Вдали показались казармы. Мысли Тора теперь были заняты другим.

Гвендолин.

Тор не знал, мог ли он поговорить об этом с Рисом, учитывая тот факт, что Гвен – его сестра. Но он не мог прогнать ее из своих мыслей. Он не мог перестать думать о своей встрече с тем угрожающим членом королевской семьи, Альтоном. Он спрашивал себя, сколько из сказанного им было правдой. Часть его боялась обсуждать это с Рисом. Тор никоим образом не хотел расстраивать его и потерять своего нового друга из-за его сестры. Но другая его часть должна знать, что думает Рис.

«Кто такой Альтон?» – наконец, нерешительно спросил Тор.

«Альтон?» – повторил Рис. – «Почему ты спрашиваешь о нем?»

Тор пожал плечами. Он не был уверен в том, сколько он должен рассказывать.

К счастью, Рис продолжил.

«Это надоедливый незначительный член королевской семьи. Третий кузен Короля. А что? Он тебе докучал?» – Рис сузил глаза. – «Гвен? В этом все дело? Я должен был тебя предупредить».

Тор повернулся и посмотрел на Риса, сгорая от желания услышать больше.

«Что ты имеешь в виду?»

«Альтон – хам. Он волочится за моей сестрой с того самого дня, как они научились ходить. Он уверен, что они поженятся. Кажется, моя мать считает так же».

«А они поженятся?» – спросил Тор, удивившись настойчивости в своем голосе.

Рис посмотрел на него и улыбнулся.

«Вот это да! Да ты влюблен в нее, не так ли?» – он хохотнул. – «Это случилось быстро».

Тор покраснел, надеясь, что это было не так очевидно.

«Поженятся они или нет, будет зависеть от чувств моей сестры по отношению к нему», – наконец, ответил Рис. – «Если ее не заставят выйти за него замуж. Но я сомневаюсь, что мой отец станет это делать».

«А что она чувствует к нему?» – настаивал Тор, опасаясь того, что он проявляет слишком большое любопытство. Но ему необходимо было это знать.

Рис пожал плечами. «Полагаю, ты должен спросить ее. Я никогда не говорю с ней об этом».

«Но неужели твоей отец стал бы принуждать ее к браку?» – продолжал Тор. – «Неужели он на самом желе мог бы так поступить?»

«Мой отец может сделать все, что пожелает. Но это между ним и Гвен».

Рис обернулся и посмотрел на Тора.

«К чему все эти вопросы? Почему ты заговорил об этом?»

Тор покраснел, не зная, что сказать.

«Просто так», – наконец, произнес он.

«Просто так!» – рассмеялся Рис. – «Это звучит как нечто больше, чем просто так!»

Он рассмеялся еще сильнее. Тор смутился, задавая себе вопрос, неужели он только вообразил себе, что нравится Гвен. Рис протянул руку и положил ее на плечо друга.

«Послушай, старина», – сказал он. – «Единственное, что ты можешь знать о Гвен наверняка, – это то, что он знает, чего хочет. И она получает то, что хочет. Так было всегда. Она такая же волевая, как и наш отец. Никто не может принудить ее к чему-либо – или полюбить кого-либо, если она этого не хочет. Поэтому не волнуйся. Если моя сестра выбрала тебя, поверь мне, она даст тебе знать. Хорошо?»

Тор кивнул. Ему полегчало, как всегда, стоило ему поговорить с Рисом.

Он поднял глаза и увидел перед собой огромные ворота казарм Легиона. Тор удивился, заметив нескольких других новобранцев, стоявших у ворот, словно они ждали его. Их улыбки удивили его еще больше. Увидев его, они издали приветственные возгласы и бросились вперед, схватив Тора за плечи. Обвив его руками, они потащили его внутрь.

Тор был поражен тому, что внутри его ожидали доброжелательные объятия других ребят.

«Расскажи нам о Каньоне. Каково это на другой стороне?» – спросил один из них.

«На что была похожа та тварь? Та, которую ты убил», – спросил другой.

«Я ее не убивал», – запротестовал Тор. – «Это сделал Эрек».

«Я слышал, что ты спас жизнь Элдену», – сказал третий.

«Я слышал, что ты напал на зверя спереди голыми руками».

«Теперь ты – один из нас!» – закричал кто-то из них, а другие издали радостные возгласы. Они принимали его словно давно потерянного брата.

Тор с трудом верил в происходящее. Чем больше слов он слышал, тем больше осознавал, что, возможно, они правы. Может быть, он на самом деле храбрый. В действительности же он никогда не думал об этом. Впервые за долгое время он начал хорошо к себе относиться. В основном, из-за того, что он чувствовал свою принадлежность к этим ребятам. Тор ощутил, как напряжение покинуло его.

Тора провели на главный учебный полигон, где перед ним стояли дюжины членов Легиона, а также дюжины членов Серебра. Они тоже испустили приветственные возгласы при его появлении. Они все вышли вперед и похлопали его по спине.