– Азартные игры? – Он насмешливо поднял бровь и усмехнулся. – На деньги играете?

– Скажешь тоже, - она округлила глаза и улыбнулась в ответ. – Обычное дело: вино, карты, сплетни…. Но в субботу я совершенно свободна.

– Значит в субботу?

– Да.

– Я заеду в шесть.

– Ага.

– Ну, тогда я пойду. Я помню про доклад, от которого зависит твое будущее.

Они вдруг замолчали. Андрей понимал, что очень хочет поцеловать Дашу. Он так бы и сделал, но кто-то внутри него шептал, что еще не время, что с этой девушкой все должно быть по-другому… Мужчина вздохнул в душе и нежно прикоснулся губами к ее щеке. А потом, шепнув ей на ушко «спокойной ночи», он ушел.

Глава 3

Когда замок с сухим щелчком захлопнулся за ее спиной, Дарья на ощупь нашла выключатель и, когда в коридоре загорелся свет, она облегченно выдохнула и прошла на кухню. Выглянув в окно, она увидела, что Андрей уже ушел. Девушка открыла форточку и достала из шкафчика когда-то забытые Аленкой сигареты. Обычно она не курила, но иногда позволяла себе подобное удовольствие.

Она не любила возвращаться домой после наступления темноты. Ей было страшно открывать дверь, зная, что ее встречает липкая темнота. Потом она включала свет во всей квартире и обходила все четыре комнаты, заглядывая под кровати и открывая шкафы. Иногда ей казалось, что у нее паранойя.

Всего год назад (даже меньше) здесь с ней жили ее родители и младшая сестра Алина. Приходя домой, Даша всегда чувствовала, что она не одна, что ее ждут. Дома пахло вкусным ужином и выпечкой, и сестренка не ложилась спать – ждала ее, чтоб составить компанию за столом.

Перед Новым годом отцу предложили очень хорошую работу в Одессе. Даша знала, что там жили дальние родственники мамы, и они так хотели туда съездить! Мечтали об этом каждую весну и лето, собираясь на дачу. Но сама она никуда ехать не собиралась. Конечно, каждый раз, выходя зимой на улицу, ей казалось, что она не должна была родиться в этом холодном сибирском городе. Наверняка ей самое место где-нибудь у теплого моря, там, где никогда не бывает зимы…. Но сейчас ее место было здесь! Ей нравилось учиться на филолога, нравилось работать в газете. Здесь были ее друзья. Здесь была ее жизнь. Поэтому, она заявила родителям, что вполне справиться одна, а им нужно освоиться, обжиться, а там видно будет. Много долгих вечеров провели они споря, но время поджимало и мама с папой, поручив надсмотр за Дашей своим близким друзьям (которые знали девчонок с рождения), и отправив Алину в областной центр к отцовской сестре, благополучно отбыли навстречу новой жизни.

Алину Даша вообще-то хотела отправить с родителями, но девушка (а ей только что исполнилось пятнадцать) объяснила, что все равно собиралась ехать туда после окончания школы и поступать в медицинский институт. Так что теперь ей даже будет проще подготовиться к вступительным экзаменам.

Вот так Дарья и оказалась предоставленной сама себе. Хорошо, что с детства она была ответственной и самостоятельной. Родители регулярно слали ей деньги, кроме того стипендия и, пусть и небольшие, гонорары за статьи позволяли ей жить почти ни в чем себе не отказывая.

Девушка вздохнула и потушила сигарету. Кухонные часы показывали третий час ночи, пора было ложиться спать. Чтоб сэкономить время Дарья отложила прием душа на утро и смыв с лица косметику, отправилась в спальню. Там она села на кровать и открыла выдвижной ящик прикроватной тумбочки. В этом ящичке лежал один предмет. С его помощью Даша каждый вечер совершала один ритуал, от которого не отказалась бы, даже если бы на часах сейчас было пять утра. Это был старинный гребень, серебряный и потемневший от времени, инкрустированный маленькими сапфирами. Они были так искусно добавлены к замысловатому орнаменту, покрывающему гребень, что девушка каждый раз, когда брала его в руки, не могла отвести глаз и нежно проводила пальчиком по запутанным линиям узора.

Задумавшись, Дарья провела гребнем по своим длинным волосам. Один раз, второй, третий…. Она делала это каждый вечер перед сном.

Когда-то давно, когда она была маленькой пятилетней девочкой, ее прабабушка подарила ей этот гребень. А той он достался от свекрови – старой слепой деревенской ведьмы. Прабабушка наказала ей каждый вечер расчесывать свои слабенькие редкие волосы. Не пропускать ни одного дня и во время причесывания думать о чем-нибудь хорошем и желанном.

Когда через два года Даша пошла в школу на ее голове уже была густая копна каштановых кудрей, рассыпавшихся по плечам. Мама, очень переживавшая из-за волос дочки, а теперь абсолютно счастливая каждый день плела ей толстенные косы. А сама девочка поверила в чудеса.

Пропуская густые локоны через редкие зубцы украшения, Даша думала о прошедшем вечере. В голове ее был сумбур, пора было ложиться спать. Она заплела волосы в косу и свернулась калачиком под одеялом. И как не странно почти сразу девушка уснула – видимо усталость взяла свое.

Глава 4

Андрей, выйдя из Дашкиного подъезда, направился в сторону дома. Конечно, можно было еще потолкаться под ее окнами, романтично посылая ей воздушные поцелуи. Но девчонке действительно нужно было ложиться спать, если она хотела, хоть немного выспаться перед учебой. Он усмехнулся – с каких это пор спрашивается его стали волновать проблемы девушек, с которыми он планировал быть не больше одного раза? Как-то все странно вышло…. Почему он не поцеловал ее на прощание? Ведь хотел! И она хотела. Наверное, он смог бы уговорить ее поехать к нему домой. Тогда почему отпустил? И почему сейчас он думает о ней?

Мужчина пришел домой и, плеснув себе коньяк в бокал, закурил сигарету. Зачем он предложил ей встретиться! Чем он вообще думал! Она ведь так молода, так невинна…. Она не из тех, кто просто отдается буйству гормонов, идет на поводу у своих желаний. Нет! Такие как Даша ждут настоящую любовь. И раньше чем в этом убедятся, не ложатся в чужие постели. Когда он учился в институте, пробовал соблазнить девчонок чем-то похожих на Дарью: невинных, милых, романтичных и доверчивых. И понял, что без отношений это сделать не возможно. А еще, что рядом много тех, кого не нужно долго уговаривать. А когда вырос и поумнел, вообще перестал заниматься подобными подвигами. Зачем разрушать девчонкам жизнь и лишать их веры в любовь и в людей.