– Просто хотел подождать. Вдруг она снова поедет, – ответил Зерба.

Он перегнулся через край платформы.

– Келл?

– Она застряла намертво, – заверил Келл. – То же самое случится и с нами, если мы не закончим работу до того, как сюда ворвутся ребятки Виллакора.

– Понял, не дурак, – отозвался Зерба. Он посмотрел на дверь, потом отвернулся и присел возле короткой подпорки, соединявшей дюракритовый шар с платформой. Фокусник зажег световой меч и принялся за дело.

Девушка отошла на пару шагов от Зербы с его шипящим лезвием и щелкнула по комлинку. Рашель ответила чуть ли не раньше, чем пошел звук вызова:

– Бинк?

– Да, – ответила Бинк. – Мы на месте и готовы. Можешь подключить Винтер?

– Я пытаюсь, – хмуро произнесла Рашель. – С ней и Дозером нет связи с тех пор, как они вошли в гараж.

Взломщица стиснула комлинк:

– Думаешь, с ними что–то случилось?

– Я не знаю, – призналась собеседница. – Боюсь, как бы нам не пришлось устраивать еще одну спасательную операцию.

Бинк выдохнула сквозь зубы.

– Ради всех чудес вселенной надеюсь, что нет.

– Я тоже, – согласилась Рашель. – Но похоже, сейчас нам придется справляться вдвоем.

Когда пятеро охранников в бронекостюмах с грохотом ворвались в прихожую хранилища, Виллакор, хоть и был рад их появлению, зарычал сквозь зубы. И хаттова года не прошло!

– Я хочу попасть в хранилище, – рявкнул он. – А эти Зеды мне мешают. Уберите их с дороги!

– Так точно, сэр, – прозвучал приглушенный голос Юциора, возглавлявшего отряд. – Мы сейчас же очистим помещение.

Виллакор искоса взглянул на Барбаса и Наркана, по-прежнему подпиравших стену. Трудно было понять, о чем они думают. Возможно, прикидывают, как сообщить об этом происшествии своему боссу.

Ну и пусть. Пусть стучат, сколько им влезет. Так или иначе, Виллакор со всем этим справится.

– Шевелитесь, – приказал он Юциору. – Время поджимает.

Игра окончена, отстраненно подумала Винтер. Она играла хорошо и продержалась намного дольше, чем ожидала сама. Уж точно дольше, чем многие товарищи. Но теперь все кончено. Она проиграла.

Тридцать солдат, оцепенело прикинула девушка, глядя, как они выбегают из турболифтов. Тридцать имперских штурмовиков в белой броне, ярко сверкающей даже в полумраке гаража. Молча и быстро они оцепили помещение, держа ружья наизготовку.

– Далеко не убежали, – пробормотал Дозер. – По крайней мере, теперь мы знаем, куда так заторопились те два аэроспидера.

Винтер оглянулась через плечо. Перед воротами, сверкая в рассеянном уличном свете, как броня штурмовиков, парил имперский десантный челнок класса «часовой», держа весь гараж на прицеле своих лазерных пушек и поворотных бластеров.

– Эй, вы, – пролаял фильтрованный голос.

Винтер обернулась. Двое штурмовиков подошли к ней и Дозеру, держа обоих на прицеле, но не совсем. – Идите с нами.

Теперь игра была и впрямь окончена.

Когда Винтер и Дозер подошли к турболифтам, из кабины появился еще один незваный гость. Довольно неожиданного вида: пожилой, румяный, слишком тучный даже по меркам старшего офицерства флота, одетый не по форме, но изысканно. Какая-то большая шишка, судя по тому, как вытянулись перед ним штурмовики.

– А, – произнес мужчина. Губы его улыбались, но ясные глаза смотрели проницательно и понимающе. – Это она?

– Вы о чем? – переспросил Дозер с неподдельным удивлением в голосе. – Не знаю, что здесь происходит, сэр, но я очень рад, что ваши солдаты подоспели. Эти вот, – он показал пальцем через плечо, – не иначе как взбесились. Реально взбесились.

– Вот как, – спокойно сказал незнакомец. – Устроили тут безумные гонки, не так ли?

– Врезались в потолок, в припаркованные машины, прямо разносили весь гараж к такой-то матери, – подтвердил угонщик, ухватившись за предложенную идею. – Я думал, нам конец.

– Кошмар, в самом деле, – посочувствовал имперец, как будто и впрямь поверив в эту историю. – Но не волнуйтесь, все уже закончилось. Мы всех задержим и разберемся, что здесь произошло.

Он кивнул Дозеру.

– И спасибо, что достали мою поясную сумочку. Не знаю, как вам это удалось, но я рад, что вы спасли ее от этих сумасшедших.

У Винтер сжалось сердце. Итак, имперцы знают даже о криодексе.

– Вашу поясную сумочку? – Дозер нахмурился, глядя на добычу, которую держал в руке. – Нет, это…

– Это моясумочка, которую у меня украли, – решительно оборвал его толстяк. – Поэтому, когда мне сообщили о ее местонахождении, я незамедлительно позвонил Уорвену, капитану имперского звездного разрушителя «Властелин», и попросил помочь вернуть ее.

Он снова улыбнулся, и на этот раз в его улыбке чувствовался холод.