– С каждой минутой все более странно и запутано.

– Меня интересует кто она такая? И что с ней делать?
– недовольно рыкнула Фааль.

– Этот вопрос сейчас будет интересовать всех, - тихо и печально заметила Лаик - Кито.
– Если ты все, можем перенестись к нам.

– С удовольствием.

Третий прокол окончательно меня ослабил. Но разгневанная толпа не лучшая компания для путешествия, поэтому пришлось делать четвертый. Не знаю, каким трудом я не свалилась с лошади, но удержаться в седле оказалось мало. Мы вышли как раз в шагах ста перед группой вооруженных путешественников. Среди которых было два мага.

– Маги, два.

– Справитесь?

– разумеется, - слабо усмехнулась я.
– Мы не справимся только с архимагами, то бишь с саардцами.

– А здесь ты их не чувствуешь?
– настороженно спросил Тим.

"Ичи?"

"Что-то непонятное, но хранителей нет. Не знаю, может быть, но маловероятно"

– Что-то странное, но маловероятно. Без хранителей.

И тут мы встретились. Они цивилизованно подождали нас и приветливо улыбались. Это насторожило еще больше. Восемь человек. Маги пожилой мужчина и молодая девушка, моя ровесница, а может и моложе. Но связки учитель - ученик не чувствуется. Посмотрим, что будет дальше.

– Приветствуем ходящих по дорогам.

– Приветствуем идущих по ним, - отозвался напарник.

– Далеко путь держите?

– Как получиться.

Вопросы задавал высокий представительный мужчина из аристократов. Он лучился доброжелательностью, но ответы Тима заставляли его нервничать. Не сильно, но кое в чем было заметно. Не привык, чтобы его игнорировали.

– Возможно нам по пути.

– Наверняка, до ближайшей гостиницы. Скоро стемнеет.

Светские беседы любимый конек напарника. Но не аристократа.

– Тогда предложу продолжить путь вместе.

– Отчего же не согласиться на разумное предложение?

Мы спокойно пристроились рядом, но нас невежливо попробовали развести в стороны. Тим удержал лошадь и удивленно посмотрел на предводителя.

– Давайте не будем нарушать наш порядок, - с усмешкой сказал он.

– Тогда мы поедем следом.

– Нет.

– Хватит. Мы либо делаем вид, что культурные люди, либо расходимся, - вмешалась я.

Сил оставалось совсем немного. Еще чуть - чуть и я упаду. Я повела плечом и материализовалась Ичи.

– Чи-чи (Привет)

Предводитель усмехнулся.

– Мы должны на это купиться? Здесь таких птиц сотни, в последнее время развелось.

– Тогда вы тем более должны знать, что это означает. И насчет сотен, не надо преувеличивать. Столько возможно на всем Сарду и наберется, но сильно сомневаюсь, будто подобная компания явилась сюда, и что-то еще осталось.

Предводитель хмыкнул и кинул кинжал в ... Ичи.

Мгновенная тень и кинжал разрезан пополам пером. И лицо предводителя прорезает тонкий длинный шрам.

– Настоящая, - удивленно высказывается девушка.
– Ни разу не видела, фальшивые встречаются часто, а вот настоящие...

Она оттолкнула лошадью предводителя подъехала ближе и во все глаза стала изучать Ичи. Та невежливо отвернулась, а потом и вовсе ушла в Тень.

– А, это насовсем?
– она помахала рукой перед моим плечом.

– Как захочет, - отозвалась я.

– А позвать ее можно?

– Зачем?

– Посмотреть, - удивленно ответила девушка.

– Она не зверь в бродячем цирке. Если захочет появиться.

– Пожалуйста, - попросила она, честно глядя мне в глаза.

Что-то в ее взгляде меня насторожило. Я успела упасть, до того как она ударила молнией. Треск и вскрик. Потом крик полный боли, на ее груди выбит полный крест из четырех перьев.

Она встала и удивленно смотрела на себя. Остальные не вмешивались. Странно...

– Что это?

– Блокировка, - отозвалась я, подгоняя лошадей свою и Тима, расчищая проход оставшейся магией.

Шаг - шаг - шаг. Что-то магическое врезается в спину. Прокол...

Темнота и удар.

– Открывай глаза. Вот так молодец. Посмотри на меня. Ичи с ней точно все в порядке?

– Конечно, не видишь что ли. Да открой глаза, хватит притворяться!

Глаза открылись с трудом, голоса слышались отчетливо и внятно. Как хочется пить? И тошнит...

– Вы чего?

– Очухалась?

– Что со мной? Почему так мутит?

– Ты, правда, хочешь это знать?
– настороженно чирикнула Ичи.

Я подскочила в кровати. На краю сидел Тим и внимательно меня рассматривал. Рядом пристроилась Ичи и тоже насторожено изучала.