Автор также расскажет, как избежать лишних трат времени и огорчений, связанных с потерей и порчей информации из-за ошибок пользователя или действия вредоносных программ-вирусов.

Значительное место в книге уделяется порядку установки программ на компьютер и их первоначальной настройке. Многолетний опыт автора свидетельствует, что если начинающему дать компьютер с правильно подобранными и настроенными программами, он осваивает его куда быстрее, чем несчастный юзер, вынужденный доходить до всего своим умом, набивая хоть и виртуальные, но болезненные шишки.

Эта книга не заменяет руководства для пользователей, написанные разработчиками программ. В ней рассматриваются только основные их функции, нужные в повседневной работе, а второстепенные функции или функции, нужные только специалистам, остаются в стороне.

Если какая-то настройка или группа настроек программы в книге не рассматривается, это означает, что для этих настроек можно оставить значения, выбранные разработчиками. Такие настройки называют настройками по умолчанию.

Книга состоит из шести глав, которые в принципе можно читать в произвольном порядке, хотя автор надеется, что читатель будет осваивать материал в том порядке, какой выбрал автор.

В первой (самой скучной) главе книги мы попробуем разобраться, что же такое Интернет, откуда он взялся, из чего состоит, кому принадлежит и какие услуги (сервисы) предоставляет, как правильно установить и удалить программу, что такое скины программ.

Во второй главе будут рассмотрены способы и порядок подключения к Интернету. Читатель узнает, какие бывают модемы, как правильно их подключать к компьютеру и настраивать, какие программы нужны для подключения к Интернету.

Третья глава – о браузерах. Мы кратко упомянем стандартный Internet Explorer, его достоинства и недостатки, а потом перейдем к альтернативным браузерам – Mozilla Firefox и Opera. В этой же главе поговорим о менеджерах закачки файлов, о поисковых системах и о том, как ими пользоваться.

Четвертая глава посвящена почтовым клиентам. Из нее читатели узнают о том, как правильно и безопасно пользоваться электронной почтой, будут рассмотрены почтовые клиенты Opera и Mozilla Firefox, но главное – мы научимся создавать почтовые ящики на бесплатных серверах и работать с замечательной программой The Bat!.

Пятая глава полностью отдана одной-единственной очень популярной программе «Тете Асе» – ICQ.

Шестая (и последняя) глава вообще-то должна быть первой, потому что она посвящена вопросам компьютерной безопасности в Интернете. Вирусы, программы-антивирусы и межсетевые экраны, программы – «троянские кони» и способы их удаления – вот о чем узнает читатель, прочитав эту главу.

Собственно говоря, автор даже советует читателю, если у него уже есть определенный опыт работы в Интернете, после первой главы сразу прочитать шестую, ну а потом – все остальные.

Книга рассчитана на читателей, имеющих элементарные навыки работы с персональным компьютером под управлением операционной системы Windows XP.

Прежде чем перейти к первой главе, автору осталось написать еще несколько абзацев, которые по-английски можно назвать Disclaimer, а по-новорусски – отмазка. Итак.

Автор этой книжки, редакторы и вообще весь коллектив издательства «РИПОЛ классик» очень старались, чтобы в тексте было все правильно, не было неточностей, ошибок и опечаток. Но люди есть люди, а людям свойственно ошибаться. Поэтому ни автор, ни редакция не несут никакой ответственности за потери информации, аварии и катастрофы компьютеров пользователей, происшедшие в результате вдумчивого изучения этой книги.

Чтобы быть уже совсем спокойным, автор заявляет, что он также не несет ответственности за протечки труб в квартирах читателей и за рыбу, которые украли хозяйские коты, пока их хозяева занимались интернет-серфингом.

Обозначения пунктов меню, команд и пр. в книге выбраны таким образом, чтобы как можно меньше отличаться от их изображения на экране монитора вашего компьютера.

На компьютере автора установлена англоязычная операционная система Windows XP с многоязыковым интерфейсом MUI (Multi Language Interface), а тема оформления выбрана Классическая, в стиле Windows 2000. Если у пользователей установлены другие версии этой операционной системы или другие темы, окна программ на их компьютерах могут незначительно отличаться от приведенных в книге. У пользователей Windows 98 и Windows ME (если такие еще остались) отличий будет гораздо больше.

Команды меню, названия диалоговых окон и их элементов даются так, как они появляются на экране, как правило, с заглавной буквы, рубленым полужирным шрифтом, например так: Мастер установки оборудования.

Новые понятия при первом их появлении в тексте выделяются курсивом, например так: Web-сайт – это совокупность Web-страниц с повторяющимся дизайном, объединенных по смыслу, навигационно и физически находящихся на одном Web-сервере.

Под термином «клавиша» в книге понимается элемент компьютерной клавиатуры, термин «кнопка» означает либо кнопку мыши, либо кнопку в окне программы. Если в тексте упоминается нажатие кнопки (или щелчок кнопкой) мыши без указания, какая это кнопка, то речь идет о левой кнопке. Если нужно сделать щелчок правой кнопкой, это всегда оговаривается.