Это и сыграло с ним злую шутку – решающую в его жизни. Он забыл о том, что сам же устанавливал здесь ловушки, потому что неподалеку были спрятаны некоторые «следы». Нет, он не попал в один из капканов, он всего лишь споткнулся о выпирающий из земли корень.

Капкан оказался под ним, на месте его падения. Последним, что почувствовал Константин, был холод лезвий, сомкнувшихся на его шее.

Простейшая, в общем-то, стратегия: прятать не там, где далеко, а там, где искать не додумаются. В своем доме. Жилище Константина на особняк никак не походило, медвежья клетка и то больше! Предположить, что где-то в этом домишке держат Дашку, а об этом никто не знает, не представлялось возможным.

Вероника, видя недоверие в глазах своих спутников, терпеливо пояснила, что в домах есть небольшой погреб – и в этом, и во всех остальных. Холодильниками в общине не пользовались, как и многой другой техникой, и такие вот погреба предназначались для хранения еды. Услышав об этом, Агния не могла не посочувствовать Даше еще больше. Замечательно – мороженым мясом себя при жизни почувствовать!

– А он не боится, что кто-то посторонний обнаружит присутствие Даши? – полюбопытствовала она.

– Нет, – покачала головой Вероника. – Здесь нет посторонних. Даже если в общину заходят гости, ну, те же туристы, то до дома Константина они не доходят. Видите, он почти самый дальний от главных ворот! А если наши зайдут… Я ведь так и узнала о том, где она! Я увидела, что Диана зашла в дом Константина и задержалась там, хотя это непривычно. Я подобралась к двери и подслушала, о чем она говорит с вашей подругой. Похоже, она была не в курсе, что кого-то здесь удерживают насильно, но и не нашла в этом ничего странного. Она не собиралась помогать.

Агния даже не удивилась. Она свыклась с мыслью, что в этой секте почти поголовно все чокнутые. Это кажется, что они такие милые, улыбчивые и прямо-таки купаются в гармонии с природой. Копнешь поглубже – начинается маразм.

Вероника не осталась в стороне, нельзя было ожидать, что ребенок не поверит во всю эту чертовщину. И Агния полностью отдавала себе отчет в том, что девочка не из врожденной гениальности сумела преодолеть суеверный страх. Нет, конечно, она умна от природы, характер сильный, однако в таком возрасте этого мало.

Просто Агния видела, какими влюбленными глазами их юная спутница смотрит на Андрея. Даром говорят, что любовь – сплошная химия, без гормонов никуда. Вероника влюбилась совершенно по-детски: наивно и быстро.

Андрей это заметил, понял правильно, а что делать – не знал, поэтому нервничал. В другое время Агния бы даже посмеялась над этим, но теперь было не до смеха и фирменных дружеских издевательств.

Они определили, где находится Даша, но как вытаскивать ее, пока не решили. Идти напролом? Да уж, в целой деревне психов только этого не хватало! Они за своего любимого Константина на мир и гармонию с природой наплюют, порвут чужаков на лоскуты и даже гордиться этим будут. Но и оставлять Дашку одну слишком опасно, ведь без прямой угрозы от Константина есть еще такой фактор, как холод этого проклятого погреба.

Вопрос решил звонок от Вадима. Он сухо сообщил, что действия идут полным ходом, на дорогах группы перехвата, и геройствовать не надо. Надо ждать. Судя по голосу начальника охраны, он с трудом сдерживался, спорить с ним сейчас опасно для жизни.

Поэтому никто и не спорил. Андрей лишь предложил не уходить обратно в пансионат, а остаться за забором общины, чтобы наблюдать за домом. Агния идею поддержала, она понимала, что на безопасном расстоянии просто изведется от беспокойства за подругу.

Как оказалось, поступили они правильно. Когда темнота начала сгущаться, большая часть обитателей общины собралась в общих домах – на молитву, как пояснила Вероника. А вот Константин роль духовного учителя выполнять не спешил. Он направился к своему дому в сопровождении девицы лет восемнадцати, которая и раньше старалась держаться поближе к нему.

– Моя сестра, – буркнула Вероника. – Милой зовут.

– Не похоже, что вы с ней близки, – заметила Агния.

– Потому что так и есть! Во-первых, у нас разные матери, Милка всегда ко мне с презрением относилась, потому что мой папа ушел от ее матери к моей! А когда мама умерла, Милка за мое воспитание взялась… Папа думал, что так лучше. Конечно! В итоге я здесь оказалась!

– Твой отец знает про это?

– Если бы! Милка меня тайно вывезла, с тех пор я с ним пыталась связаться, но… не вышло. Я вообще не понимаю, зачем она забрала меня! Уехала бы сама, я-то здесь при чем?!

В голосе девочки уже звенели слезы, чувствовалось, что обида старая и сильная. Чтобы хоть как-то успокоить ее, Агния обняла Веронику за плечи, и та доверчиво уткнулась ей в бок.

– Дамы, я не хочу вмешиваться, но у нас, возможно, проблемы. – Андрей указал в сторону дома.

Проблемы были налицо: здание покидали уже трое. Даша шла рядом спокойно, не вырывалась и не кричала, но Агния ожидала чего-то подобного. Вероника упомянула, что один раз в помощи ей уже отказали. А смысл орать, если вокруг ни одного друга? Только риск для здоровья увеличивается, а в Дашкином положении это чревато серьезными последствиями!