Такое в страшном сне не привидится. Алексей отчаянно хотел проснуться или, в крайнем случае, чтобы Зоя наконец-то сказала, что ее слова - ложь, неудачная шутка. Но женщина молчала, сверля его колючим взглядом. Овчаренко почувствовал, как сердце сжала чья-то невидимая рука. Боль оказалась нестерпимой. Она выжигала его сердце дотла.

– Карина наша дочь?!
– с недоверием в голосе прошептал Алексей, ощущая опустошенность в душе.
– Какой кошмар! Я едва не женился на собственной дочери!

Он как заведенный тасовал две злосчастных фотографии, отмечая все больше схожести между ним и Кариной. Дочь-невеста… Ужас, жуть, инцест. Его широкие плечи поникли от внезапного груза новостей.

– Надеюсь, вы не переспали?
– Зоя безжалостно прервала его мучительные мысли.

– Нет, - твердо заявил Алексей и поднял растерянные глаза на бывшую возлюбленную.
– Зоя, когда?

– Когда ты уехал, оказалось, что я беременна, - спокойно произнесла женщина, и на ее безупречном лице не дрогнул ни единый мускул.

– Мне сказали, что ты вышла замуж, - тихо произнес Овчаренко.

– Эту ложь придумал отец, - едко и с вызовом заявила Зоя.
– Он спасал семью от позора.

– Наша дочь - позор?
– выдохнул Алексей, выпрямляясь в кресле.
– Почему ты мне не написала?

– МЫ с тобой разошлись. Забыл?
– жестко оборвала его Зоя и сжала кулаки.
– Все, что было, то прошло. Ты тоже особо не горевал.

– Горевал, - тихо проговорил Алексей и сжал виски, стараясь унять головную боль.
– Но теперь это неважно. Я поплатился за свои ошибки юности.

– Ужасная расплата, - устало проговорила Зоя Павловна и опустилась на пустовавший стул.
– Как мы скажем Карине?

***

Время тянулось нестерпимо долго. Карине казалось, что стрелки на миниатюрных часиках прилипли к циферблату, не желая двигаться. Девушка только что получила смс-ку от Овчаренко. Ее жених пригласил к себе на работу. Карина с бьющимся сердцем перечитала еще раз текст смс и поглядела на часы. Еще полчаса до конца консультации перед экзаменом. Вся группа замерла на своих местах, ловя каждое слово преподавателя. Конечно, ведь это был шанс удачно сдать сессию и уйти на каникулы. Лишь только Карина беспечно пропускала мимо ушей ценные указания профессора и рассеянно поглядывала на доску, испещренную сложными формулами. Она была так счастлива, что была уверенна, что непременно сдаст опостылевшую сессию. Ее ждали более интересные дела. А об экзамене, она подумает позже.

Девушка давно мечтала побывать в его офисе и увидеть своими глазами место работы любимого. Успевающая компания, налаженный бизнес, аэродром - все это внушало уважение рассудительной не по годам Карине. Девушка увлеченно набрала ответ на смс-ку, удивляясь, что жених не употребил привычных слов “любимая”, “солнышко” и прочие ласковые слова. Карина нахмурилась. Текст сообщения был краток и сух, словно это написал ей не любимый мужчина, а некто посторонний. Сердце девушки дрогнуло, и множество догадок нахлынуло на нее, пригвоздив к месту.

Она едва дождалась окончания консультации. Едва престарелый профессор пожелал удачи на экзамене, девушка сорвалась со своего места. Игнорируя оклики подружек, Карина поспешила на выход из аудитории. Почему-то ей казалось, что нельзя терять ни минуты. Чтобы не тратить время на дорогу, девушка вызвала такси и поехала по указанному в смс-ке адресу. Кабинет Овчаренко Карина нашла без труда. Милая секретарь вежливо провела ее за двустворчатые массивные двери.

Первое, что бросилось девушке в глаза, был огромный стол и Алексей, восседающий за ним. Сердце Карины пропустило удар при виде жениха. Заготовленная речь моментально испарилась и девушка с улыбкой кинулась к мужчине, желая поцеловать его. Двухдневное молчание она сразу же простила. Овчаренко встал, обошел свой гигантский стол и со странным выражением глаз начал рассматривать ее. Длинные пальцы властно обхватили ее предплечья. Девушка почуяла неладное. Карина забилась в его руках.

– Леша, ты не рад?
– осторожно проговорила она. Вопрос вышел по-детски жалобным.

– Карина, - начал Овчаренко и замолчал не в силах преодолеть незримый барьер. Что он ей скажет? Он так виноват перед ней и Зоей.

– Леша, что-то не так?
– еще одна беспомощная попытка выяснить что-либо.

– Карина, - голос Зои Павловны показался обоим слишком громким и навязчивым.

Девушка и Овчаренко вздрогнули. Карина медленно обернулась на знакомый голос и увидела мать, стоящую в дальнем углу кабинета.

– Мама, что ты здесь делаешь?
– ее удивлению не было границ.

– Кариночка, девочка моя, мне так жаль, - с трудом двигая побелевшими губами, произнесла Зоя Павловна. В ее темных глазах стояла дикая боль.

– Мам, почему ты здесь?
– выдавила девушка, ощущая всей кожей ледяную атмосферу в кабинете.

– Я пришла познакомиться с будущим зятем, - с фальшивой улыбкой сказала Зоя Павловна и медленно приблизилась к ошалевшей Карине.
– Но оказалось, что мы уже знакомы давно. Двадцать лет назад мы любили друг друга.