– Ты имеешь в виду тот обнаженный портрет? – наконец сообразил юный маг.

– Его самый. Хотя… Если учесть натуру моей беспокойной матушки, подобные её портреты наверное можно найти во многих мирах, где она побывала… Придется смириться с данным фактом… Кстати, этот Грэйлон весьма чумовой тип, - он внезапно сменил тему беседы. – Похоже, с ним будет приятно работать.

Андрей вновь опешил, как от столь резкой смены темы, так и от весьма специфичной классификации будущего командира отряда. Гадая, что же тут творилось без него эту неделю, он вместе с Игорем направился внутрь здания, где их и встретил улыбающийся Лис.

– А вот и наш чародей прибыл, - радостно объявил он. – Теперь мы можем вздохнуть свободно. Он сумел избежать скользких рук Равола и, как я понимаю, узнал все его секреты!

– Ну не то что бы узнал, - смутился, было, юноша, но эльф, не давая промолвить и слова, потащил его к столу, за которым сидели члены отряда.

– Лиэн, - торжественно представил он серебрянноволосого и синеглазого эльфа, сидевшего в торце стола. Тот напряженно смерил юношу взглядом и легко склонил голову. – Наш отрядный снайпер. Конечно, твой Игорь дюже как хорош, но до старика Лари, а уж тем более до Лиэна ему далеко.

– По-моему ты изрядно преувеличиваешь, Лис, - тихим голосом отозвался стрелок. – Я не настолько хорош, как ты думаешь.

– А еще он очень скромен, - дополнил характеристику снайпера Грэй. – А вот познакомься с Рэком, он у нас отвечает за подрывную работу и прочие неприятные сюрпризы.

В первую секунду Андрей удивленно созерцал лицо нового знакомого. Чуть раскосые глаза и изящные черты лица выдавали в нем эльфа. Но ширина плеч, легкая борода и крайне агрессивный взгляд говорили о примеси и иных кровей.

– Я полукровка, - тут же лениво подтвердил мысли юноши Рэк. – На половину эльф, на четверть гном и на четверть орк.

– И как такое получилось?

– Во время одного из конфликтов мою бабку поймали и изнасиловали несколько орков дезертиров, так на свет появился мой отец, - все с тем же флегматичным лицом начал рассказывать подрывник. – А потом уже он, попав в Эриолан, закрутил роман с местной красавицей. Обычно считается, что полукровки, подобные ему бесплодны, но тут боги решили пошутить и на свет родился я.

– Скандал был жуткий, - ехидно заметил Грэйлон. – Благо, что красавица Линкая входила в число самых завидных невест нашего леса. В итоге отца ребенка пришлось выставить обратно в горы, а самого отпрыска отдали на воспитание в стражу. И, ах да. – Он тут же спохватился. – Я так понимаю, последнего члена команды тебе представлять не надо.

– А по-моему надо, - жалобно протянул Андрей, с недоумением созерцая сидящего у камина эльфа. Среди полностью армейской обстановки он смотрелся как попугай среди ворон. Одетый в элегантный золотой костюм с кучей кружев и золотой вышивки, он лениво посматривал в сторону юноши, изысканно держа в руке бокал тончайшей работы. В его лице было что-то знакомое, но чародей был точно уверен, что никогда не видел этого хитрого и в чем-то даже коварного взгляда.

– У меня закрадывались такие подозрения, - ничуть не удивившись, произнес Грэй. – Я сам, честно говоря, его не сразу узнал и теперь думаю, брать или не брать подобного типа в поход.

– Не стоит сомнений, мой дорогой друг, - медовым голосом произнес незнакомец. – Мои навыки по прежнему при мне, и враги могут трепетать от страха, узнав, что я вышел на тропу войны. Хотя вновь влезать в этот безвкусный наряд…

– Кориэл? – наконец сообразил Андрей, в ужасе разглядывая, в кого превратился суровый эльфийский стрелок. В данный момент он больше напоминал какого-то сказочного принца.

– Он самый, - эльф вальяжно кивнул, подтверждая свою личность. – И я искренне рад твоему столь внезапному возвращению. Будет очень приятно вновь поработать рука об руку, неся погибель врагам всея мира.

– И вот такое творится уже второй день, - пробурчал над ухом Грэйлон. – Уж насколько он меня напрягал, будучи менестрелем, но здесь я чувствую, точно сойду с ума.

– Зато теперь наша команда приобретает толику респектабельности, - возразил ему Кориэл. – Нас теперь не погнушаются принять даже в лучших столичных домах.

– Через две недели состоится бал в Серебряном дворце, - внезапно пробормотал Лис. – А следом за ним король Макселлина организует большой прием. Может тебе стоит остаться?

– Благодарю за предложения, но как бы ни разрывалось мое сердце, долг призывает идти с вами. Поэтому даже не уговаривай, - Кориэл отставил бокал в сторону и, взяв прислоненную к креслу гитару, провел рукой по струнам.

Перебор гитарных струн очень быстро превратился в спокойную и неторопливую мелодию, а Грэй, устало посмотрев на своего напарника, подозвал всех к столу.