И вот теперь, после третьего цикла выведения потомства, армия гусей была готова к боевым действиям. Группе разведчиков, которая пришла на переговоры, было выделено прикрытие с воздуха, для сопровождения в город и дальнейших переговоров, но… опять вмешался случай. Оказывается «Надежду», отведали не только гуси, но и случайная стая лебедей. Эти крупные птицы и не имея интеллекта ведут себя в дикой природе очень обособленно и агрессивно, а тут, как и куры, воспылали ненавистью ко всем и вся. Численность их разумной группировки была пока очень мала, но огромный рост, наглость и генетическая воинственность делали их очень опасными. Встреча трёх представителей пернатого разума произошла у старого домика лесника. Куры налетели внезапно, когда люди подходили к строению. Гуси отлетели в сторону, давая союзникам возможность дать залп из имеющегося оружия, но тут вступили в бой лебеди, и в воздухе закипела смерть. Итог… в живых остался только Евгений.

Всю эту информацию разведчик передал сводному органу власти, и его отправили в больницу, восстанавливаться. Через неделю правительство приняло решение объединиться с гусиным племенем, пригласив их жить рядом, и группа разведчиков, возглавляемая нашим героем, отправилась к месту встречи на одном из последних оставшихся бронетранспортёров. А ещё через неделю небо над городом почернело, и, вскоре гладь великого Байкала кишела представителями нового разума. Началась подготовка к войне, названной потом «Война трёх перьев». Не буду описывать перипетии сражений, это материал для повести, а не рассказа, но через пять лет, на континенте Евразия не осталось разумных кур и лебедей, а человечество стало жить бок обок с новым, союзным интеллектом – гусиным, учитывая его интересы и сотрудничая. Так закончился Апокалипсис, давно обещанный, но неожиданный для всех.

Кольцо легко выскочило из отверстия и, разжимая пальцы, я услышал отчётливый щелчок бойка по капсюлю. Жить осталось чуть больше трёх секунд. Я нутром чувствовал, как горит замедлитель осколочной гранаты, и огонь приближается к боевому заряду.

Ну что же, я прожил короткую, но нелёгкую жизнь. Осталось три секунды и мои мучения закончатся, а заодно и заберу с собой всех этих ублюдков. Они не имеют права жить.

Память вернула меня в май 1983 года. Не очень много я прожил после этого, всего год и месяц.

Меня призывали в армию в марте, но дали отсрочку, как студенту. Учёба особых усилий не требовала и давалась легко. Ещё на первом курсе я познакомился с девушкой. Она была моя ровесница и училась на параллельном потоке. Мы начали встречаться и очень быстро присохли друг к другу накрепко. Я перевёлся на другую специальность, что бы учится в одной группе с любимой. Находясь рядом, мы всегда держались за руки. Даже на лекциях и практических занятиях её левая рука была в моей правой.

Но жизнь жестока и не справедлива. Мы встречались уже полтора года, и дело шло к свадьбе, КОГДА… Машина Жигули с пьяным водителем поставила крест на моём счастье. Держались за руки, мы переходили дорогу к институту и даже не успели понять, что произошло. Удар был сильным, но его, в основном, приняла на себя моя любимая. Меня просто отбросило обратно на пешеходную дорожку. Сознание вернулось уже в больнице. Придя в себя, я увидел её маму, склонившуюся надо мной. Она молчала, но по её глазам всё было понятно. В них была великая скорбь по дочери, жалость ко мне, немой упрёк, что я не защитил свою любовь, и отсутствие смысла жизни. Эти глаза стоят передо мной и сейчас. Через три секунды я вновь посмотрю в них и попрошу прощения. Она скончалась в этот же день. Её сердце не смогло выдержать потери. Как я ей завидовал. Было всего одно желание, прекратить своё ненужное существование, что бы унять душевную боль. Решение пришло внезапно. Я уйду, но моя смерть может помочь кому-нибудь выжить.

Выйдя из больницы, пошёл в военкомат и попросил забрать меня в армию, в команду Афганистана. Причин объяснять не пришлось, так как просьбу удовлетворили почти сразу. Затем учебка и три месяца боевых действий. Смерти я не боялся, а наоборот её искал. Старики сначала пытались вразумить меня, но потом поняли, что это бесполезно. Когда начинался бой, я вставал в полный рост и первый шёл в атаку, но ни одна пуля меня не задевала. Один раз я перекидывал автомат с правого плеча на левое, за ремень. Прямо передо мной он ударился об воздух, как обо что-то твёрдое. Старики сказали: «Это был твой ангел хранитель. Потому тебя, дурака, и пули не берут».

Моё везение закончилось два месяца назад. Снаряд взорвался совсем рядом, и очнулся я уже в плену. Нас было девять человек, все молодые парни, не старше двадцати лет, все раненые, но связанные по рукам и ногам, мы лежали в каком-то сарае.

К вечеру в сарай зашёл охранник с автоматом, снял с нас верёвки и поставил котелок с какой-то бурдой. Неделю еду приносили один раз в день и ставили её у двери. На восьмой день в сарай зашли пять человек, из них один был с видеокамерой. Нас построили и оператор начал съёмку. Выбрав самого молодого, душманы выдернули его из строя и поставили на колени. Никогда не забуду мольбу в его словах: «Дяденьки, вы же хорошие, вы же не будете меня убивать».

Сверкнул нож и парень захлебнулся своей кровью, хлынувшей из горла.

Меня выдернули вторым. Попытка поставить меня на колени стоила одному боевику выбитого зуба. Руки были связаны за спиной, но я умудрился ударить его головой. Боевики заржали, а меня начали бить. Сознание вернулось опять в сарае, но нас осталось пятеро. Ребята рассказали, что ещё троих зарезали также, пока в камере не кончился заряд батарейки. Очень много времени ушло на съёмку моего избиения. Я принял благодарность от товарищей по несчастью за спасённую жизнь. Знали бы они тогда, что ждёт их дальше.