Кейтлин не верила своим глазам. Девочка была похожа на настоящую принцессу.

«Мне это дала Лили. Она сказала, что я могу оставить всё себе. Можно? Пожалуйста!»

Кейтлин широко улыбнулась. Она не знала, что ответить: «Хм… если она так сказала, то, хм… конечно».

Скарлет улыбнулась своей самой широкой улыбкой, подбежала и обняла Кейтлин. Кейтлин прижала её к себе, радуясь, что эта девочка появилась в её жизни.

«Мне здесь нравится, – сказала Скарлет. – Мы можем остаться здесь навсегда?»

Кейтлин посмотрела на неё, задумавшись о том, что Скарлет произнесла вслух то, о чём думала сама Кейтлин. Она уже давно заметила, насколько внимательна и чувствительна была девочка, поражаясь тому, насколько эти способности были в ней развиты.

«Я бы с удовольствием осталась, – сказала Кейтлин, – но нам придётся уехать. Мы обязательно найдём другое такое же чудесное место».

Скарлет вновь обняла Кейтлин. «Я люблю тебя, мамочка», – произнесла она.

Мамочка.

Слово прошло через тело Кейтлин, словно электрический шок. Она не ожидала его услышать, но слышать его было приятно. Одно это слово всколыхнуло в Кейтлин столько разных чувств, что сама того не желая, она разрыдалась, прижимая Скарлет к себе и чувствуя, как слёзы текут и текут по щекам. Кейтлин чувствовала, что тоже любит Скарлет, как родного ребёнка. Как она ни старалась, она не могла не подумать о своей беременности и о ребёнке, который мог бы родиться у них с Калебом.

Скарлет отстранилась и посмотрела на Кейтлин: «Что-то не так, мамочка?»

Кейтлин быстро смахнула слёзы: «Нет, милая, всё хорошо».

В комнату вбежала Рут. Скарлет развернулась и стала радостно с ней играть. Они играли в догонялки, бегая по огромной комнате.

Кейтлин смахнула слёзы и посмотрела в окно на заходящее солнце. Она знала, что ей предстоит принять важнейшее решение в жизни, и принять его необходимо как можно скорее. Останется ли она здесь навсегда? Или решит следовать судьбе?

Кайл любил время дня, когда на город опускалась ночь. Это было его любимое время, особенно сейчас, когда он всё дальше и дальше погружался в прошлое. Он наблюдал за тем, как простые трудяги закрывают свои магазины, захлопывают ставни и торопятся домой, будто опасаясь темноты. С каждым его путешествием в прошлое люди боялись темноты всё сильнее и сильнее.

И на то у них были причины.

Ночь была любимым временем суток для таких, как Кайл, для всех вампиров. С наступлением ночи внушающее страх ощущение, которое испытывали все люди, было связано с пробуждением представителей его расы. На закате Кайл чувствовал себя сильнее, чем в любое другое время дня. Он был готов нести страх и разрушение.

Он дотронулся до десятков сосудов с чумой, надёжно спрятанных в его сумке. На лице его заиграла довольная улыбка. Стоя в центре Лондона, он смотрел на толпы ни о чём не подозревающих жалких людишек, которые и представить не могли, что он собирается сделать. Кайл был счастлив и взволнован, как ребёнок перед входом в кондитерскую. Куда ни посмотри, везде были люди, переулки и бары – обилие мест, с которых можно было начать распространение чумы. Кайл был так возбуждён, что не мог решить, откуда же начать.

Ему нужно было взять себя в руки. Он знал, что если хочет распространить чуму по всему городу, ему понадобится помочь не только вампиров его новой армии, но и армии других тварей – крыс. Армия крыс будет в этом деле даже более эффективной и сможет распространить заразу намного быстрее, чем любой из его вампиров, да и он сам. Следовательно, главная задача Кайла заключалась в том, чтобы найти и заразить крыс. Можно было, конечно, попытаться заразить людей, одного за другим, оказавшись в местах больших сборищ, но это будет не столько эффективно, сколько приятно самому Кайлу.

Кайл еле сдерживался, чтобы не бежать по улицам вприпрыжку, настолько он был взволнован предстоящим весельем. Увидев большого толстяка с бутылкой джина, он похлопал его по плечу, незаметно воткнув инфицированную иглу ему под лопатку.

Толстяк вскрикнул, мгновенно протрезвев от боли, но Кайл с силой ударил его и сбил с ног, продолжив свой путь и смешавшись с толпой. Кайл широко улыбнулся. Первое заражение принесло ему массу удовольствия.

Потом он увидел крупную собаку, обнюхивающую кучу с мусором. Опустившись на одно колено, он схватил пса за загривок и воткнул небольшую иглу прямо ему в шею. Пёс взвизгнул и попытался укусить Кайла, но Кайл был быстрее. Вовремя отклонившись, он ударил собаку, заставив её отлететь на несколько метров. Пёс снова взвизгнул и бросился бежать. Кайл улыбнулась, предугадывая, какую важную роль сыграет этот пёс в распространении чумы по всем улицам города.