Учитель подхватывает Хораки и кружит ее в вальсе. Постепенно тает неприятное ощущение, связанное с тем, что мы, по сути, бросили Хикари, рухнув в радость танца. Теперь она тоже танцует не одна.

К сожалению, все хорошее рано или поздно заканчивается. Подходит к концу и танец. В моей/нашей душе снова возникает, исчезнувшее было, свечение АТ-поля, и вот мы снова Икари Синдзи и Аянами Рей.

Скала Встречи. Синдзи.

– Ну вот, заодно и летать научились.
– Улыбаюсь. Счастье Танца по-прежнему наполняет меня легкостью. Теперь, после состоявшегося Слияния я твердо уверен: связь между мной и Рей разорвать невозможно. А значит, я всегда смогу придти к ней на помощь, если таковая понадобится. Феа пикирует откуда-то сверху и снова обвивается вокруг руки Рей. А я и не заметил, как он улетел. Это хорошо: в Танце мы могли растворить его в себе и не заметить. Бросаю взгляд на свою руку: все правильно, мой браслет я/мы удержали, вместе с рубинами Доверия.

– Как это - летать? Или ты в переносном смысле?
– Под ноги Хикари не смотрит, и не замечает, что Скала - далеко внизу. Впрочем, в этом нет ничего удивительного - после такого-то Танца...

– В самом что ни на есть прямом. Обрати внимание на то, где находишься, и включи обычное зрение.

– Ой!
– Хикари начинает падать, но Учитель легко удерживает ее.

– Ничего страшного. Смогла взлететь один раз - сможешь и снова. А пока - спускаемся.
– Плавно планируем вниз. Мы с Рей - сами, а Хикари левитирует Учитель.

Мы усаживаемся вокруг костра и молчим: слов не требуется. Протягиваю руки прямо в огонь и наслаждаюсь его лаской. Хорошо...

Токио-3. Штаб НЕРВ. Синдзи.

Хорошо посидели. Даже жаль, что пришлось вновь возвращаться в реальность... Но тепло Огня Встречи и радость Слияния все еще остается с нами.

На сегодня запланирована попытка парной синхронизации с Евангелионом. К сожалению, второй ложемент в капсулу не поместился, поэтому место для второго пилота - просто крепления к полу капсулы. К счастью, пол переходит в вертикальную стенку плавно, так что сидеть там довольно удобно. И рукоятки управления, несмотря на всю их символическую сущность, туда продублировали. Я говорю - "туда", потому что мы в Евангелионе-01 и на место ведущего пилота посадили меня, а Рей устроилась на дополнительном. Если все пройдет нормально - поменяемся местами, а завтра - попробуем активировать Прототип.

LCL заполняет капсулу. Запах крови привычно бьет по нервам.

– Синдзи, Рей, начинаем синхронизацию.

На всякий случай растягиваю щиты, прикрывая ими Рей.

– Первая стадия прошла нормально. Подключаем нерв А10. Открываем информационные потоки.

Капсула не несколько секунд превращается в тоннель, затем изображение устанавливается, и вместо стальных стенок я вижу внутренности ангара.

– Информационные потоки открыты. Кодовая таблица проверена.

– 0,3 до абсолютной границы.

Обращаю внимание на то, что делает Рей, и спешно наращиваю плотность щитов. Рей вместе со щитами души опускает и щиты разума. В симуляторе это было незаметно, но при контакте с реальным Евангелионом - крайне опасно.

– Рей-тян, верни щиты на место.

– 0,2... 0,1... абсолютная граница пройдена.

– Синхронизация основного пилота - 18,7, второго - 15,1. Ребята, что у вас там?

– Не мешайте. Кажется, я нащупал проблему, из-за которой не удался прошлый запуск. Рей-тян, потихоньку опускай щит.

– Хорошо.

– Так, еще немного... Хорошо. Мостик, синхронизация?

– 18,9 у тебя, 17,5 у Аянами.

– Продолжаем. Еще чуть-чуть снизь щиты.

– Опустила.

– Так, чувствуешь сопротивление?

– Да, почему-то не хочу продолжать.

– Все правильно. Ты, вместе с щитами души зацепила щит разума. Лед не трогай, чуть сдвинь пламя.

– Получается!

– Мостик, как синхронизация?

– И у тебя и у Рей по 19.

– Хорошо.
– Понемногу начинаю опускать свои щиты.
– Рей-тян, как только станет больно - сразу говори.

– Ладно.
– Щит постепенно ослабевает, и я начинаю ощущать контакт с душой Евангелиона.

– Больно.

– Стоп. Мостик, что у нас?

– По 32. Уже лучше, но недостаточно. Сражаться вы так не сможете.

– Понятно. Рей-тян, лед возвращай на место, огонь - убирай.

– Делаю.
– Маска встала обратно.

– Синхронизация Аянами упала до 19.

– Хорошо. Теперь сворачивай пламя. Мостик, скажите, когда вернемся до 32.

– Ладно. 31. 31,5. Есть 32.

– Рей-тян, ты как?

– Нормально.

– Продолжаем.
– Плавно опускаю Отражения, готовясь вернуть их на место в любой момент.
– Мостик?

– Оба по 46. В своем первом бою ты сражался с таким синхроуровнем. Так что, поздравляю.

– Рано. Рей-тян?

– Со мной все хорошо.

– Продолжаем. Рей-тян, сворачивай пламя до исходных рубинов.