— Можно поточнее узнать о том, как смотреть за малышом, что нужно с ним делать делать и сколько времени ему надо, чтобы вырасти? Ну и, конечно же, хотелось бы знать, что из него вырастет? — из гномы, как из рога изобилия, тут же посыпались вопросы. А мы что? А мы ничего. Поближе придвинулись, желая услышать ответы. И дедок не подвел нас в ожиданиях. Тут же начал просвещать.

— Кто вырастет? Вы и сами видели несколько минут назад, кто именно вырастет. Уход, — на несколько минут стало тихо. Мы молча ждали, не подгоняя и не перебивая старика. — Никаких сложностей в уходе за малышом нет. Главное кормить почаще. Потому что если вы его не покормите, то он начнет со своей новоприобретенной мамаши тянуть жизненную силу. До тех пор пока не убьет, а потом и сам умрет с голоду. Если же птенец умрет, то шлемы пропадут. Они станут вашими навсегда, только после того, как птица вырастет.

— И чем же его кормить? — все же перебил местного Дефендер. Старик печально посмотрел на тигра и только осуждающе покачал головой, но отчитывать или тем более замораживать не стал.

— Мясо он любит. Свежее. Сырое.

— Извините, но вы так и не сказали, сколько времени надо птенцу, чтобы вырасти. А еще хотелось бы уточнить, как часто он ест. И что будет после того как он станет взрослым?

Моих напарников прорвало. Они, перебивая друг друга, начали задавать вопросы, не дожидаясь ответа на предыдущие. В голове застучали молоточки. Захотелось отползти от криков и шума подальше. Местный же, молча смотрел на всех, как учитель на детей, улыбаясь в бороду. Он меня начал раздражать. Хотя… раньше я к нему тоже не испытывал особо теплых чувств. А вот мои друзья, похоже, совсем забыли, какие сюрпризы старичок нам подкидывал, чтобы мы не заскучали, и обступили его со всех сторон, в надежде удовлетворить свое любопытство.

Очень далеко я все же не отходил. Мало ли что. Поэтому, когда все выдохлись и замолчали, смог услышать ответы.

— Кормить малыша надо по требованию. Каждые минут тридцать. Кушает он много. Но благодаря этому растет быстро. Но помните, не едой единой мы сыты. И если хотите чтобы птенец быстрее вырос, его еще и приласкать надо. От этого зависит, как быстро он повзрослеет. У кого-то часов за шесть — семь. Ну а кому и все десять понадобятся. Так что? Кто возьмется за воспитание подрастающего поколения?

После последнего вопроса все посмотрели на меня. Я конечно же ждал неприятностей, но это должен был быть непредвиденный бой, а не работа нянькой. Закачав отрицательно головой, отказываясь от доверия оказанного мне всей моей командой, начал медленно отползать назад. А может ну их эти шлемы? И без них отлично справляемся. Носиться следующие несколько часов с голокожим уродцем, изображая заботливую мамашу, не хотелось. Не хотелось, это слабо сказано.

Ко мне подошла Анастаза и, зарывшись пальцами в шерсть на моей голове, начала до меня доносить свои мысли. Да и не только свои.

— Дим, ну ты чего? Какая сложность в том чтобы присмотреть за птенцом пару часов?

Пару часов? Я возмущенно посмотрел девушке в глаза. Да если бы действительно это длилось всего пару часов, то и разговоров не было бы. Тут и так нормально не отдохнуть, а они предлагают мне еще с этой немощью всю ночь возиться. Да к нему даже прикоснуться мерзко.

— Я тебе помогу.

— Девушка, вы не сможете ему помочь, — старик прервал уговоры Ани. Судя по его довольной улыбке, его здорово развлекает вся эта ситуация. Достал. — Любого, кроме своего опекуна, малыш будет бояться. Страх- это большой стресс, для молодого неоперившегося организма. А стресс, в свою очередь, тормозит развитие и повышает чувство голода.

Анька бросила сердитый взгляд на говорившего, в котором даже я успел прочитать пожелание если не проваливать куда подальше, то хотя бы заткнуться. Тяжело вздохнув, она повернулась ко мне с виноватой улыбкой и продолжила уговоры.

— Дим, ну Дим. Все понимают, что ты устал, но кто кроме тебя сидит еще безвылазно в игре и сможет присматривать следующие несколько часов за малышом?

В этот момент ко мне вернулся человеческий облик. Пальцы девушки продолжали перебирать мою шевелюру, успокаивая и убеждая согласиться. В общем-то я рад был смене ипостаси, так как теперь мог разговаривать и привести свои аргументы в пользу того чтобы заканчивать с этим данжем и валить побыстрее.

— Ань, ты тоже не выходишь из игры. Да и мамашей все же лучше быть девушке. Но если ты не хочешь следующие шесть — семь часов париться с этим сдыхляком, то давайте просто свалим отсюда. Мы отлично справляемся и без полного сета.

— Не могу я взять его. У меня защита слабая и жизней мало. Если не успею накормить умрем с ним оба, нет смысла даже экспериментировать — приведя вполне обоснованные доводы, девушка продолжила в своем ключе. — А как же морское чудовище и осада? Нам нужен каждый дополнительный бонус к повышению параметров защиты, чтобы победить.

Посмотрев в глаза некроманше, честно признался.

— Устал я Ань, в эти игрушки играть. Надоело. Я еще конечно держусь. Но этот птенец меня добьет.

Поправив мою челку, пропуская волосы между своих пальцев, девушка грустно посмотрела мне в глаза.

— Ты решил сдаться?

— Нет. Сдаваться я не собираюсь. Но мне реально надо отдохнуть. А с ним, — и я взглядом показал о ком речь, — это не получиться.

— Ладно. Думаю, напарники нас поймут. Пошли прощаться с милым старикашкой.