– И что я должен для этого сделать? Опять пойти туда, не зная куда, замочить того, не зная кого? – Андрей чувствовал, что его все глубже затягивает эта сеть, но продолжал сопротивляться.

– Нет, - Многоликий, не прекращая улыбаться, подошел поближе, внимательно изучая реакцию своего собеседника. – Задание будет четким и конкретным. Ты должен будешь отправиться в так хорошо тебе знакомый по прошлому визиту мир и спасти там одного малознакомого тебе мага. Проще говоря, я поручаю тебе миссию спасти моего бывшего ученика, известного тебе как Шакал.

***

Несколько секунд в помещении царила тишина. Андрей ошарашено пытался переварить полученную информацию. Оба демона и Игорь с интересом смотрели на него, ожидая ответ. За окном неспешно проплывали пейзажи голубой планеты, на которые он и попытался отвлечься. Наконец юный маг сумел из себя выдавить пару слов:

– Что?! Я не ослышался?!

– Я и не знал, что у тебя так плохо со слухом, - с сожалением в голосе произнес Многоликий. – Повторяю еще раз, ты должен спасти темного мага по имени Дивлор, более известного как Шакал.

– От кого? – продолжал недоумевать юноша.

– От тех личностей, противостояние с которыми я тебе только что расписал. Точнее не от них самих, а от их клевретов, подготавливающих плацдарм для вторжения. Если справишься, я в свою очередь выполню все, что обещал.

– И каким же образом я должен его спасти? – окончательно помрачнев, поинтересовался Андрей.

– Если беспокоишься, что я брошу тебя одного на амбразуру, то можешь не волноваться. Во-первых, с тобой пойдет мой племянник, который оказался слишком любопытным и настырным. Во-вторых, твой старый знакомый и один из моих агентов, Грэйлон Лис так же присоединится к веселью. Честно говоря, он уже сформировал команду для похода, в которой не хватает только вас.

– Все-то вы спланировали, - пробурчал юноша под нос. Демон мрачно ухмыльнулся, услышав его слова.

– Ну не все конечно. К примеру, в случае твоего откровенного отказа мне пришлось бы импровизировать. Весь расчет строился на том, что именно ты играешь основную роль в этой миссии. Ну что, ты согласен или мне начинать думать, как закрыть эту дыру, заодно предоставив тебя судьбе?

– Вы же так просто не отвяжетесь, - вздохнул Андрей. – Поэтому на этот раз сыграю по вашим правилам. Но только на этот раз!

– Мой любимый ответ. Я его столько раз слышал, - Многоликий вновь отвернулся к окну. – На этот раз, как ты понимаешь, тебе дается немало послаблений. Ты четко знаешь цель миссии, мало того, ты имеешь право использовать меня в качестве спасательной шлюпки. Правда учти, в этом случае твоя миссия будет считаться проваленной, и разговор будет совсем иным.

– Я понимаю, - по-прежнему мрачно пробормотал Андрей. – Что хоть случилось с Шакалом?

– Если честно, сам не знаю, - внезапно признался демон. – Одно скажу, тебе придется иметь дело со служителями Змеебога, а то и с самим богом.

– С теми, кто ставил нам палки в колеса в прошлый раз?

– Вижу, ты их хорошо запомнил. На этом моя миссия может считаться выполненной. Более подробный инструктаж проведет мой коллега. Так что все остальные вопросы так же к нему.

– То есть ты пришел сюда только что бы поговорить со мной? – Андрей даже не пытался скрыть удивление.

– Не только, но подробности тебе пока знать не стоит. Это мой маленький секрет.

С последними словами демон подмигнул опешившему юноше и внезапно растворился в воздухе. Петр лишь тяжело вздохнул и тут же занял место своего коллеги, задумчиво покручивая револьверы в руках.

– Если честно, добавить мне и нечего, - извиняющимся тоном начал он. – Проще поговорить с Грэйлоном, тот уже подробно изучил этот вопрос и спланировал всю операцию.

– Что хоть там происходит? – устало поинтересовался Андрей. – Что это за Змеебог?

– Самый обычный бог, созданный посредством верований множества разумов. Другое дело, что он относится к деструктивным сущностям, которых используют для массовых разрушений. Создавая их, чужаки стремятся зачистить плацдарм выбранного ими мира. Достаточно создать такое существо и наполнить его силой, после чего Хранителям и Охотникам остается лишь бежать куда подальше.

– Разве они не могут его уничтожить?

– Могут, но цена слишком высока. Поскольку данный бог связан с верующими в него, уничтожить его можно лишь убив всех его последователей. Но это еще не самое страшное. С какого-то момента связь перекидывается и на тех, кто лишь краем уха слышал про него. Так что представляешь себе такую ответственность, уничтожить несколько сот миллионов живых существ лишь для того, что бы остановить разрастание зла?

– Это жутко, - поежился Андрей, представляя себе подобную перспективу.