Оказавшись на небольшой полянке рядом с речкой Джирая тут же сел на землю и скрестил руки. Его немного насмешливый взгляд окинул пространство, а затем упёрся в меня.

– Ну что же. Покажи, на что ты способен.

Я моментально бросился в атаку, но остановился, так и не нанеся удара. Пышная грива седых волос Отшельника превратилась в игольчатое нечто и окутала его фигуру как плащом.

Значит, решил изобразить из себя ежика? Ну что же, поступим также как и всякая лиса, желающая полакомиться таким деликатесом.

Сделав несколько шагов, сложил печати и создал Водного дракона. Пусть мой контроль водной стихии весьма хромает, но только не вблизи источников воды.

Дракон ударил в место, где сидел Жабыч, правда, его там уже не было.

– А ты весьма сообразителен, малыш.

Отшельник стоял за спиной мальчишки, уперев между лопаток кунай.

– Только для меня это не бой. Тебе ещё далеко до настоящего мастерства.

В этот же момент парень резко сделал шаг, но не вперёд, как ожидал Отшельник, а назад, напарываясь на кунай.

Удивление, вместе с испугом только появилось на лице Джираи, а рефлексы заставили резко уйти в сторону.

Тело парня взорвалось огненным вихрем, чуть не опалив Отшельника.

– Тебе тоже не стоит расслабляться. Я не сопливый мальчишка и у меня есть неплохой, боевой опыт.
– Из воды показалась голова парня. Река была вполне глубокой, чтобы укрыться на её дне.

Джирая тут же растерял всю браваду. Кажется, этот парень и правда кое-что может.

Отшельник сложил печати и выдохнул огненный вал, который прокатился по поверхности воды, моментально вскипятив область в которой был противник.

Отшельник только закончил технику, и тут же резко ушёл в сторону, избегая нескольких кунаев, вылетевших их небольших кустов за спиной.

– Опять клоны? Весьма недурно.
– Отшельник бурчал себе под нос, уже складывая очередные печати и ударяя в землю открытой ладонью - Земляное болото!

Область кустов стала резко менять цвет почвы и проседать. Сами же кусты стали проваливаться в зыбучие пески.

В этот же момент Джирая нанёс удар в землю, усиленный чакрой, пытаясь достать очередного клона, подбирающегося под землёй. Только чудом ему удалось избежать фонтана огня, ударившего из земли.

– Очень интересная идея. В момент уничтожения переделывать чакру клонов в огненную. Враг сам активирует ловушку.
– Джирая вновь сместился, избегая нескольких сюрикенов. До сих пор он не мог понять, где его противник. Вроде ощущаются несколько клонов, но кто из них настоящий?

Новые печати и крутанувшись на месте, Джирая покрыл широкий круг жабьим маслом. Все клоны и оригинал оказались накрыты техникой, Отшельник прекрасно рассчитал атаку.

– Бой окончен.
– Джирая сложил только одну печать, после которой бой уж наверняка закончится, только вот не хотелось калечить парня.
– Стоит мне закончить эту технику, и ты сгоришь вместе со своими клонами. Ты проиграл.

Послышался смешок и Джирая не поверил себе.

– Сгорят только мои клоны, а ты получишь кунай в спину.

Медленно повернувшись, Отшельник увидел мальчишку, сидящего за его спиной всего в метре и подкидывающего в воздух кунай.

– Мда. Старею. Парень я очень сильно недооценил тебя.

Парень широко улыбнулся, что было заметно даже через маску.

– Бывает. Многие совершают ту же ошибку.

– И зачем тебе нужен я? Твой уровень уже давно на уровне опытного чуунина, если не выше.
– Отшельник попробовал применить самое действенное оружие против таких личностей. Лесть. Может всё-таки получится отвязаться от этого мальчишки.

Парень встал и издевательски похлопал себя по штанам, якобы сбивая пыль. На это Джирая только ухмыльнулся. Показушник.

– Мне интересны твои техники.
– Стянув капюшон и бандану с протектором, с головы но, так и не сняв маску, скрывающую нижнюю часть лица, парень провёл по своим пшеничным волосам, заплетённым в тугую косу.
– Этот твой ёжик весьма интересная техника.

Джирая тяжело вздохнул.

– Ну, сомневаюсь что я смогу тебе дать много разнообразных техник.

Парень окончательно стянул маску с лица и ехидно улыбнулся.

– Даже так? Не ожидал что учитель Четвёртого Хокаге окажется с такой низкой самооценкой.

Я заметил, как глаза Отшельника постепенно становятся размером с десять Рё.

Кажется, он понял кто я, что окончательно меня уверило, эта встреча случайна.

– Я Удзумаки Наруто.

Джирая моментально взял себя в руки и тоже ухмыльнулся. Совершая весьма странные телодвижения, он стал скакать на одной ноге.