— Да, всё верно. А Марина пошла на переворот потому, что ей спасли жизнь медицинские технологии Республики, один из первых успешных примеров фитозамещения органов. По сути, она была, как это, «спящим агентом». Император Свят ушёл на морское сражение, в котором погиб, Мара подняла восстание через двенадцать часов! И всё-таки не прав Марк — ужасно романтичное было время, правда? Такая интрига… Сейчас всё, увы, куда проще!

— Этот Алессо… он уже мёртв, как и остальные? — чувствуя, как из глубин души поднимается клокочущая ярость, спросил экс-император… страну которого не просто разрушили, как он раньше боялся. Нет, её обезглавили и старательно воспользовались, выстроив из имперской научной мысли и имперских людей себе опору, пока «биосфера не придёт в стабильное состояние»… И почему лицо кажется таким знакомым?! Бесит ещё больше.

— Алессо? Жив, разумеется, — удивилась Соня. — Биотехнологии, геронтотерапия… Он и сейчас выглядит так же, как и на монументе. Все из Арка живы, а из имперской пятёрки — только Мара. Хотите его увидеть? Согласна, великий человек! Но с виду он обычный — над головой не горят огненные буквы «создатель нового неба», как в том романе о нём. Он, кстати, скорее всего, здесь сейчас, в научном корпусе. Запуск же!

— Ты о ком? — вышел на балкон чем-то раздражённый Марк.

— Об Алессо, — махнула рукой в сторону барельефа девушка. — Он где-то тут, в здании.

— Да, я в курсе. Его и ждём? Почему-то без его ЛИЧНОГО присутствия нельзя получить визу на начало лечения! Хотел бы я знать, что за маркер «зе» такой… Даже в голову ни одного слова-сокращения не приходит.

— Затмение. Знание. Завтрак! — радостно помогла «спасательница».

— Ага. Злость. Зола. Земля, — тут же поддержал её парень.

«Земля! — мелькнула догадка в голове у Слава. — Местные просто урезали наши „двухэтажные“ имена: Святослав — Свят, Алексей — Алей, Николай — Ник… Алессо — Александр! И только один Александр попал сюда. Только он сдох… должен был — без воды и еды посреди пустыни… Или его подобрали „бедуины“, — ответила попаданцу под руку логика. — В самом деле, почему я так свято и без задней мысли был уверен, что жирдяй погиб? Умер без воды? Получается, он… Сломал мне жизнь, — неумолимо подсказал внутренний голос. — Он вынудил меня подать руку, потому что не мог перетащить своё сало через карниз, из-за него я попал сюда, из-за него мне пришлось пожертвовать Галиной: если бы он честно донёс те трое суток свою часть груза, не пришлось бы останавливаться на лишний отдых, и „бедуины“ прошли бы мимо. А потом он нашёл чёртовы листики, что-то с ними сделал в компании с наркодельцами (неужто травку новую вывел?), что-то сделал с моей любимой дочкой и захватил, используя её, моё главное детище, мою империю, свернув на фиг все разработки, которые я вёл, разрушив государственное устройство…»

От ярости у Святослава почернело в глазах и должны были бы подскочить давление и адреналин… Но ментальные техники погибшего эльфа, изученные для переходов между мирами, сделали своё дело — и старик сдержался. Даже не заметив, как рефлекторно отошёл от всё ещё воркующей парочки — экипажа «спасателя». Сдержался и держался до тех пор, пока не увидел, как в конце балкона-яруса появляется виновник всех его бед, разрушенной жизни…

И концентрация слетела к чертям! Адреналин и давление крови подскочили так быстро, что сердце просто не выдержало, сбивая ритм и уходя в желудочковую фибриляцию [67] , обрывая циркуляцию крови: ишемия тканей даром для старого органа не прошла. Дёрнулся Марк, реагируя на показания браслета, но куда там! Зато Алессо уже почти подошёл и с лёгким недоумением остановился около стремительно бледневшего и чуть трясущегося старика в комбинезоне научного корпуса, с безумной улыбкой протягивающего ему руку для пожатия…