– Виктор, остановись! – Наташа положила руку на руль, она была спокойна, лишь серые глаза выдавали напряжение, став еще выразительнее. – Он не даст нам уйти!

Виктор это понял еще раньше. Он сбавил скорость, и прекратил рискованные маневры. Направил машину на обочину и остановился. Противник тоже остановился и задним ходом почти вплотную приблизился к ним. Из машины тут же вышел высокий человек, облаченный с ног до головы в одежду темного цвета. Виктору вначале показалось, что это вернулся князь, настолько похожим внешне оказался преследователь. «И этот из прошлого! – отстраненно констатировал он. – Что ему нужно?»

Человек подошел к машине, оперся о капот, металл прогнулся под его сильными руками. От незнакомца исходила подавляющая волю сила. Злая сила. Виктор с беспокойством посмотрел на Наташу, но та не проявляла ни малейшего страха или смятения, по крайне мере внешне это никак не проявлялось. Девушка внимательно следила за действиями незнакомца и была предельно собрана. Виктор сосредоточился, и вырвался из-под влияния этой силы; тут же жарким уколом в сердце отозвался осколок кристалла. Судя по нахмуренному лицу и прикушенной губе, тоже испытала и Наташа, но с ее обескровленных губ не сорвалось ни звука.

Выражение на лице незнакомца изменилось: несколько высокомерное, холодно-бесстрастное вначале, оно стало слегка удивленным, но и только. Он улыбнулся уголком надменно изогнутых губ, глаза хищно сверкнули. Подался вперед, проговорил каким-то каркающим голосом, обращаясь к Виктору:

– Не плохо! Очень даже не плохо! – констатировал он. – Впрочем, это ничего не значит! У тебя есть принадлежащая мне вещь! – выдержал паузу, но, не дождавшись от растерянных людей ответа, оттолкнулся от капота и мгновенно оказался перед Виктором, распахнул дверцу машины, протянул руку, потребовал: – Отдай камень! Он не твой! – у него в руке откуда-то появился короткий жезл, с кристаллом на конце, но кристалл был значительно меньше, чем тот, что сжала в ладони Наташа. – Отдай! – незнакомца что-то обеспокоило, он терял терпение. – Отдай! – теперь он смотрел на девушку, что-то прочитал в ее выразительных глазах. Его лицо исказила жуткая гримаса, он отскочил от машины, выбросил руку с жезлом вперед, с камня сорвался огненный шар, ударил в не успевшего ничего предпринять человека, Виктор вскрикнул, на мгновение скрылся в ярком сполохе, который сменился для него мраком…

В то же мгновение Наташа оказалась перед противником, закрыв собою Виктора. Ее глаза горели холодной яростью.

– Не тронь его! Тебе нужна я!

– Мне нужен камень, Валькирия! – оценил незнакомец порыв девушки. – А с ним, – кивнул на лежащего без признаков жизни Виктора, – так уж получилось, Валькирия! Сама виновата! – соизволил он сойти до разговора с девушкой, внезапно разъярился. – Отдай камень! Я же чувствую, что он здесь!

– Камень?! Отдать?! – вкрадчиво проговорила Наташа, делая шаг к противнику, медленно разжала ладонь. – Не этот ли?!

Глаза незнакомца, алчно засветились, но что-то его насторожило. Он перевел взгляд на девушку, их глаза встретились, и он прочитал в них приговор, мгновенно выбросил руку с жезлом в ее сторону, но опоздал на долю секунды. С ладони Наташи слетел огненный вихрь, столкнулся с жезлом противника, но незнакомец был опытнее, и его удар все же достиг цели, нашел свою жертву. Девушку отбросило на машину, она ударилась о распахнутую дверь и медленно осела на асфальт, ее голова коснулась руки Виктора, глаза, заполняемые мраком, медленно закрылись…

С неба донесся едва слышимый звук, но человек в черном услышал, посмотрел вверх, различил черную точку. Бросился к девушке, разжал пальцы: камня не было! Взглянул на свой обуглившийся жезл, с воем швырнул в сторону. Бросился к машине и через несколько секунд скрылся вдали. На шоссе стало тихо, только с неба раздавался все приближающийся звук…

Выдержки из служебных записок.

…при выполнении полета экипаж патрульного вертолета зарегистрировал выброс энергии характерный для силовых систем класса «С». При обследовании квадрата 67/53 на 54 километре Северного шоссе наблюдался инцидент с применением силовых энергетических систем. На место вызвана спецгруппа.

Командир экипажа Ладугин А.

…На месте происшествия обнаружены двое пострадавших: женщина и мужчина, находившиеся в бессознательном состоянии без видимых внешних повреждений. Потерпевшим оказана медицинская помощь. Проведены следственные мероприятия и идентификация пострадавших. По согласованию с Центром к пострадавшим применена методика «Псевдо реверс»…

Старший инспектор

группы расследования Кормушкин В.

Экстренно!

Только для

руководства Центра.

…у фигурантов Веснина, Дорохов обнаружен В-фактор в активной фазе!

Начальник отдела Лазаренко Б.

Выдержки из отчета группы расследования.

…Следственными действиями установлено, что в инциденте на 54 километре Северного шоссе с применением силовых энергетических систем принимали участие три фигуранта: Дорохов Виктор, Веснина Наталия с одной стороны и одно не установленное лицо с другой. 11 Как показала Веснина, незадолго до инцидента они имели встречу с человеком назвавшимся князем Монсом 12 , забравшим у них, (без применения силы), принадлежащие ему предметы: меч с кристаллом в навершии и шлем. (Подробности приведены в отчете №2а).