– Похитители! – воскликнул мальчик. – Они возвращаются!

– И они увидели Сэма! – закричала Дидри.

Три птеранодона уже неслись вниз по направлению к ящероходу. Карпентер быстро заехал под ветви ближайшей ивы, и три самолета вернулись обратно к четвертому, бывшему высоко в небе.

Четвертому?

Карпентер посмотрел вверх сквозь листву и сосчитал самолеты. Да, их было четыре.

Корабль террористов был оставлен без охраны!

Дидри смотрела на него. Он понял, что она пришла к такому же заключению. Скип сообразил об этом секундой позже. – Они так хотели разыскать нас, что совсем забыли о корабле. Правда, для нас в этом нет ничего хорошего, - добавил он, - потому что они смогут добраться до него раньше, чем мы.

– Нет, не смогут, - возразил Карпентер, вводя цифры в компьютер Ллонка.

Дидри наклонилась вперед. – Это такие же цифры, как прошлый раз, мистер Карпентер.

– Правильно. Нет резона прыгать назад больше, чем на час. Посчитай еще разок, крошка.

– 828.464.280 умножить на 4.692.438.921 будет 3.887.518.032.130.241.880.

Карпентер закончил расчеты и включил рубильник временного скачка. – Ну что, поехали снова, ребятишки!

Сэм замерцал и слегка вздрогнул, солнце немного опустилось, тень от ивы стала длиннее, а птеранодоны исчезли с неба.

Глава 13

КОРАБЛЬ ТЕРРОРИСТОВ выглядел как большое металлическое дерево с тремя тонкими стволами внизу. Его “листва” состояла из спутанных мертвых веток с увядшими листьями, прикрепленных к носовой части.

Три ствола были посадочными опорами, на которых покоился корабль. Они были тонкими и казались очень хрупкими, и Карпентеру с трудом верилось в их способность выдержать вес корабля. Возможно, что металлургическая промышленность Марса была более передовой по сравнению с земной.

Корабль окружали настоящие деревья: несколько гинкго, почти такие же высокие, как сам корабль, ивы и саговники. Равнина в этом месте переходила в низину, покрытую толстым ковром из осоки, и трясин вокруг было больше. Карпентер догадался, почему террористы выбрали это место - оно отлично маскировало корабль.

Дидри, казалось, читала его мысли. Сэм стоял на холостом ходу в пятидесяти футах от корабля, но она, Карпентер и Скип все еще сидели в кабине. Они знали, что террористы уже покинули корабль, потому что Карпентер остановился и ждал до тех пор, пока они не увидели, как птеранодоны пронеслись на юг.

Открытый люк ангара для самолетов рядом с носовой частью корабля также свидетельствовал о том, что террористы улетели.

– Неплохое место для того, чтобы спрятать корабль, - сказала Дидри, - но они сделали глупость, приземлившись здесь, где вокруг полным-полно болот. Если Космический Флот догадается, что похитители в Эридане, они могут найти корабль с помощью детекторов массы. Хотя нет, они не догадаются.

– Неужели у террористов нет убежища на Марсе?

– Есть. Там находится их сообщник Кирк.

– Почему же они не спрятали вас со Скипом там вместо того, чтобы тащить так далеко на Землю?

– Дело в том, что Земля на самом деле не так далека для таких скоростных кораблей, как этот. Это разведывательный корабль Космического Флота, который похитители, возможно, украли с орбиты. Готова поспорить, Флот даже не заметил, что его умыкнули!

– Ребята из Космического Флота, похоже, не слишком умны.

– О, они достаточно умны, когда поступают на военную службу, мистер Карпентер, ну, или умны до того, как начинают учиться в академии. Но в академии их учат не думать, а выполнять приказы.

– Они выполнят любой приказ, - вставил Скип.

– Абсурдность всего этого заключается в том, - продолжила Дидри, - что в действительности мы не нуждаемся в Космическом Флоте. За последние сто лет у нас не было войны.

– Вам, ребята, повезло, что вы живете на Марсе.

– А на Земле будущего происходят войны, мистер Карпентер? – спросил Скип.

– У нас было две больших войны, - ответил Карпентер. – Хотя сейчас нам удалось добиться всеобщего мира. Он открыл водительскую дверь. – Я собираюсь добраться до радио. Мы уже потеряли полчаса из времени, которое у нас в запасе.

– Мы пойдем с вами, - сказала Дидри.

– Нет, ребята, вы дожидайтесь в кабине Сэма, и -