Все наблюдали, как на экране вновь замелькали имена.

– Первый бой, Нара Шикомару против Темари но Собаку.

Вновь мельтешение, а я чувствую, как моё сердце сжимает тисками страха.

– Второй бой, Абураме Шино против Канкуро но Собаку.

Нет, только бы Хината не против Гаары. Такой подставы я не прощу.

– Третий бой, Рок Ли против Гаары но Собаку.

Я вздохнул с облегчением. Наверняка меня поставят против Учихи. Я даже грустно улыбнулся, заметив как Рок радуется имени своего противника. Глупый, у него есть все шансы стать калекой, а он радуется. Хотя стоит признать, Рок всегда стремился получить сильнейших противников.

– Четвёртый бой, Удзумаки Наруто против Хьюги Хинаты.

Эти слова стали для меня как разряд молнии в мягкое место.

Сарутоби, тварь, сначала Неджи, а теперь Хината? Ублюдок. Лучше бы с Учихой меня поставил.

– Учиха Саске, твой противник определиться только по окончании этих четырёх боёв.

Сарутоби беззаботно улыбался. Старый маразматик. Сволочь малорослая. Ничего, всего месяц и твоя улыбка перестанет меня раздражать. А Учиха, скорее всего основной ажиотаж будет из-за его боя, как никак последний официальный представитель своего клана. Да и наверняка многие хотели бы чтобы бой был между ним и Гаарой, так что в его будущем противнике можно не сомневаться.

– Ну а теперь можете быть свободны.

Рядом со мной появилась Анко.

– Удзумаки, Хокаге-сама попросил тебя задержаться.
– Митараши смотрела на меня хмуро.
– У него есть к тебе разговор, да и у меня тоже есть кое-какие вопросы.

Я посмотрел на неё насмешливо.

– Понял.

Постепенно арена опустела. Все кто покидал её смотрели на меня и Сарутоби с удивлением, но вопросов не задавали.

Как только мы остались наедине, у меня промелькнула шальная мысль. А почему бы мне сейчас не устроить несчастный случай Хокаге. Всего два удара и он умрёт от сердечного приступа.

– Наруто-кун?
– Вопросительный взгляд старого макака вывел меня из размышлений.

– Чего, старый?
– Мой нахальный голос отрезвил. Слишком много проблем это принесёт. Сейчас не время и не место да и свидетель...

– Скажи, Наруто, что за стиль ты использовал против Хьюги Неджи? Этому вас не учили в Академии.

– Ха, старый, нас многому не учили в Академии.
– Сарутоби достал трубку и стал набивать её табаком. Сейчас наш разговор не имеет смысла, потому что в помещении остался ещё один шиноби. И я прекрасно его ощущаю. Яманака Иноичи собственной персоной. Ну что же, раз ты так хочешь попробовать свои силы в лабиринте, добро пожаловать.

Я ощутил, как моего разума что-то коснулось. Еле заметное, как будто котёнок аккуратно прикасается своей мягкой лапкой. Лёгкое касание и тут же отдёргивает.

– Наруто, скажи, ты в последнее время не слышал странные голоса, которые тебе что-либо говорили или советовали?
– Голос старика казался далёким и приглушённым. Хотелось сказать всю правду. Вот воздействия настоящего мастера-мозголома. Только вот сопротивляться такому я могу если не с лёгкостью, но без особого напряжения.

– А должен был?
– Котёнок перестал играться, и его лапка прошла по самой грани чувствительности.

– Нет. Не должен был. Но ты не ответил на вопрос.
– Голос старика приобрёл твёрдость. Сейчас происходило то, что и должно было случиться очень давно.

Допрос.

– Нет. Не слышал.

– Может тебе снятся странные сны?

– Нет. Кроме снов с голыми девушками никакие не снятся.

Кажется, своим ответом я немного сбил решительный настрой Хирузена.

– Откуда ты узнал этот стиль, которым смог победить Хьюгу.

– Сам придумал.

В голове промелькнул образ того как светловолосый мужчина укорачивается от тонких, чуть толще пальца, струй воды и всякое воздействие пропало. Сарутоби выглядел всё также расслабленным, но за этой маской скрывалось напряжение.

– Ладно. Мы потом поговорим с тобой. Я попросил тебя остаться, чтобы поставить в известность. Можно считать что ты прошёл экзамен и будешь переведён в АНБУ.

Так, а вот это плохая новость.

– Эй, старый, ты чего. Решил снять меня с дальнейшего экзамена? Я не согласен. Я хочу дойти до конца, чтобы все видели насколько я стал сильнее.
– Сдалось мне твоё АНБУ. Оказаться в организации, где я окончательно окажусь под колпаком. Да и не собирался я в него поступать. Просто мне нужна была свобода манёвра.

– Ты уже не хочешь работать в АНБУ?

Голос старика был удивлённым.

– Э-эй, ау-у-у. Старик, у тебя, наверное, плохо со слухом? Я говорю, что хочу пройти экзамен до конца и получить звание чуунина.
– Хотя прекрасно знаю, что мне его не дадут. Не та политика деревни и мира шиноби, в общем.
– И только после этого можно идти в АНБУ.