— Энжи, что скажешь о предложении нашего маленького зеленого и противного друга?

— С гоблинами незачем договариваться, потому что с ними нельзя договориться.

— А вот это, вот прямо сейчас, я что делаю?

— Такого раньше не было. А значит нельзя договориться с тёмным народом.

— Всё, семейный совет снова закрыт. Принимаю решение. Мелкое зеленое недоразумение оставляю в живых, если ты мне сейчас подскажешь чем заставить поклясться гоблина, чтобы он боялся в дальнейшем эту клятву нарушить.

— Я не очень большой знаток обычаев темных народов. Но то, что он боится Хозяина, кто бы ни был за этим именем, это очевидно. И этот кто-то для него гораздо выше, чем вождь или шаман. Думаю, если будет произнесена обычная клятва "не причинения зла", но при этом поручителем инициировать его Хозяина, это и будет достаточным условием, чтобы начать ему доверять.

— А достаточным условием, чтобы верить?

— Убить.

— А не напомнишь мне, кто совсем недавно рассказывал про свои пацифистские убеждения?

— Защита моего подопечного это более важное правило.

— Хорошая новость. Ты можешь сказать мне другие важные правила.

— Нам не рекомендуют знакомить с ними подопечных.

— Но и не запрещают?

Тем, один раз нащупав щель в запретах хранителя, не мучался угрызениями совести, опять принуждая хранителя к нужному себе ответу.

Гоблин, не видя Энжи, но, видимо, как-то чувствуя присутствие духа или просто догадываясь, что норд не просто так завис в молчании с поднятым над ним копьем, беспокойно вертел головой и при этом смешно прижимал к ней большие лопоухие уши.

Энжи после некоторой паузы, в очередной раз не найдя в инструкциях возможности прямо отказать Тёму, вздохнул:

— Запрета на оглашение Правил нет.

— Тогда я тебя слушаю.

— Хранитель не может причинить вред подопечному или своим бездействием допустить, чтобы подопечному был причинён вред.

— Угу.

— Хранитель должен оказывать помощь подопечному ответами на все вопросы, которые задаёт подопечный, кроме тех случаев, когда его ответы противоречат Первому Правилу.

— Так — так. Но это же ещё не всё?

— Есть Третье Правило. Хранитель должен заботиться о своей безопасности в той мере, в которой это не противоречит Первому и Второму Правилу.

— Что-то подобное, я и предполагал. Ничто не ново под Луной. Что ты там сказал о своей безопасности? Ладно, это терпит.

И уже вслух обратился к Ярику:

— Принесешь мне, норду Тёму, клятву, что не причинишь зла, тайно или явно и упредишь меня, если о таком замысле узнаешь. И будешь жить. Я даже тебя подлечу. Есть чем. Только порукой твоей клятвы будет твоя верность Хозяину. Я не знаю, как поступает с предавшими его Хозяин. Зато уверен, что тебе хорошо известно, как поступают с нарушителями клятв те, чьим именем эти клятвы скреплены.

Ярик, понуро сидел на полу пещеры, прижимая руку к пробитой копьем ноге, и тихо поскуливал. И только теперь Тём сумел внимательно рассмотреть своего пленника. Черные горные гоблины имели такой же зеленоватый оттенок кожи, как и обычные. Главное отличие состояло в обилии растущих по всему телу черных, жестких волос. Учитывая холод пещер, совсем не лишняя подстёжка. Будь у Тёма возможность поиграть с названиями этого народца, быть бы гоблинам не черными, а шерстяными.

Сам предмет пристального изучения норда, обдумав услышанное, уже начал горестно раскачиваться и плаксиво причитать:

— Ой, бедный я бедный, что же это со мной будет.

— Ну не такой уж и бедный — Тем подбросил в воздух золотую монету.

Только что умиравший гоблин, резво перехватил монету в воздухе, накрепко зажав её в кулаке.

— Это только аванс, произносишь клятву, ведешь меня в разрушенный Храм и получаешь ещё две таких монеты.

Ярик глянул на Тёма невинным и беззащитным взглядом и просительно протянул:

— Три — и.

При этом застенчиво почесав себя рукой за ухом. Монеты, как у хорошего фокусника, в кулаке уже не было.

— Ну ты и прощелыга. Хотя уж лучше так, чем только за страх. Две и целебное зелье, как и обещал. Меня уверяли, что оно универсальное. Значит, на вашего брата тоже должно действовать хорошо.

Увидев в руках Тёма бутылочку, гоблин радостно закивал:

— Да, да. Ярик знай, Ярик раньше видел. Шаман на него плевался и сердился, значит это сильное лекарство.

— Ты и с шаманом дружбу водил?

— Я маленький. Мне меч вождь не давай, дубина не давай, копье давай и сразу забирай. Пращу сам взял.