–  Вы же знаете, господин командор, как трудно распознать даже те корабли эльдаров, с которыми раньше встречался, - втянув голову в плечи, стал оправдываться старший наблюдатель.- А когда их так много…

Внезапно положение спас один из связистов.

–  Господин командор!
– воскликнул он.- Нас вызывает один из кораблей эльдаров!

Уланти и Семпер настороженно переглянулись.

–  Ответьте им!
– приказал капитан.

Из динамиков послышался громкий, уверенный и слегка ироничный голос:

–  Добрая ли у вас охота, «Махариус»?

Голос был странным, нечеловеческим, но произносил хорошо знакомые слова традиционного приветствия, принятого в имперском Военно-космическом флоте. Семпер и Уланти невольно уважительно крякнули. Теперь капитан Лилеатона почти чисто говорила на готике. Кроме того, за время, прошедшее с их последней встречи, это надменное существо явно дало себе труд изучить традиции военных, стоящих на страже человечества.

–  В общем и целом довольно добрая, - ответил Семпер.
– Когда мы впервые встретились, мы были почти врагами, а когда расстались - почти союзниками…

–  Наверняка вы гадаете, кто же мы сегодня!
– все с той же иронией заявила Лилеатона.
– Так знайте, что сегодня мы принесли слугам того, кого вы называете Осквернителем, маэль даннан!

–  А с чем его едят?
– удивленно спросил Уланти.

–  Это значит «полное и безжалостное истребление», - любезно подсказал старшему помощнику Семпер, и в то же мгновение корабли эльдаров открыли огонь.

Один из крейсеров, летевших в арьергарде отступающего флота, разлетелся на части под шквальным огнем пульсирующих лазеров эльдаров. Еще через несколько секунд множество попаданий получили и другие корабли Сил Хаоса. Некоторые пытались отстреливаться, хотя их комендорам было очень трудно найти цели среди почти невидимых и юрких кораблей эльдаров. Другие панически маневрировали в поисках пути к бегству, но попадали при этом под обстрел имперских кораблей.

Имперский флот и эльдары вновь открыли огонь, как только Силы Хаоса оказались между ними.

Сражению в Гефсимании предстоит бушевать еще несколько дней. Люди и эльдары будут еще довольно долго охотиться за уцелевшими кораблями противника по всей системе и еще понесут ощутимые потери, но в конечном исходе битвы никто не сомневался уже сейчас.

Маэль даннан!

Корабли адмирала-иерофанта Ваала Локкиса Ванамы ждало полное и беспощадное истребление.

Так была перевернута очередная страница в истории Готической войны.