– Зачем же так кардинально?
– Вклинился в назревающий конфликт Бах.
– Мелких тварей вполне реально сделать фамильярами.
– Подавив свою брезгливость, он уселся обратно за стол.

– Как?
– Тут же заинтересовался я.

– Ритуал. Его может провести почти любой маг крови. Из НПС, разумеется, игроки редко берут не боевые навыки.

Предугадав мой следующий вопрос, он продолжил.

– Если хорошо себя покажешь, то после первого этапа я помогу тебе.

Ну вот, еще немного выгоды выклянчил, причем особо не напрягаясь. Главное не налажать и можно больше не беспокоиться о крысе.

Так, пузо набил, что делать узнал, теперь можно и спать завалиться. Засунув вцепившегося в ветчину Крыса в карман, я поднялся к себе и впервые за долгое время спал спокойно.

Утро было паршивым. Ладно, когда вынужденно просыпаешься на холодной земле, не так обидно, а тут в теплой пастели, но пришлось... Обмен идеями между Бахом и Темным, как вытащить меня из под одеяла мне очень не понравились, так что пришлось вскочить и в темпе одеться. Немного потолкавшись на оживленных улицах города, мы подошли к воротам центрального квартала, Тем показал стражникам пропуск участников и мы вошли. В этом квартале оказалось не многолюдно, но роскошно. Импозантные мужчины в знаменитых цилиндрах и костюмах галантно выгуливали своих дам. Дамы выглядели как нестранно, как дамы. В дорогих пышных платьях с множеством ювелирных цацек и все поголовно с зонтиками от солнца. Правильно, что закрыли этот квартал от нубов, а то бы весь антураж испортили. Стиль одежды восемнадцатого века и разные инженерные устройства вместе выглядели завораживающе. Вместо статуй квартал был усеян механическими куклами, которые иногда шевелились, меняли позу и делали много других действий. Будучи бомжем я слышал, что они как-то связаны с теми большими часами в центре площади, аналогом знаменитого Биг Бен'а, и все шевеления статуй зависели от времени, которое указывала стрелка часов. Подозреваю, что основная идея статуй это совершение определенных действий характерных для изображенных существ в определенное время суток. Хотелось бы конечно проверить свою теорию, но торчать тут весь день и всю ночь у меня нет желания. Да это и так очевидно. Бах заворожено оглядывался, наверно тоже пришел к тем же выводам. Темному же было глубоко плевать на окружающую нас красотищу, или просто он здесь уже бывал и успел насмотреться. Тем уверенно вел нас к полукруглому зданию арены, иногда в ответ, здороваясь с НПС проходящими мимо. И как он только смог поднять репутацию на своем уровне до таких высот? Нужно будет расспросить его об этом. Современный колизей это что-то с чем-то, особенно в исполнении английской архитектуры. По мне так слишком помпезно для такого кровавого места. Темный снова показал пропуск, и мы вошли внутрь. Изнутри здание тоже не слишком отличалось стилистикой. Окликнувший нас консьерж указал на дверь для участников, а сам продолжил стоять и приветствовать дорогих гостей, что поднимались на второй этаж. Дверь вывела в длинный, широкий коридор, с обшарпанными. Я так понял, участников тут не уважают. Даже магические шарики заменили на чадящие факелы, а пол, по которому мы, спотыкаясь вынуждены были идти, как будто киркой выравнивали. Коридор кончился большим залом с низким потолком, оформленным так же без изысков. В помещении было много народу, от разнообразия рас и стилей участников рябило в глазах. Темный попросив нас подождать и не куда не уходить, скрылся из виду затерявшись в толпе.

– Куда это он?
– Спрашиваю Баха.

– Наверное узнать когда наш выход.

Простояли мы не долго, Тем вернулся минут через десять явно чем-то довольный.

– Первый этап трудностей доставить не должен.
– Подозвав нас поближе, он негромко продолжил.
– Мой информатор намекнул, что в нашем выходе будут одни нубы, почти. Есть пара темных лошадок, так что не расслабляйтесь. Ах да, наш выход минут через двадцать, чем займемся?

– Какой корпус, проход?
– Спрашивает Бах.

Кстати о корпусах и проходах. В здании было четыре корпуса, в каждом корпусе по пятьдесят проходов. Арки проходов находились вокруг арены. Множество арок использовали при массовых битвах или отборочных как сейчас, когда участников слишком много.

– Сто второй в третьем корпусе.

– Тогда идем, опаздывать нельзя.
– Расталкивая бойцов, Бах, семеня, снова взял на себя роль ледокола.

Народ, конечно, реагировал, но наглого гнома трудно было нагнать, да и местом участника из-за разборок никто рисковать не хотел, так что в след раздавались только возмущенные выкрики и красочные обещания. Не удержавшись, я начал раздавать шлепки по задницам полуголых девиц, к гвалту добавились короткие женские взвизгивания.

Бах не вовремя остановился, а я схлопотал пощечину, и обещание. Цитирую - "Найду и замочу тебя нахрен!". Эх, не подобает так разговаривать юной леди, да и прикид у нее слишком вульгарный. Вот скажите мне, пожалуйста, что могут защитить металлические трусы и такой же металлический лифчик? Разве что невинность, да и то не факт. Я думал такие доспехи, используют только для фото в грязных журнальчиках, рекламных плакатах и т.д. Но не в кровавых же турнирах! Но рука у нее тяжелая, да. Правая половина лица опухла. Бах и Тем ржали в закат, пока эта телка меня строила. От смеха их отвлек отъезжающая плита нашего прохода. Гном быстро собравшись, убежал внутрь. Держась за щеку, я последовал за ним.

Зайдя внутрь, я оказался в каком-то пузыре. Бах сидел и что-то очень быстро собирал, наверняка свою супер бомбу. Как только Темный вошел, каменная дверь снова заняла свое место. Не став отвлекать занятого Баха я задал интересующий меня вопрос Эльфу.

– Тем, Бах вчера говорил, что благодаря моей стене успеет собрать кое-чего поубойнее. А почему бы не сделать этого заранее?

– Нельзя. Тоже самое и с некромантами, магами стихий, друидами и т.д. Представь себе если некр, заявится на турнир с целой армией, а инженер-подрывник с бомбочкой способной разнести это здание к чертям?

Глядя на мою задумчивую физиономию, он продолжил.

– То-то и оно! Разрешается только оружие и ингредиенты для умений. Содержимое принесенного автоматически проверяется. Этот купол - тычет пальцем вверх - время на подготовку, отбафаться там или приготовить чего, как Бах например, но он не успеет собрать ту штуковину за данное пузырем время, вот здесь и пригодится твоя стена.

– Ясно.
– Достою прихваченные из трактира бутерброды и начинаю торопливо есть.

В элитном квартале города Гуратор, каждые полгода проводится турнир. Нынешнее полугодие было посвящено низкоуровневым игрокам. Слава, деньги, репутация, особые призы. Желающих заполучить все это всегда было много, но стать победителем суждено только одной команде!

На первом этапе официальный тотализатор не принимал ставки, но зрителей никогда не становилось меньше. Представители кланов высматривали перспективных новичков, влиятельные особы с толстыми кошельками выискивали фаворитов, на которых можно было поставить на втором этапе и, конечно же, съехавшаяся на это зрелище местная аристократия.