– А это еще почему?

– Ну, боги как бы покровительствуют нам и указывают на чужаков. Даже если мы зашлем к ним агента, согласного принять веру змеехвостов, его тут же разоблачат, как неискреннего. Разве что наемники, не принадлежащие основным религиям могут попытаться, да и то их далеко не пустят. Максимум исполнять простейшие поручения, - Кираша вдруг резко прервала свою лекцию и, понизив голос до шепота, произнесла. – Тебе кстати привет от моей матери.

– И ей привет, - Андрей улыбнулся, вспомнив старушку-дракона. – Как она там поживает?

– Нормально, завела нового любовника из числа родичей отца. Так что боюсь, меня ждет братик или сестричка. Но речь не об этом. Орлепа просила тебе передать следующее: «Не открывай Дверей Смерти, это тебе не понравится».

– Что? – удивился юноша, поскольку не понял ни слова. – Каких еще дверей?

– Спроси у матери, мне она ничего не объясняла, - Кираша недовольно тряхнула головой и тут же ухмыльнулась. – Кстати, наслышана о ваших подвигах.

– Каких еще подвигах? – недоуменно пробормотал чародей.

– Ну, кто, например, потопил Красавицу Селасию, призвав из бездны целую тысячу кракенов?

– Я с ним сражался, - тут же возмутился Андрей. – Да и какая тысяча, их там всего семь было.

– Да? И герцогиню Клиасскую тоже никто не похищал? И зверски не измывался над ней, убивая на её глазах всех любимых животных?

– Мы её сразу отпустили, - недоуменно пробормотал юноша. – А что, ходят такие слухи?

– Ходят, и не только такие. Фантазия народа неистощима. Последнее, что я слышала, что дюжина эльфов под руководством нашего бравого Лиса по очереди изнасиловали герцогиню. Впрочем, зная, насколько хорошо она выглядит, а так же вкусы Грэя, тут я склонна испытывать сомнения, - и вновь ухмыльнувшись, добавила. – Смотри, наш великий герой любовник и мастер пыток возвращается. И что-то лицо у него закопченное.

Андрей вновь обернулся ко входу в подземелье. Действительно, выходящие наружу члены отряда имели весьма комичный и несколько потрепанный вид. Кориэл, шедший последним и поддерживаемый Игорем, периодически чихал. Остальные на ходу стряхивали с себя копоть, при этом Грэй и Тосон ругались наперегонки. А Лиэн и Рэк в свою очередь сохраняли невозмутимый вид.

– Ну и как допрос? – первой не выдержала Инмар. – Что-то вы рано вернулись?

– Я как-то не умею допрашивать покойников, - пробурчал Лис, но, заметив новое лицо, радостно взревел. – Кого я вижу! Это же сама королева всех драконов, пришла сюда, что бы согреть своего старого доброго друга!

– По-моему, тебя и без меня нашлось, кому согреть, - Кираша изо всех сил старалась поддерживать холодный тон, но Андрей внезапно понял, что на самом деле девушка сильно беспокоится.

– Что случилось? – поинтересовался чародей.

– Еще один сюрприз, - скривился Лис. – Правда, похоже, на этот раз пытались достать инквизиторов, а попались мы.

– Бомба внутри этого парня была, - внес ясность Игорь. – Хорошо хоть раздели его, я как увидел этот шрам, сразу заподозрил неладное.

– Такое ощущение, что ты такое уже встречал, - недоверчиво пробормотал Грэй.

– Было дело, - не стал отрицать тот. – К нам в лагерь один раз похожего смертника засылали. Накачали его морфием по самое не балуйся, а затем подбросили под видом перебежчика. Только не учли, что от обезболивания у парня сорвет крышу. Когда мы до него добрались, он сорвал с себя одежду и пытался извлечь заряд голыми руками. Закончилось все не очень хорошо…

– Ну а здесь, напротив, все хорошо, - тут же поспешил приободрить его Лис и, обернувшись к Андрею, продолжил. – Сразу всех отогнал в сторону, разве что певец оказался чересчур любопытный. Вот и подпалил свою милую мордашку.

– Признайтесь, у меня все плохо? – вдруг простонал менестрель, чье лицо, покрытое копотью, делало его похожим на негра. – Я правда буду жить, любить и петь?

– Умоешься, узнаешь, - буркнул проходивший мимо Рэк.

– Нам всем надо умыться, - согласился с ним инквизитор. – А так же перекусить и приготовиться к сборам.

– И надо поговорить, - глаза у Лиса продолжали пылать яростным огнем. – Хочу немного рассказать про наше путешествие и узнать твое мнение. Ну и возможно тебе будет интересно знать, с чем нам пришлось столкнуться…

***

Мерное шипение парового двигателя, стук колес и покачивание на неровностях постепенно вгоняли Андрея в сон. Учитывая, что к этому времени они рассекали просторы прерий, будучи освещенными только луной, то для подобного действия настало самое время. Но юноша пока не спал, упорно всматриваясь в ночную мглу.

Само предложение инквизитора отправиться в дорогу на ночь глядя вызвало бурю протестов со стороны Грэйлона и Игоря. Лишь заверение, что в противном случае им придется пробиваться через поле боя, немного охладило их. Правда узнав, что ехать придется всю ночь, не включая огней, они тут же продолжили дискуссию.