Совсем недавно американская фирма по производству детских игрушек выпустила куклу, которая может "думать" и "разговаривать". Она абсолютно "разумна", реагирует на человеческую речь, поддержи­вая диалог по той тематике, которая заложена в программе встроен­ного микропроцессора.

Словарный запас Джулии - около ста изречений. Нужное она выбира­ет, как только услышит ключевое слово, например "обедать" или "иг­рать". У куклы есть микросхема, заменяющая ей органы осязания. Если она "почувствует", скажем, изменения температуры, то выскажет своё мнение о погоде. Когда куклу берут на руки, она интересуется, где ей предстоит гулять.

Конкуренцию Джулии составила Синди, которая на вид похожа на обычную куклу. А внутри – микропроцессоры, программы для распознавания голоса. Кукла может решить простые примеры, отвечает на 70 вопросов и читает карточки /если они в пределах её словарного набора из 650 английских слов/. Знает несколько словечек на немец­ком, испанском, итальянском и французском. Если этого покажется много, можно мозги Синди выключить и просто расчесать ей волосы.

Известно, как порой трудно засыпают маленькие дети. Нередко для этого вместе с ними приходится класть в кроватку куклу или плюше­вого медвежонка, которым "также пора спать". В Германии выпущены в продажу куклы с вмонтированными в них приспособлениями, имити­рующими биение материнского сердца. Когда ребёнок слышит этот стук, он успокаивается и быстро засыпает.

В США немалым спросом пользуются игрушки, изображающие людей с определёнными физическими дефектами: с одной рукой или ногой, со слуховой трубкой или в тёмных очках. Их конструктор - Сьюзен Анедсон - утверждает, что такие игрушки воспитывают в детях милосердие и учат заботиться о слабых.

Ребёнок растёт, и ему становятся малы не только одежда, обувь, но и куклы. Чтобы не приобретать новые, американские конструкторы придумали игрушки из пластмассы, которые могут расти вместе с деть­ми. Их следует лишь время от времени подкачивать воздухом.

Старинные куклы, как и любая антикварная вещь, всегда ценились высоко. Так, никто не мог предположить: ни девчушка, которая в конце ХVII века играла со своей деревянной куклой, ни её родители, купив­шие игрушку на базаре, что в наши дни за неё отдадут целое состоя­ние. Старую куклу недавно продали с молотка на знаменитом лондон­ском аукционе Сотби за 67,1 тысячи фунтов стерлингов. Приобрела уникальную безделицу пожелавшая остаться неизвестной собирательни­ца из Парижа.

И ещё один рекорд установлен на аукционе Сотби. Немецкая кукла из неглазированного фарфора продана за 90 200 фунтов стерлингов. Покупательница - агент по продаже предметов искусства француженка Дина Вердье. Её увлечение - куклы, а мечта - открыть в Париже музей, где можно было бы экспонировать собственную частную коллекцию. Купленная кукла сделана немецкими мастерами Кэммером и Рейнхардом в 1909 году. Она относится к редкой серии, отличающейся небывалым сходством с живыми "оригиналами".

Что касается подарков детям, то маленькие английские принцы, дети Чарлза и Дианы и внуки королевы Англии Елизаветы, получили на Рождество подарки ценой в 40 тысяч долларов - два детских гоноч­ных автомобиля. Но история королевских дворов знает подарки гораз­до дороже. Французский король Людовик Четырнадцатый, будучи ребёнком, получил в 1643 году механических солдатиков из чистого серебра. Их стоимость сегодня оценивается как минимум в 210 тысяч дол­ларов. А вот английская королева Мария в детстве получила на Новый 1924 год кукольный домик, спроектированный лучшим архитекто­ром Великобритании и украшенный картинами работы самых знаменитых английских художников. Тома для кукольной библиотеки были написа­ны английскими писателями. Был сделан и винный погреб для кукол - в крошечные бутылочки разлили коллекционные вина. Ванная комната в домике была сделана из перламутра и мрамора. Цена домика - три миллиона долларов.

Небезинтересна и история матрёшки - бойкой, задорной красавицы в ярком красном сарафане и белоснежной кофточке, которая сегодня известна во всём мире как истинно русская игрушка.

Как-то не верится, но знаменитая русская матрёшка, оказывается, не столь уж древняя. Она появилась на свет в конце XIX века. А ис­тория произошла прелюбопытная...

Владелица подмосковного имения Абрамцево Александра Мамонтова привезла из Японии забавную игрушку в виде фигурки японца - мудреца Фукурумы, у которого голова вытянулась вверх от постоянных раздумий. Она была полой, а внутри, одна в другой, помещались ещё две куклы. Игрушка настолько понравилась, что Мамонтова решила сама сделать подобную, но только в виде крестьянской девушки в русском костюме.

Когда кукла была готова, кто-то из друзей Мамонтовой восторженно воскликнул: "Типичная Матрёна!". Так игрушка и вошла в обиход под именем матрёшки /от латинского слова "матрона" - так в Древнем Риме называли почтенную женщину - мать семейства/.

Многие источники говорят о том, что одна из первых русских мат­рёшек была выточена токарем Звёздочкиным и расписана по эскизам художника Сергея Малютина. Матрёшка состояла из восьми фигурок и изображала девочку в сарафане и платке с чёрным петухом в руках. За девочкой шёл мальчик, затем опять девочка и так далее. Все они отличались друг от друга: одна несёт миску к столу, у другой в руках серп, третья держит перед собой за руки маленького братца, четвёр­тая просто засунула палец в рот. И наконец, завершает ряд спелёнутый младенец меньше мизинца.

Рядом с яркими, бросающимися в глаза матрёшками, к каким мы привыкли, первая матрёшка показалась бы чересчур уж скромной.

С закрытием мастерской "Детское воспитание" и открытием в Сергиевом посаде /город Загорск/ учебно-показательной мастерской на­чалось с 1900 года производство матрёшек. Пытались изменить форму матрёшки, но фигурки в виде древнерусского шлема и конусообразные не нашли спроса. Осталась и выпускается до нашего времени матрёшка традиционной формы.

В 1900 году одна была представлена на Международной выставке кустарных ремёсел в Париже и завоевала золотую медаль. С тех пор матрёшка считается исконно русской игрушкой. Она стала настолько популярной в мире, что просто не могла рано или поздно не устано­вить какого-нибудь рекорда. Так и случилось: в отечественную Книгу рекордов "Диво" попал самый большой комплект матрёшек, созданный в маленьком городке Семёнов. В матрёшке-гиганте - 56 кукол одна в другой. Рост самой крупной - больше метра, а самая маленькая разме­ром с горошину.