Второй раз я появилась во дворце вместе с мамой десять лет назад. Уже после прохождения трех полных курсов, что должна знать юная аристократка... Ага... три раза одно и тоже... я не вняла уже просто из принципа! Но к сведению приняла, для собственных проказ. Дааа, я такая...

Это я сейчас к чему, в общем-то. Десять лет назад, я оказалась на каком-то жутко скучном мероприятии. Опять таки, правила этикета, и у мамы под рукой не оказалось ни старшей, ни средней сестры. На седьмой минуте какого-то там раута я начала зевать, а уже на двенадцатой, попросив пролетающего мимо духа поработать в качестве вешалки для одной эльфийки, я сладко спала. И надо же было какому-то... эльфожику это заметить! Он сделал мне замечание...

Через три минуты совещание было резко закончено. Разозлившись, я попросила духов о помощи, и в результате северный дипломатический зал лишился разом всех зеркал и окон. Все живущие во дворце духи их разнесли одновременно. Картина была красиииииваааая!

На меня, естественно, никто не подумал. И кстати, в обоих случаях, все посчитали очень недобрым предсказанием! Ну а после этого мама во дворец меня не брала. Я пробиралась туда сама! В конце концов, такое место для моих театральных игр не могло остаться нетронутым. Я же мастер! По проказам...

Вздохнув, я усилием воли заставила себя отвлечься от приятных мыслей и слушать доклад одного из Совета Тысячи. Как уважающий себя светлый эльф с такими обворожительными длинными ушками с острыми кончиками мог скатиться до ярлыка "нудный старикашка", я решительно не понимала.

Причем тут ушки? Между прочим, они - первое, что оценивают во внешности светлого эльфа.

А старикашка все нудел, талдычил цифры, никому не интересные.

Меня начало клонить в сон, и чтобы хоть немного встряхнуться, я опять сосредоточила свое внимание на духах.

Их мало кто видит, и как только они понимают, что их видят и слышат - начинают обычно или болтать, или задавать вопросы, и редко удается остановить поток их болтливости. Впрочем, я не в претензии, среди них попадаются на диво интересные типы! Которые много знают, и еще больше умеют!

Хотя, впрочем, начинать их отсчет на сегодняшней встрече стоит все же с меня. Я НалиринЭль Мистифаль Эль Донк Таран.

Ужасное имечко, не правда ли? Вот и я его терпеть не могу и сокращаю до милого "Нали", не на эльфах, конечно, не так поймут. Своим именем положено гордиться! Поэтому сокращают его либо духи, либо я сама в мыслях с собой ну или не совсем с собой... В общем-то, я страдаю страшной болезнью - раздвоением личности. Ну, как по-другому объяснить то, что я постоянно разговариваю сама с собой?

Хотя за последние сто лет я с этим смирилась и даже начала получать удовольствие.

... Встреча Совета тысячи подходила к концу, когда за окном появилась радуга. Зародившись где-то за линией дворцового пруда, она дотянулась до подоконника. А затем, в стекло раздался деликатный стук...

Если бы я только знала, какие неприятности сулит маленькая синенькая птичка, что устроилась на подоконнике, демонстрируя всем присутствующим свое яркое прекрасное оперение, я бы в этот день ни за что не вышла бы из дома.

Впрочем, из "если" не сварить супа и даже не полить Древо Начал.

В общем, вначале к подоконнику по радуге спланировала птица с синим ярким оперением. Стекло с ее приближением осыпалось ворохом разноцветных осколков, а незваная гостья залетела в зал, устроилась на подоконнике, среди ярких световых зайчиков, обвела зал взглядом совсем не птичьих глаз и прочирикала:

– Завтра зацветет Древо Начал. Всех, кто желает присутствовать на церемонии Выбора, ждем в гости.

Легкий перезвон бубенцов - и птичка - посланец высшей воли, исчезла, оставив всех переглядываться. Тут же растаяла и радуга, оставив после себя запах меда и моря.

А я, с трудом подавляя зевок и потихоньку зверея, гипнотизировала Властителя и буквально умоляла его побыстрее закончить это надоевшее всем собрание. Я опаздывала в свой призрачный театр.

Хашир перевел на меня раздраженный взгляд, и я уставилась в пол.

Не думаю, что Властитель услышал мои мысли (знал бы он, что я о нем думаю, меня бы давно ждали в гости Казематы Алой Палаты, куда попадают такие непочтительные, как я), но под его взглядом мне все же стало неуютно. В конце концов, я сейчас маленькая, миленькая аристократка. А нам по церемониалу такие мысли и такие взгляды не положены!

– Вечер нашей встречи, возлюбленные подданные мои, подходит к концу, и когда тень Светлого Яри обагрила края нашей благословенной земли...

Короче, к концу второй фразы я благополучно отключилась. Жаль, что мама никогда не берет с собой на все эти официальные церемонии, совещания и рауты - мою старшую сестру. Впрочем, ЯринЭль - настоящая светская львица и сопровождает маму на тех раутах, куда не желает идти ДаянЭль, посвятившая себя старшей богине. Именно ДаянЭль со временем может стать новой арруной. Правда, только если Эль захочет новую арруну, а она пока маму отпускать не хочет.