На индонезийском острове Суматра мужчина, чтобы доказать, что он сильный и выносливый, должен на руках отнести свою будущую жену из дома её родителей в свой дом. В Сербии и Македонии жени­ху предлагают выжать "эквивалент невесты" - соответствующую её весу штангу.

"Настоящий мужчина должен уметь рычать, как лев", - под таким де­визом в небольшом южноафриканском городке Нелспрейт ежегодно про­водится конкурс, на котором выявляется самый искусный имитатор... львиного рыка. Победители и призёры конкурсов на лучшего имитатора львиного рыка считаются наиболее достойными женихами. И это не случайно: ведь главные устроители конкурса - женщины.

Во Вьетнаме в своё время бытовал выкуп за невесту. Если жених не был в состоянии заплатить его, он пять-шесть лет работал в се­мье невесты.

На Филиппинах жених должен платить за право посетить невесту и за то, что ему разрешается есть и пить в её присутствии, а также и за счастье побеседовать с ней. Кроме того, жених платит отдельно родителям невесты за воспитание своей будущей жены.

В последнее время всё чаще раздаются голоса протеста со стороны женихов относительно выкупа за невест. Первыми выступили против калыма юноши турецкого города Бюньяна: они дали обет не жениться в знак протеста против требований будущих родственников, особенно отцов невест, заплатить большой выкуп. Размеры выкупа достигали порой 10 тысяч турецких лир - очень большой суммы для провинции. Однако молодость и любовь взяли своё, и в Бюньяне стало модно красть невест. Спустя месяц после начала забастовки уже украли два десятка девушек. А если невесту украли, то платить калым необяза­тельно.

При всём разнообразии свадебных обычаев у народов мира на всех свадьбах - от эскимосских до бушменских и от ирландских до вьетнам­ских звучат добрые пожелания новобрачным. "Счастья вам в совместной жизни!" - желают им родители и гости всех цветов кожи. Но делают они это совершенно по-разному. В Южной Индии у входа в дом родителей жениха ставят огромное блюдо сладкой рисовой каши с имбирем и шафраном - ароматной и ярко-жёлтой. Пожелав молодым счастья, гости окунают туда руки и шлёпают растопыренной пятернёй по свежевыбеленной стене дома. Отпечаток получается лучше, чем у дактилоскописта в полицейском участке. Смысл обычая прост и практичен: считается, что у того, чьи пожелания неискренни, отпечаток не получится. А кроме того, отпечаток пятерни индийцы считают таким же магическим символом, как мы - подкову.

В Сербии и других югославских республиках при переходе через порог дома жениха и невесту обсыпают пшеницей в знак пожелания богатства и дают на руки малыша, чтобы первый ребёнок был мальчик и род не прекратился.

Среди подарков, которые получают японские новобрачные, есть обя­зательные дары, освященные многовековой традицией. Например, ярко-красное морское растение хайдзюцу. Формой своей напоминающее рог для питья вина, что могло бы подвигнуть исследователей на доказа­тельство давних японо-кавказских культурных связей, если бы японцы приняли хайдзюцу за форму. Главное в том, что в растении в том оби­тает очень верная супружеская пара морских рачков. Этой верности и желают новобрачным.

В Турции жених обязательно дарит невесте зеркало и сахар. Зерка­ло, чтобы оно отражало всегда радостное лицо невесты, а сахар как символ безгорестной, "сладкой жизни". Двери дома жениха мажут мёдом и маслом, чтобы невеста в нём "каталась как сыр в масле".

На острове Ява около дома невесты втыкают два ствола "королев­ского" банана, плоды которого очень сладки на вкус. Беседка украша­ется сахарным тростником и снопами риса. Всё это вместе символизи­рует пожелание "сладкой жизни".

Кое-где в Азии ещё сохранились элементы матриархата. Одним из интересных пережитков матриархального брака является необходимость "приданого" для мужчины. Так, например, представители касты изхава приносят своей будущей жене какое-либо имущество, одежду и так далее. Правда, дальше этого матриархальные отношения не идут, и со­временная невеста-изхава после свадьбы должна отправляться в дом жениха.

В Республике Чад, наоборот, новобрачная приносит в дом мебель, кухонную утварь и столько продуктов питания, чтобы их хватило на весь медовый месяц.

А с цветами как обстоят дела? Оказывается, "королевский цветок" - белая лилия представляла в букете невесты юность и целомудрие. В древней Германии залогом любви и счастья в семейной жизни считали­сь ландыши. Древние греки и римляне украшали головной убор невесты венками из белых и роговых роз - эти цветы были эмблемами красоты и весны.

Как известно, на свете вдов и вдовцов немало. Но их муки ничто по сравнению с обычаем одного племени папуасов, живущем в области Маркам на Новой Гвинее, где вдовы обязаны до конца жизни носить с собой повсюду череп умершего супруга. Череп подвешивают на шее при помощи веревки.

Порой свадебные обычаи носят и трагический характер. Недавно в Иране жених умер, подавившись накладным ногтем своей невесты. Соглас­но древней иранской традиции, жених должен слизнуть мёд с руки сво­ей невесты, чтобы совместная жизнь их началась со сладости. 28-лет­ний жених, исполняя этот ритуал, вместе с мёдом слизнул накладной ноготь молодой жены, подавился им и умер. Девушка, после того, как её вывели из состояния глубокого шока, была госпитализирована...

"Райское наслаждение"

Когда в Вавилоне заставали целующуюся парочку в общественном месте, женщину лишали обоих ушей, а мужчину - верхней губы... Сейчас за это не наказывают - целуются пары где хотят. Медики считают, что поцелуи чрезвычайно полезны. Во-первых, это самый нежный способ про­явления любви. Во-вторых, поцелуй, - одно из древнейших проявлений социального общения. Он же является, в-третьих, и выражением родствен­ных чувств.

Итальянский судебный психиатр и криминалист Чезаре Ломброзо считал, что поцелуй возник путём превращения из того материнского акта, посредством которого птица кормит своих птенцов - из клюва в клюв. По крайней мере первые поцелуи выражали только материнское чувство.