— Да, я в порядке, — сказала она нерешительно.

Я привел ее в магазин, стараясь не зацикливаться на том, что только что нарушил первый закон Нижнего Мира. Было нормальным манипулировать человеческими эмоциями, украв их худшие. Но взять украденные из них внутри себя и обратить их на человека? Правила были против этого. Это было неэтично в нашем мире, мире, который гордился свободный выбором наших Жертв. Это была тонкая грань, но она там была.

Надеюсь, Тени не смогут обнаружить этого. Последствия таких действий будут суровыми.

Но все, что мне было нужно, это моя нога в двери. Просто еще одна возможность увидеть Никки. Еще один шанс, который может привести к еще одному шансу, и к другому… слишком много надежды, что эти шансы в конечном итоге приведут Никки к Насыщению?

Я закрыл глаза. Я уже приступил к рассмотрению этого праздника.

ГЛАВА 6

Сейчас.

Лондон: Город Любви. Нет, подождите… это Париж.

Лондон — это Город Боли.

747 приземлился в аэропорту Гэтвик рано утром. Более популярным аэропортом в Лондоне был Хитроу, но мы всегда летели в Гатвик. Большие звезды использовали Хитроу, и, как правило, папарацци ждут своего часа именно там.

Не то, чтобы мы известны в Лондоне, но, когда вы пытаетесь найти Дельфинианцев, анонимность кстати.

Как только мы вышли на улицу под дождь, Макс бросил на меня осторожный взгляд, словно темные облака таили в себе больше смысла.

Я пожал плечами.

– В Англии всегда идет дождь.

— Да, это то, что меня беспокоит. Дождь.

Я поднял руку, и традиционное черное такси остановилось. Мы сели в такси, наш багаж состоял только из двух рюкзаков, по одному для каждого из нас.

— Бэнксайд Хаус, — сказал я.

Макс громко застонал.

– Серьезно?

Я улыбнулся. Бэнксайд Хаус был примерно таким же потертым, как отель, если бы в него никто не заселялся. В большинстве номеров располагались студенты из Лондонской школы экономики, но верхний этаж размещения мог сдаваться в аренду.

— Пожалуйста, скажи мне, что мы, по крайней мере, получим номер с отдельным туалетом.

Макс всегда был самым быстрым в адаптации к новой среде.

Я смотрел в окно на тоскливую погоду Лондона.

– Ритз Карлтон привлечет слишком много внимания.

— Но должно же быть что-то между Ролс Ройсом и скутером. Какой смысл иметь деньги, если мы отказываемся их тратить?

Я повернулся к нему.

– Потому что тратить деньги, не то же самое, как испытывать острые ощущения. Ты разве не развлекаешься?

Он одарил меня усмешкой и уставился в свое окно.

– Смотря на твое лицо, твое столкновение со смертью от Меча Дельфиниана не такое же развлечение. Но я развлекся. Достаточно. На данный момент.

— Хорошо. Бэнксайд это развлечение.

Я снова уставился в окно. Здания здесь были с постоянным слоем, похожим на сажу. Каждый раз, когда я был здесь, я думал, что такой же слой сажи создавался сейчас и в моих легких.

Таксист повернул за угол, и мы увидели Лондонский Глаз, колесо обозрения было настолько велико, что каждая стеклянная кабинка может провести двадцать или около того людей на самый верх над Лондоном. Глаз был центром Южного Берега, имя, данное району к югу от реки Темзы.

Когда мы проезжали мимо, я уже не думал о саже в легких. Через пару десятилетий, мы, наконец, вернулись в Лондон. Я скучал по этому городу.

Я не получил возможности в полной мере почувствовать ностальгию. Таксист подъехал к Бэнксайд Хаус, замаскированная, с капюшоном фигура вышла из тени, как будто ожидая нашего приезда. Он выглядел обычно, чтобы не привлекать лишнего внимания, если только вы не смотрели на него.

Я был одним из тех, кто следил за ним.

Машина остановилась, и я бросил деньги на сиденье, когда мы вышли.

— Разведчик Дельфиниума впереди, — сказал я Максу.

Шаг Макса замедлился на долю секунды.

– Не может быть. Откуда они знали, что мы приедем?

— Предсказатели.

— Но почему они специально ищут нас?

Я вздохнул.

– Я не знаю. Может быть, это как-то связано с Никки. Все странное и необычное как-то связано с Никки.

— У меня плохое предчувствие.

Когда мы приблизились, разведчик встал перед нами, блокируя вход в Бэнксайд Хаус. Не было никакой возможности, чтобы мы попали внутрь, не сталкиваясь с ним.