Однако эта живопись была весьма непрочна. Стоило попасть под дождь и от неё и следа не оставалось. И тогда стали надрезать или накалывать кожу, создавая различные узоры, которые могли сохранять­ся длительное время. Вначале появилась татуировка рубцами, которая и поныне применяется у отдельных темнокожих племён на островах Океании.

Сохранились изображения того, как и при помощи каких инструмен­тов полинезийцы татуировались. Сперва на коже рисовали образец. Затем художник обмакивал прикрепленный к палочке акулий зуб в краску и вгонял её при помощи деревянного молоточка под кожу сво­ему пациенту по контуру нанесённого рисунка. Ранки залечивались маслом, древесным углем и кровеостанавливающими средствами.

По свидетельству Геродота, Страбона и Плиния Старшего, татуировка была распространена среди даков и сарматов. Она практиковалась у ассирийцев и евреев, хотя у последних и каралась строго. Египтяне использовали её как заклинание против болезней.

Позже татуировка стала отличительной особенностью сословия, касты, иногда гербом, а у некоторых племён Северной Америки - даже ме­рой длины. Было у неё порой и неожиданное назначение. Древнегречес­кий историк Геродот, например, утверждал, что афинский полководец Аристид получил от своего единомышленника письмо, вытатуированное на коже головы раба-посланника, тщательно скрытое от посторонних глаз густой шевелюрой.

Со временем наколки стали применяться как знаки позора. Римляне клеймили татуировкой преступников и пленных. Император Калигула находил удовольствие в татуировании почтенных людей, чтобы поглумиться над ними. Сохранилось предание, что император Теофил во время иконоборства наказал двух монахов тем, что велел выколоть на их лбах стихи неприличного содержания.

Мастера-татуировщики пользовались уже тогда большим почётом и жили безбедно. Они владели просторными, добротными домами, разделен­ными на кабины. Были также и бродячие "гравёры" по коже, бравшие за свою работу дешевле, но и выполнявшие её намного хуже.

Татуировка и в наше время связана с обычаями многих племён, населяющих Азию, Океанию и Южную Америку. У них она определяла при­надлежность к религиозной касте, этнической группе, некоторые особен­ности функций ее владельца. На острове Нукуро, например, татуировка считалась столь необходимым условием для вступления в брак, что детей, рожденных от нетатуированной матери, просто убивали. К счастью, этот обычай позднее упразднили.

В Полинезии татуировки наносили на свою кожу абсолютно все жен­щины, причём женщина без разрисованной кожи считалась "настоящей уродиной". А мужчину без татуировки вообще считали человеком второ­го сорта. Когда рисунки на коже вошли у моряков в моду, на матроса без татуировки также смотрели как на неполноценного.

В средние века татуировка продолжала играть роль клейма. Во Франции и России, к примеру, так метили каторжников, а в Англии - де­зертиров. А вообще в Европе "нательная живопись" известна примерно с ХVII века - её на своих плечах "привезли" моряки из дальних стран­ствий по Юго-Восточной Азии. Большинство моряков переняли этот обы­чай, чтобы увековечить на своём теле память об этих райских местах. Вахтенные дневники испанских каравелл пестрели записями моряков и рисунками туземцев, вызывая у всех зависть и восхищение. Именно бла­годаря этому, интерес к татуировке возрос неимоверно, а специа­листы по "наколкам на коже" появились не только в каждом европейском или американском порту, но и во многих крупных городах мира и с лёгкой руки Джеймса Кука в европейских языках появилось поли­незийское понятие "татуа" - наколка.

Помимо простых людей и аристократов, многие исторические личнос­ти увлекались татуированием. Так, например, у французского короля Генриха Третьего была наколота целая картина "Охота на лис", а у шведского короля Бернадота на руке красовалась надпись: "Свобода, равенство. Да здравствует республика!". Последний российский самодержец Николай Второй гордо показывал наколотого на его груди двуглавого орла - символ империи. Вильгельм Второй, Оскар из Швеции, греческая царская супружеская чета и Эдуард Седьмой в Англии использовали различные декоративные элементы. У британского премьер-министра Уинстона Черчилля имелась наколка фамильного герба Мальборо, а его супруга носила драгоценный браслет над змеевидной татуировкой на кисти руки...

Что же заставляет людей решаться на татуирование? Оказывается, традиционная татуировка свидетельствует не только о социальном положении её владельца, но и его воинской славе.

На острове Самоа татуировка представляет собой процесс посвяще­ния юноши в воины. Если у него нет "пеа" (наколки), он не пригоден для несения службы у "натаи" - вождя. На этом острове искусство "туфига" - татуировка передаётся от отца к сыну, и его хранят в сек­рете. К мастеру в племени относятся с уважением и почитанием,а его труд высоко ценится.

Особенно неравнодушны к татуировке моряки. Бороздя моря и океа­ны, они подвергались этому мучению, чтобы произвести впечатление на других "морских волков". Некоторые считали татуировку романтичес­ким жестом, накалывая на своей коже имя любимой женщины. Нередко они "разукрашивали" свою кожу эротическими и даже неприличными рисунками или словами.

Самым распространённым рисунком среди моряков было распятие, которые считали этот знак гарантией того, что в море с ними ничего не случится. Они верили, что даже в случае кораблекрушения ни одна акула не осмелится напасть на татуированного.