Принцесса уже протягивала к нему обе руки и улыбалась, словно самая прекрасная фея из сказки. Я был уверен, что сейчас она распространяет на единорога свои скрытые до поры до времени чары. Что-то должно произойти. Надеюсь, Бьянка не намерена поймать единорога и съесть, чавкая и захлебываясь слюнями. Почему это пришло мне в голову, не знаю. Должно быть, влияние той страшной сказки о Принцессе, которая сожрала всех троллей в деревне.

Девица добралась до белогривого, их разделяло всего несколько шагов. Единорог стукнул копытцем о землю и тихонечко заржал. Принцесса шагнула к нему более решительно, расценив это как добрый знак. Конек фыркнул, точно деревенский староста в ответ на вопрос, куда потрачены бюджетные деньги. Бьянка сказала ему, что он самый-самый прекрасный на свете, что лучше существа она в жизни не встречала и запомнит эту встречу до конца своих дней.

Вскоре я убедился в том, что да, она никогда ее не забудет.

Пальцы Бьянки коснулись морды единорога. Ей удалось! Она его трогает. Если я, может быть, вернусь когда-нибудь домой в Вороний Глаз, обязательно расскажу о том, что видел.

Они поворковали чуток. Принцесса гладила белогривого по морде, что-то нашептывая. Выходит, легенды не врут.

Через мгновение единорог вскинул голову и отпрянул от принцессы. Видимо, ему просто надоело. Или что-то не так было с девушкой.

– Ты что? – спросила Бьянка. – Не бойся, я тебе ничего не сделаю… Ну…

Она сделала шаг к нему. Он от нее. Так повторилось несколько раз. Единорог фыркал и тряс головой, кося лиловым глазом, словно в ухо ему залетел шершень.

Бьянка продолжала тянуть к нему руки и уговаривала не убегать. Единорог фыркнул еще раз, а потом развернулся к принцессе задней частью. Та запричитала пуще прежнего. Единорог давал ей понять, чтобы она отстала, чтобы отлепилась, отвалила и отвяла, как говорит мой брат Тудал, но Бьянка не думала внимать голосу разума. Словом, прилипла как банный лист.

– Иди сюда, мой милый, мой волшебный конек… Иди, я тебя поглажу, симпатяшка… Ни одна принцесса в окрестностях не может похвастаться тем, что гладила единорога! Я первая и единственная!

Единорог заржал. Гневно. Принцесса не въехала и теперь.

– Дай коснуться тебя еще раз, конек, и… мне будет достаточно…

Вот тогда-то он ей и поддал. Обеими задними ногами. В живот.

Туммм! Хрясь!

Принцесса взлетела в воздух, словно кукла. Руки и ноги ее торчали в разные стороны, а на лице отпечаталось очень занимательное выражение. Бьянке повезло, если это вообще можно назвать везеньем. Она свалилась не в воду, а в прибрежные кусты, и кусты эти оказались неколючими. Можно сказать, двойное везение.

Все-таки встреча с единорогом приносит удачу. Бывалые тролли правы.

Я стоял совсем недолго, наблюдая за тем, как гордо и с осознанием собственного величия удаляется в лесную чащу единорог. Невзирая ни на что, это зрелище было невыносимо прекрасным.

Вспомнив о принцессе, я добрался до того места, где Ее высочество изволило совершить посадку. Бьянка запуталась в ветвях кустарника руками и ногами, так что мне пришлось сначала освободить ее конечности.

– Ххххх… – сказала принцесса. Ее лицо было пунцовым, что ли. Странного цвета, короче говоря. Глаза вылезли из орбит.

Я уточнил, что она сказала, на случай, если это важно.

– Ххххх… – повторила Бьянка. Значит, я не ошибся. Ххххх.

Она не могла стоять. Когда я поставил ее, она свалилась обратно. Тогда я отнес принцессу на свободный от зарослей участок и положил на траву. Бьянка открывала и закрывала рот и держалась за живот, напоминая только что пойманную белугу. Только что не дергалась. Я озадаченно поскреб щеку. Чего-то не хватало. А, берета! Я с трудом нашел его – на ветке ближнего дерева. Берет не пострадал в полете, о чем я и сообщил принцессе. И даже помог надеть его, что с непривычки вызвало бурю принцессиного негодования.

Бьянка села, хватая ртом воздух. Я предпочел отойти в сторонку, чтобы не мешать ей в ее важном деле. Приходить в себя после хорошей взбучки – задача не из легких. Вот, помню, мне на голову свалился ясень…

В этом месте лес огласился потоком брани, да такой, о существовании которой я и не подозревал. Принцесса, надо полагать, держит в запасе еще немало интересного.

И снова окрестности погрузились в испуганное молчание. Птицы даже не думали соревноваться с такой луженой глоткой, а звери разбежались по норам, думая, что в районе озера завелось наконец страшное чудовище…

Я закрыл уши руками, пережидая бурю. Вскочив, принцесса побегала немного по берегу, обвинила во всем меня и вдруг остановилась. Она смотрела куда-то в траву. Я убрал руки от ушей и посмотрел туда же.

Аккуратной кучкой там лежал свежий единорогов навоз. Довольные мухи и прочие гурманы уже подбирались к нему, чтобы на славу угоститься.

– Запомни, тролль, эту минуту, – произнесла Бьянка мрачнее мрачного. – Вот так и разбиваются мечты.

У? Я приподнял бровь.

– Вдребезги, – добавила принцесса.