалея его еще больше, чем себя.

— Мы что-нибудь придумаем. — Он провел пальцем по краешку бокала.

Эллен смотрела на него, и ей хотелось обнять его, защитить от всей боли, которая навалилась на него сейчас, от боли, которая ему еще предстоит.

Он поднял глаза, пламя свечи отражалось в ее темных зрачках.

— Интересно, — начал он, потом вздохнул, — почему ты тогда сорвалась перед свадьбой пару раз…

Чувство вины ударило в самое сердце, словно в него бросили камень.

— Нервы? — предположил он и невесело усмехнулся: — Честно говоря, я не знаю никакой иной причины, кроме Робби.

Комок в горле помешал ответить сразу.

— Это не так, — прошептала она.

— Ну не только из-за Робби, — произнес он мягко. — Из-за нас тоже… — Он остановился и провел рукой по небритой щеке. — Возможно, сейчас не время, надо подождать немного, пока дело с фильмом продвинется.

— Ты этого хочешь? — проговорила она через силу.

— Я просто интересуюсь, на всякий случай. Когда мы вернемся, мы пойдем и проверимся. Хотя у меня есть Робби, но это не значит, что чего-то неладного не может быть со мной. Это легко установить.