«Не имею ни малейшего понятия, – ответила Бекка. – Вы видели, что она сделала вчера ночью в лодке? Видели, как она спасла Вивиан? Это было просто невероятно».

«И зачем она вообще её спасла? – спросила Жасмин. – О чём она думала? Если бы она позволила ей утонуть, то сделала бы нам всем огромное одолжение».

«Я перестала понимать Скарлет, – вступила в разговор Мария. – Мне кажется, в этом то и вся проблема. Она стала… другой».

«Мы вчетвером были не разлей вода, – добавила Жасмин. – Теперь нас осталось трое. Я заметила, что сегодня она пропустила школу. Куда она теперь подевалась?»

Завернув за угол, Мария подняла глаза и резко остановилась. У неё перехватило дыхание. Перед ней стоял парень, по которому она сходила с ума с их последней встречи.

Лор.

Лор стоял и улыбался, будто в том, что они встретились на улице, не было ничего удивительного, будто он ждал её здесь, и они договорились о свидании. Мария хотела устроить сцену и показать, как она на него была зла, но что-то внутри щёлкнуло, когда она посмотрела в его ослепительно яркие глаза. Сердце её затрепетало от счастья, и вся злость куда-то испарилась. Единственное, о чём она могла сейчас думать, это о том, насколько он был хорош собой, как сильно она сходила по нему с ума и что была готова на всё, лишь бы быть с ним рядом, что бы он ни сказал или ни сделал.

«А вот и ты», – соблазнительным голосом проговорил Лор. Его слова затронули самые глубокие фибры души Марии, лишая её возможности логично рассуждать и думать. Она была зачарована.

«Кто это?» – спросила Жасмин, подходя ближе к подруге и готовясь при необходимости за неё вступиться.

Лор улыбнулся и взглянул на Жасмин и Бекку. Подняв руку, он коснулся ладонью лба каждой из девушек. При этом появился яркий луч света. Обе повернулись к Марии.

«Нам пора», – сказала Бекка.

«Мы совершенно забыли, что после школы у нас дела», – добавила Жасмин.

«Была рада познакомиться, – сказала Бекка, обращаясь к Лору. – Хорошо, что ты проводишь Марию домой».

Не сказав больше ни слова, обе девушки развернулись и направились прочь.

Мария удивлённо смотрела на Лора. Почему подруги так быстро ушли?

«Не понимаю, – сказала она. – Что только что произошло?»

Лор пожал плечами.

«Тут и понимать нечего, – сказал он, внимательно глядя на Марию. – Они захотели дать нам возможность побыть наедине. Я тоже этого хочу».

Лор взял Марию за руку, и она вдруг поняла, что не может думать ни о чём и ни о ком, кроме него. Развернувшись, они пошли вместе.

Внутри Мария трепетала от восторга. Сердце отчаянно билось в груди, когда она шла рядом с самым красивым парнем в мире, не веря своему счастью.

«Я повсюду тебя искала, – сказала она. – Я звонила тебе и писала. Ты не отвечал».

Мария ждала его ответа, когда ей показалось, будто кто-то проник в её голову и внушает ей чужие мысли. Задумавшись, она вдруг решила, что сама додумалась до такого:

Мы постоянно общались всё это время. Мы безумно влюблены. Ты хочешь меня поцеловать.

Мария вдруг остановилась, повернулась и посмотрела на Лора. Потянувшись, она поцеловала его, чувствуя себя безумно счастливой, ведь он отвечал на все её СМС и ни на секунду не исчезал из её жизни с момента их знакомства. Всё было похоже на сон.

«Сейчас, – сказал Лор, наклоняясь и даря ей улыбку, – я ищу твою подругу Скарлет».

Мария нахмурилась.

«Скарлет? И почему все её ищут?»

Мария вдруг занервничала. Она надеялась, что Скарлет не уведёт у неё Лора, как она сделала с Сейджем.

Лор улыбнулся и положил руку ей на плечо. В голове у Марии появились следующие мысли:

Я очень хочу помочь Лору найти Скарлет. Я сделаю для этого всё.

Она посмотрела Лору в глаза.

«Чем я могу помочь? – с готовностью спросила она. – Как мне помочь тебе найти мою подругу?»

Лор улыбнулся.

«Напиши Скарлет сообщение, – ответил он, – и спроси, где она. Но сначала сделай так, чтобы она ничего не заподозрила. Узнай, с Сейджем ли она сейчас».

Мария кивнула, считая, что это была самая разумная мысль из всех возможных. Она быстро достала телефон и написала Скарлет СМС.

«Мы с ней поссорились, – сказала она. – Не уверена, что она захочет со мной разговаривать».

«Тогда извинись, – сказал Лор. – Ты сделаешь всё, что нужно, чтобы она ничего не заподозрила».

Мария нахмурилась.

«Но я не хочу извиняться. Я хочу сказать, что она сама…»

Я хочу извиниться перед Скарлет. Я хочу, чтобы она вновь начала мне доверять.