— Да, — прошептала она.

Она посмотрела ему в глаза, потом они улыбнулись друг другу. Внезапно в кабинете зазвонил телефон.

Натягивая джинсы, Эллен слышала, как Майкл кричит, стараясь, чтобы его расслышали на другом конце провода. Вероятно, неуловимый Том Чамберс наконец-то вышел на связь.

Направляясь на кухню за лифчиком и футболкой, Эллен собиралась обдумать меню сегодняшнего обеда, но ее мысли внезапно устремились в другом направлении. Она снова уловила в себе странное беспокойство. Остановившись перед холодильником с прилепленными при помощи магнитов произведениями Робби, она попробовала вычислить, откуда взялось это чувство. Оно явилось не впервые, Эллен уже узнавала его, но все еще не могла понять истоки, разобраться в причине.

— Он уже в Картахене, — объявил Майкл, вваливаясь в кухню и в поисках съедобного алчно оглядываясь по сторонам. — Ведь наверняка кто-то видел похищение. Кто-то ведь проезжал мимо?

— Но никаких новостей насчет имен похитителей? — спросила Эллен, вынимая салат из холодильника.

— Наверняка за этим стоит наркокороль Эрнан Галеано, — проворчал Майкл, откусывая яблоко.

— А Том объяснил, почему несколько дней не выходил на связь?

Майкл покачал головой.

— Знаешь, — сказал он, прожевав, — если Вираго Нокс внесет два миллиона на развитие проекта, то мы могли бы заложить этот дом и получить еще два. Тогда у нас появится реальная возможность заманить звезду. Это единственный путь для нас раздобыть остальную часть денег в этом тысячелетии. Мы просто вынуждены рискнуть.

— Но дом?..

Внезапно раздался громкий топот.

— Папа! Эллен! Папа!

Глаза Майкла засверкали.

— Адские звуки раздались довольно рано, — заметил он, когда кухонная дверь распахнулась и ворвался Робби. — На целых пять минут раньше… — Он усмехнулся, Робби уже подскочил к ним, а его щенок Спот нетерпеливо подпрыгивал на задних лапах.

— Папа, Эллен! Джереми приглашает поехать с ним и его папой посмотреть на игру «Райдерз». Они сидят в машине. Можно мне поехать, да? Спасибо, вы такие крутые! До свидания.

— Нет-нет, не так быстро! — крикнула Эллен, схватив его за руку и подтягивая назад. — Ты ел что-нибудь?

— Я не хочу.

— У тебя есть деньги?

— Папа Джереми заплатит.

— Это мой сын? — Голос Майкла прозвучал серьезно.

Робби посмотрел на отца, его густые темные волосы свисали сосульками, но ярко-синие глаза пылали от нетерпения.

— Я должен идти. Папа, это всамделишно важная игра.

— На самом деле, — поправил Майкл.

— Да, на самом деле, — торопливо согласился Робби.

Майкл закатил глаза.

— Тогда я думаю, мне лучше пойти и поговорить с папой Джереми.

— Майкл, — окликнула Эллен, когда они с Робби уже стояли у порога и Спот с ними, не собираясь отставать, — почему бы тебе не поехать со всей компанией?

— О да! — завопил Робби, ударяя кулаком по воздуху. — Пожалуйста, папа, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!

Майкл посмотрел на Робби, потом на Эллен. Сегодняшний вечер был их первым свободным вечером за последний месяц, и они собирались куда-нибудь пойти.

— Поезжай, — повторила Эллен.

— Ты уверена, что не против? — спросил Майкл.

— Почему бы мне быть против? — Она засмеялась.

Майкл вернулся, сунул Спота в руки Эллен и медленно поцеловал ее.

Через несколько минут после отъезда Майкла и Робби «телефон Тома» снова ожил. Пока Эллен гонялась за Спотом, пытавшимся догнать хозяина и уже выскочившим на дорогу, сработал автоответчик. Когда Эллен вошла наконец в кабинет, она услышала голос Чамберса:

— Майкл, я забыл спросить, ты разговаривал с Мичелл? Думаю, мы могли бы продолжить это дело, если меня не повесят. Передай привет Робби. Свяжемся через пару дней. В любом случае.

Голос Тома умолк, а Эллен все еще стояла, пытаясь побороть чувство обиды. Конечно, Чамберс ее никогда не видел, а с Мичелл, матерью Робби, они старые друзья, но все-таки ей не очень понравилось, что он заставил ее почувствовать себя чужой в жизни Майкла. В конце концов, он наверняка знает, что и она работает над картиной. Разве уже этого не достаточно, чтобы вести себя по отношению к ней повежливее?

Прослушивая запись снова и снова, она задавалась вопросом: что Том, Майкл и Мичелл могли бы продолжить? Во всяком случае, ее в это явно не включали, и хотя Эллен была чужда подобная мелочность, одолевал соблазн вообще стереть это сообщение. Но она удержалась и понадеялась, что Майклу не придет в голову сумасшедшая мысль поехать к Чамберсу в Колумбию. Это как раз в духе Мичелл: эксцентричная британская актриса вполне могла предложить что-нибудь подобное. Но нет, Майкл сейчас не может покинуть Лос-Анджелес. Слишком много дел в «Уорлд уайд», да вряд ли Майкл смог бы, как Чамберс, работать в столь опасных условиях.

Поднявшись из-за грубо сколоченного стола, за которым он работал, Том Чамберс вынул пиво из холодильника, стоявшего в углу затененной комнаты, потом подошел к окну. На узкой улочке было тихо, только двое ребятишек пинали проколотый мяч возле грязной канавы с размокшим мусором.

Звуки музыки, больше похожие на какофонию, протяжный гул машин, доносившийся с близлежащих улиц, пропитывали битком набитые людьми лабиринты гетто. Здесь стены жирно измазаны надписями, окна и двери постоянно закрыты, а дух насилия витает в воздухе.