Когда Игорь пришел в Тапочкино, он встретил Николая и, конечно, сказал, что собирается занять место Принца. Тот сразу согласился на схватку. Завтра на рассвете они должны встретиться на большой лесной поляне неподалеку от деревни. Игорь решил, что обязательно победит, поэтому Царицу приглашать все-таки придется, и нехотя направился к ней. Как он недавно узнал от Алекса, Али жила в «большом доме с большим холодильником». Несмотря на поверхностное описание, найти дом оказалось несложно. Али Макарано собственной персоной возлежала на крыше и изволила жевать бутерброд.

– Эй, Твое Величество, – крикнул Игорь, – будь завтра на рассвете в лесу, на поляне. Тебе будет присягать новый Принц!

– Ты хочешь стать Принцем?! – словно даже обрадовалась девушка.

– А то!

– Слушай, а как ты меня тут разглядел?

– Не знаю, как-то почувствовал. Разве это важно? Смотри, не опаздывай! Поняла?!

– А ты всегда так торопишься?

– Хм! Не всегда!..

– Тогда может, посидишь тут со мной. Отсюда отлично видно созвездие Дикобраза.

– Я умею превращаться в дикобраза! А что это за созвездие такое?! Я такого не видел!

– Залезай, увидишь, – ответила Царица и улыбнулась.

Игорь не мог бороться со своим любопытством и забрался на крышу. Над ними действительно ярко светилось «созвездие Дикобраза», которое Игорь впервые видел. Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что Царица Макарано ради него уговаривала Ангелов изменить на одну ночь карту звездного неба. Он восторженно смотрел на небо, но, почувствовав непрерывный взгляд девушки, посмотрел на нее. Али не успела скрыть своего обожания в глазах. Она быстро поцеловала его в щеку и исчезла. Вот коза!

На следующий день на рассвете Игорь вместе с Алексом явился на поляну. Там их уже ожидал Николай. Алекс и Игорь встали напротив него, но никто из них не проронил ни слова до появления Царицы. Она явилась на всех понтах со своей «свитой». Воины клана Макарано верхом на светлых породистых жеребцах, она – на огромном крылатом ягуаре, не уступающем по размерам лошадям. Николай легким кивком поприветствовал Али, Игорь же в оцепенении смотрел на нее, а Алекс… помахал рукой и крикнул: «Че так долго!?» В ответ юная Царица легко улыбнулась, и эту улыбку каждый из них невольно адресовал себе.

Она не стала долго говорить, а просто позволила начать бой. Белоклыков принял облик Принца – за спиной у него распахнулись огромные серебристые крылья, окутанные чакрой Света. Начался ближний бой. Николай превосходно владел клинком, к тому же, был более опытным воином, поэтому у него с самого начала схватки выявилось преимущество. И вот первая атака чакрой Света. От нее Игорь не смог уклониться, и сияющий поток пришиб парня к старой березе. Чакра Принца разошлась по его телу. Почему-то это так бесило! Он тут же поднялся, достал найшу[5] и, несмотря на странное головокружение, бросился на соперника. Они снова сцепились в яростном ближнем бою. Клинок Николая был объят светлой чакрой, найшу Игоря – чакрой Воды. Но еще не совершенно развитая энергия Игоря была слабее, чем у учителя, тем более, что природа Воды уступает природе Света. Сила Принца стала душить водную чакру. Размах, удар, и найшу Игоря разносит вдребезги, а на плече уже появляется свежая рана. Все та же светлая чакра, сосредоточенная в руке Николая, нанесла последний удар в живот. Парня отнесло на полметра назад, головокружение резко усилилось, плечо сильно кровоточило. Вдруг подкосились ноги, и он упал на землю.

– Я же говорил тебе, что он темный. Может не стоит все-таки?

– Нет! Сделай это! Он справится! – послышался голос Али.

– Что ж… – вздохнул Николай, – Игорь, я передам тебе светлую чакру позже, сейчас ты измотан боем. Можешь считать себя Принцем.

Игорь приподнялся и удивленно посмотрел на него. Но воин лишь помог ему подняться и отдал ему Клинок Харара. Али широко улыбалась, глаза ее сияли радостью. Игорь припал на колено и проговорил:

– Клянусь служить тебе до последнего вздоха, Царица Ягуаров!

Он поднял глаза на девушку, она с восхищением в них глядела. Он выдал сияющую улыбку, даже зажмурившись. Али подала ему руку, на которой незаметно поместилась аккуратно сложенная бумажка. Игорь взялся за нежную руку и сжал в кулак записку. После этого Али со своей «свитой» и Николаем исчезла.

***

Я безумно люблю!!!

И мечтаю о нем (то есть, о тебе)

И в ночи слышен стук сердца,

Пылающего Адским Огнем!!!

Али.

Может быть, вы и скажете, что это корявые безграмотные… и вообще не стихи, но представьте, что они значили для Игоря!

Выслушав прочтенные Игорем строчки, Алекс улыбнулся, без всякой зависти в глазах. Благородная улыбка настоящего друга. Игорь тоже радовался вместе с ним, но где-то в глубине души промелькнула растерянность. Алекс быстро залечил его раны синей исцеляющей чакрой (его ведь готовили в СЛС), а потом сказал, что у него «столько дел, столько дел!» и убежал. Игорь заткнул Клинок Харара за пояс и тоже собирался уходить, как вдруг сзади раздался голос:

– Эй, Игорь!

– Кто вы?! Что вам нужно?! – вырвалось у мальчика.