– И как же нам придется шагать через горы? – Уже с долей подозрения поинтересовался Лис. – Мы должны лететь али как?

– Стушальский проход, - кратко ответил орк и тут же лица эльфов исказились в гримасе ужаса. Грэйлон с Кориэлом мрачно переглянулись и тут же коротко но смачно выругались.

– А может нам сразу здесь застрелиться? – Наконец до жути мрачным голосом произнес командир. – А то к чему нам мучиться и куда-то идти, если есть куда более легкие способы самоубийства.

– Других путей нет, а там есть тропа. Я знаю, я ходил по ней, - лицо орка не выражало никаких эмоций.

– Проблемы? – Тут же поинтересовался Игорь.

– Нам предлагают идти через не самое приятное место, - Лис наконец пришел в себя и ухмыльнулся. – И хотя я склонен доверять нашему проводнику, одна мысль о том что мне придется пойти туда, внушает легкий ужас.

– А что там такого страшного? – На этот раз в диалог вступил Андрей.

– Это туннель, идущий через гору. Очень большой но речь не об этом. Там находится аномальная зона.

– Еще задолго до первого исхода, - слегка занудным тоном начал менестрель. – В этих местах находилось одно из эльфийских королевств. Само по себе оно было небольшим но хорошо защищенным. Немало орков сложило головы пытаясь добраться до столицы. В один прекрасный день тамошний король узнал, что шаманы решили поийти на хитрость и пробить проход через весь хребет, дабы напасть с тыла. Это привело его в состоянии ярости и, будучи не самым последним магом своего времени, он собрал своих учеников и сам пошел в битву.

– В итоге вышел славный встречный бой, - перебил своего товарища Лис. – Узкий туннель в короткий срок расширили до такого состояния, что внутри мог поместиться целый город. Сколько все это длилось история умалчивает. Если верить легендам то сражение продолжалось как минимум месяц. А максимальные сроки растягиваются на целое столетие. Я лично считаю что закончилось все за пару дней и как это часто бывает в магической битве, проиграли обе стороны. Но не смотря на то что все маги погибли их заклинания остались, и они по-прежнему там внутри гор.

– Как такое может быть? – Удивился чародей.

– Есть версия, что рядом проходит крупная жила Набахского кристалла, - высказал свое предположение инквизитор. – И истекающие излишки энергии подпитывают заклинания не позволяя им распасться. Но проверить эту теорию крайне сложно, насколько мне известно, любые исследования этого явления заканчивались весьма плачевно.

– Не то слово! – Поспешил подтвердить его точку зрения Грэйлон. – Все исследователи пытавшиеся изучить Стушальский проход очень плохо кончали. Кто-то погибал сразу войдя внутрь, некоторые исчезали что бы потом внезапно обнаружиться на другом конце материка. А были и те, кто заполучил необратимые изменения тела. – Немного подумав, полуэльф добавил. – Я слышал, что один из профессоров Макселлинской академии не так давно направился в эти горы с экспедицией. Закончилось тем что он вернулся обратно без головы. Хотя вру, голова то у него была, но почему то лосиная. Скандал вышел жуткий.

– Что не помешало ему продолжить преподавание, - поспешил добавить Кориэл. – Зато какого студентам потом рассказывать, что науки им преподавал самый настоящий лось.

– В любом случае место страшное и неприятное, - закончил свое повествование Лис и, повернувшись к проводнику, поинтересовался. – Я ведь все правильно рассказал?

– Так оно и есть, - орк флегматично изучал своих новых спутников ничуть не беспокоясь их паническим поведением. После короткой паузы добавил. – Но я знаю тропу. Я ходил там и не раз. Могу провести на ту сторону.

– Самый настоящий орк-сталкер! – Игоря просто распирало от восторга. – Никогда не думал что такое возможно.

– Андрей его энтузиазма не разделял, особенно после всего рассказанного Грэйлоном. Оставалось только ждать решения командира. Тот явно переваривал полученную информацию, после чего невнятно хмыкнув наконец принял решение:

– Ладно, мне уже не впервой совать голову в петлю. И если не изменяет память отсюда то прохода два дня пути.

– Полтора, - коротко ответил орк и, повернувшись к горам, добавил. – Если выйти сейчас, завтра вечером будем уже там.

– Тогда надо спешить, - согласился с ним Лис. – Как тебя кстати звать?

– Грашшалом.

Лагерь был моментально свернут и отряд незамедлительно последовал за своим проводником. Поскольку тот ничего не сказал против лошадей, все пришли к мнению что тропа, ведущая туда достаточно широка и надежна, что бы животные могли пройти. Пока что, несмотря на то, что они подымались все выше и выше, дорога не представляла собой никаких проблем.

Андрей чувствовал себя неуютно, понимая что еще немного и они окажутся на вражеской территории. Эльфам и Игорю было не привыкать к подобным вещам, но сам чародей, несмотря на былые подвиги, сомневался в своей готовности для данного дела. Если бы кто-то задал вопрос, Андрей непременно бы ответил, что прежде чем пуститься в подобный поход он предпочел бы отучиться в местных магических и военных заведениях, хотя бы лет пять. Другое дело, почувствовал бы он себя и тогда готовым для такой работы.

Время от времени он бросал короткие взгляды на Инмар. Принцесса старалась делать вид что ей все нипочем, но он хорошо знал, что в глубине души девушка так же чувствует себя не в своей тарелке. Он сам не мог понять, откуда взялось такое чувство, но осознавал что может читать девушку как открытую книгу. То ли нервные переживания обострили его чутье, то ли исповедь эльфийки позволили ему лучше понять её душу, в любом случае это было ему в новинку.

Хотя кое в чем прошлый опыт немало помогал. По крайней мере, теперь он с легкостью выдерживал ритм похода. Не сказать, что чародей воспринимал его как легкую прогулку, но, по крайней мере, он мог отстраниться от всевозможных мелких трудностей сопутствующих длительным переходам.