Схватив полотенце, он отправился в душ, глупо было пренебрегать возможностью, по собственному опыту он давно уяснил, главное вовремя поесть и сходить в туалет, потом в суете событий эти две проблемы решить трудно.

Через десять минут он чистый и выбритый стоял на мостике рядом с Нимандом.

— Смотри, — указал тот на радар.

Арсений начал осматривать поле, квадрат за квадратом.

— Никого, — произнес он.

— Не туда смотришь, смотри в пустой космос.

Теперь он увидел, что-то медленно шло к ним из пустоты прямо на краю радарной сетки.

— Дальность до объекта?

— Радар среднего радиуса, четыреста тысяч километров.

— Скорость объекта?

— Около десяти тысяч в час.

— Похоже на дрейф.

Немец кивнул.

— Астероиды и кометы куда быстрее. Я думаю это корабль.

Арсений несколько минут изучал показания.

— Возможно, ты прав, пытался связаться?

Отто покачал головой.

— Решил тебя дождаться, нет у меня доверия к тому, что может явиться оттуда.

— Там такой же космос.

— Только в том космосе ничего нет. Насколько удалялись исследователи?

— На одну десятую парсека.

— Верно, и ничего не нашли, несколько астероидных полей, блуждающие кометы и все.

— Да ладно, — отмахнулся Арсений, — ты думаешь это чужие?

Ниманд пожал плечами, но весь его вид говорил, что именно так он и думает.

— А ты романтик, Отто, — улыбнулся Лавр. Он быстро рассчитал траекторию объекта, курс, скорость. — Не знаю, чужие или нет, — подвел Лавров итог вычислений, — но этот объект столкнется с астероидным полем через три дня, если скорость останется прежней.

— Что предлагаешь?

— Предлагаю выйти навстречу, попытаться связаться, выяснить, что это. Для нас эти четыреста тысяч — два часа полета.

Немец молчал целую минуту.

— Хорошо, — наконец произнес он, — прокладывай курс.

Арсений шутливо козырнул.

— Будет сделано, капитан.

— Давай, а я пойду, команду предупрежу.

Через час старик «Верн» снялся с места и двинулся навстречу неопознанному объекту. Капитан специально дал половину хода, экономя четвертый элемент. Как не терпелось узнать, что движется им на встречу, Отто смотрел на это просто — час ничего не решит, а сотен пять сэкономит.

— Неизвестный корабль, на связи грузовой транспорт «Верн», назовите себя. Неизвестный корабль…

— Тебе не надоело? — спросил Ниманд через двадцать минут.

Арсений глянул на радар, до корабля было еще около трехсот тысяч километров. Системы дальнего видеонаблюдения смогут нащупать корабль только на дистанции в сотню.

— Подожди, — продолжил капитан, — через полчаса повторишь, мы будем совсем рядом.

Арсений устроился в кресле, которое раньше принадлежало Дитеру, и достал сигарету.

— Не возражаешь?

Отто покачал головой.

— Кури, — и сам достал трубку, которую медленно и со вкусом принялся набивать.

Через полчаса Арсений повторил процедуру, и снова никто не отозвался.

— Сними «Тишину», — попросил он, — пусть они нас видят.

Ниманд набрал шифр и отключил функцию, и вновь полное отсутствие результата.

— Может, это потревоженный метеоритом астероид?

Лавр пожал плечами.

— Все может быть. Пойду, позавтракаю, а то я так и не успел, — но, бросив взгляд на часы, поправился, — нет, пообедаю.

На мостике появился один из немцев, то ли Клаус, то ли Керт, Арсений все никак не мог запомнить как зовут механика. Вообще, немцы часто поднимались в рубку, любопытствуя. Один раз даже Марьям заглянула.

— Если выйдут на связь, — вставая и несколько раз присев, разминая ноги произнес Арсений, — сразу зови.

Ниманд кивнул. Механик посторонился, пропуская Лавра к лесенке, и занял его место, отравив атмосферу мостика запахами машинного отделения.

Пока Арсений завтракал-обедал, ничего не случилось, никто не поднимал тревоги, не вбегал в кают-компанию с выпученными глазами, не орал «помогите».

— Капитан зовет, — когда он отодвинул в сторону пустую тарелку, в которой еще недавно была тушеная капуста с колбасками, позвал появившийся в дверях механик.